Юлия Федорченко - Малах ха-Мавет

— Я провожу тебя. — А следующая его фраза повергла Трис в длительный ступор: — Мало ли тут всяких шатается.

Их ботинки оставляли за собой отчетливые следы в снегу. Его голос ей понравился, и Трис периодически косилась на парня. Они вынырнули из проулка и двигались по тротуару вдоль шоссе. Ночной город мерцал огнями, словно перемигиваясь со звездами в вышине, по дороге с шумом проносились автомобили.

Едва многоквартирный дом Трис замаячил вдалеке, она снова остановилась. Каким бы безвредным ни казался незнакомец, все же стоит соблюдать осторожность. Вести его в свой подъезд было бы как минимум неосмотрительно.

— Чего вы хотите? — спросила она напрямик.

Он вынул руки из карманов. По его лицу бежали отсветы фар.

— Мне нужна твоя помощь, — бесцеремонно заявил он.

— Какая? В чем?

— Помоги мне найти одну девушку.

Трис опешила.

— Почему я?

— Потому что я тебя выбрал. Ты будешь нашим ловцом.

Он что, сумасшедший? Трис тотчас забросала его вопросами:

— Выбрал? Как? По каким критериям? И чем я подошла? Каким еще ловцом? А если я откажусь? И не лучше ли обратиться в полицию? У них для этого есть специальные лю…

— Детали обсудим позже, — перебил он. — Я найду тебя.

И парень собирался уйти, оставив Трис в полном недоумении.

— Эй! Эй! — крикнула она ему вслед. — Ладно, а зовут-то тебя как?

Два дня Трис старалась забыть о встрече у кафе, но все равно мысленно возвращалась к тому вечеру. Парень не оставил ей никаких контактов и не взял номер телефона, однако все же соизволил представиться: Сидни. Сид. Она почти убедила себя, что больше никогда его не увидит.

А сегодня девушка в длинном черном платье до щиколоток и кружевных перчатках до локтей встретила Трис в читальном зале университета. Усевшись напротив, она без какого-либо вступления стала плести ей такие небылицы, что у Трис невольно отвисла челюсть. Нет, дело было вовсе не в том, что готы давно вышли из моды, и их можно было увидеть лишь на картинках в интернете. Ну, может, и в этом тоже.

— Все просто, — сказала Хетт.

Они расположились в дальнем углу зала. За соседним столом неопрятный студент в больших круглых очках громко шуршал страницами и что-то бормотал себе под нос, а Трис, заложив пальцем учебник, широко раскрытыми глазами смотрела на брюнетку, с которой познакомилась пять минут назад. Рассказ Хетт отнюдь не ассоциировался у нее со словом «простота». Скорее уж «теории заговора» и «темные секреты иллюминатов».

— Мы выполняем заказы, — втолковывала ей Хетт, — помогаем людям отомстить. Денег не берем, считай, по доброте душевной, и никогда не судим. Взвешивать и оценивать — не нашего ума дело. Мы лишь в точности исполняем указания и делаем именно то, чего хочет пострадавший.

Хетт, как и Сидни, не казалась буйнопомешанной. Они оба сохраняли хладнокровие, даже когда несли полнейшую чушь, и Трис вдруг испугалась, что ее хотят втянуть в какую-нибудь секту или культ. Они ведь действительно верили в то, что говорили. Так что же… это правда? У них такое хобби? По коже девушки прошел холодок. Следя за сменой выражений на ее лице, Хетт в свою очередь разглядывала Трис с откровенным любопытством. Где-то в глубине черных глаз на миг промелькнуло и пренебрежение.

— Такие дела, — сказала она.

Из маленькой сумочки на узком ремешке Хетт вытащила пачку сигарет. Невозмутимо щелкнула зажигалкой и с удовольствием затянулась прямо под табличкой НЕ КУРИТЬ. Трис решила, что перед ней сидит призрак, которого видит и слышит она одна, когда дежурный за стойкой крикнул, задыхаясь от возмущения:

— Девушка! Курить в библиотеке запрещено!

Она затушила сигарету о столешницу. Длинный деревянный стол изрядно потерся за долгие годы эксплуатации и пестрел горячими признаниями в любви и номерами телефонов, но Трис все равно взглянула на готессу с упреком.

— Каждая команда состоит из пяти человек: Видящая, двое ловцов и двое карателей. Шена исчезла, так что ты ненадолго займешь ее место. Лишь на время… пока она не вернется. — Хетт нетерпеливо покачала ногой под столом. — Разве лидер тебе ничего не объяснил? Вечно он спихивает все на меня.

Лидер. Они считали Сидни своим главарем.

— Каждая команда? То есть вы такие не одни?

Прежде чем ответить, Хетт уделила внимание своим ногтям, покрытым черным лаком: внимательно осмотрела их со всех сторон, словно искала изъян. Безымянный палец украшало кольцо в форме паучихи, с черным блестящим камешком на месте брюшка. Кольцо идеально вписывалось в ее образ.