Дина Смоленцева - Таинственная шкатулка, или Выбор за тобой

Начало темнеть. Вскоре замелькали знакомые пейзажи, а это значило, что автомобиль приближается к городу, где живут родители Дики.

– Ну что, скоро на месте будешь? А нам еще ехать и ехать, – улыбнулась девушка. – Тебя где лучше высадить-то, путешественник?

– На трассе. Дальше сам дойду.

– Ну смотри, если дом недалеко от дороги, мы можем и подвезти.

– Что ж, отказываться не буду, – еле заметно улыбнулся Дики. – Тем более дождь идет.

Показалась большая мокрая вывеска, гласившая, что путники въехали в город. Автомобиль сразу оказался на оживленной новой дороге, множество разноцветных огоньков ослепило путников.

– Ой как тут красиво! Столько огоньков, столько ярких вывесок и разнообразных украшений, даже на столбах, словно в городе вечный Новый год!

– Красиво же, – горделиво улыбнулся Дики.

– Это точно!

– Ну вот, теперь сверни на кольце сюда, – указал Дики парню. – Наследующем перекрестке давай направо.

Вскоре машина свернула в нужный двор.

– Приехали?

– Приехали! Ну, ребята, выручили вы меня! Век благодарен буду.

– Другу своему привет!

– Какому? – не понял Дики.

– С которым спорил!

– А, этому! Обязательно! С него должок возьму.

Молодая пара рассмеялась, помахала ему рукой на прощание и отправилась дальше в свое счастливое путешествие.

За воротами во дворе послышался какой-то скрежет. Потом раздались шаги на снегу. Старческий голос прикрикнул на собаку, которая тут же замолчала, но снова зазвенела цепью.

– Кто там? – проскрипела старуха.

– Здравствуйте! Я Маша, Катина подруга. Она здесь находится?

Послышалась возня, затем дверь медленно открылась. Перед нашими глазами в темноте двора, освещаемом только светом из распахнутой двери сеней, предстала высокая фигура пожилой женщины в высоких валенках, закутанная в тулуп. Она внимательно нас осмотрела и сделала приглашающий жест рукой.

– Приехали, голубчики, наконец! Проходите в избу!

Мы вошли в небольшой двор. Справа располагался дом, а слева постройки: банька, сарай и туалет. Прямо был выход на задний двор, где стояла стая для скота и дровенник. В углу, между домом и воротами стояла будка, из которой высовывала нос большая собака, следящая за каждым нашим шагом и бесшумно скалящая зубы.

Бабуля провела нас через просторные темные сени в кухню, освещенную электрической лампочкой, свисающей с потолка на проводе. Здесь справа возвышалась черная, отделанная железом русская печь, как и полагается, с отверстием для готовки и с полатями наверху, задернутыми белыми занавесками. Между печью и дверью, в уголке, стоял металлический умывальник, словно только что сошедший из мультика «Мойдодыр». Слева возле двух окон располагался длинный стол, посредине которого величаво, словно важная персона, сверкая начищенными боками, стоял старинный самовар. Между окнами висела большая голубая рамка, в которую за стекло были вставлены несколько черно-белых фотографий с изображением людей. На подоконниках цвели герани в причудливых горшках, а между оконными рамами на вате лежали новогодние игрушки и мишура. У стены, противоположной двери, стоял кухонный комод с разной посудой. На полу расстелены самодельные цветные половики.

– Разувайтесь, надевайте тапки. Проходите в избу, – проскрипела бабуля.

Мы с Машей, переглядываясь, сняли зимние одежды и повесили их на вешалку.

– Бабушка? – раздался из другой комнаты девичий голос, в котором мы сразу признали Катю.

– Внучка, к тебе гости приехали!

– Какие? – тревожно и настороженно спросила девушка.

– Сейчас, внученька, погоди, – ответила бабка, потом повернулась к нам. – Ребятки, не стойте, проходите в горницу.

Мы с Машей неуверенно направились в комнату, из которой раздавался голос. Здесь царил полумрак, лишь видна была большая кровать, на которой лежала девушка, укрытая одеялом. Она смотрела по телевизору какую-то передачу.

– Привет, Катя! – улыбнулась ей Маша.

– Вы? – удивилась девушка. Лицо ее в свете от телевизора, казалось не просто бледным, а синюшным, под глазами чернели круги. – Приехали? Только зачем?

– Твоя бабушка сказала, что ты нас хочешь видеть. Да и мы с Эдиком соскучились по тебе.

Катя молчала, ее глаза блуждали по комнате. Наконец, они остановились на бабке, стоящей рядом с нами.

– Бабушка? Зачем?

– Катюша, так надо. Поговори с ребятами. Ты же мне говорила, что давно не видела их.