Артём Бестер - Как управлять Вселенной не привлекая внимания санитаров

Затаив дыхание, он наклонился и заглянул в замочную скважину.

Сваленные в кучу роботы лежали в самом конце номера. Освещение по ту сторону двери отсутствовало, но падающего через окно света уличного фонаря хватало, чтобы различить очертания человеческих фигур. Хотя «человеческими» назвать их не поворачивался язык. Непропорциональные туловища с металлическим блеском и неестественно изогнутыми конечностями лишь отдалено напоминали тело человека. В следующе мгновение его взгляд наткнулся на красный огонек, горящий в глубине свалки человекоподобных тел. В ужасе он отпрянул от замочной скважины.

— Ну? Убедился? — спросил Мэлор довольный произведенным эффектом.

— Этого не может быть, — дрожащим голосом произнес Эд.

— Будешь отрицать очевидные факты?

Первая волна страха схлынула, и Эд почувствовал себя увереннее.

— Если там действительно роботы, то значит, мы оба сошли с ума, — сделал он вполне логичное умозаключение.

— У меня на этот счет давно не осталось иллюзий, — сказал Мэлор и заговорщицки подмигнул. — А у тебя?

— Да вот уж хрен тебе. Должно быть здравое объяснение происходящему, — Эд схватил Мэлора за локоть и увлек в сторону их номера. — И я знаю, что нужно делать.

Войдя в номер, он сразу позвонил на ресепшен. Трубку подняли после второго гудка.

— Слушаю вас, — ответил знакомый голос.

— Ольга, — обрадовался Эд, переведя дух, — надеюсь, я вас не разбудил? Это постояльцы из семнадцатого номера вас беспокоят. Вы не могли бы к нам подняться? У нас тут возникли кое-какие затруднения.

Эд взглянул на Мэлора. Тот стоял рядом, бешено таращил глаза и всем видом давал понять: звонок необходимо срочно прекратить.

— У вас что-то случилось? — в голосе Ольги читались нотки легкой озабоченности.

— Скорее произошло некое недоразумение и не у нас? А в восемнадцатом номере.

— В восемнадцатом? — в голосе девушки послышался испуг. — Хорошо, я сейчас поднимусь.

Эд положил трубку и посмотрел на Мэлора.

— Когда я упомянул о восемнадцатом номере, она испугалась, — озадаченно произнес он, выходя в коридор.

— Не удивительно, она робот! Зачем ты ее сюда позвал? — набросился на него Мэлор.

— Мэл, роботы не умеют бояться.

— Она имитировала.

— Нет, такое сложно имитировать, — в голосе Эда крепла уверенность. — С номером действительно что-то не так, но роботы тут не при чем.

— А кто тогда причем? Инопланетяне? — хмыкнул Мэлор.

— Сейчас мы все узнаем, потерпи, — Эд кивнул на появившуюся в конце коридора Ольгу. — Ты только молчи, не вмешивайся.

Ольга выглядела взволнованно. На ее щеках горел румянец, а отдышка свидетельствовала о спешке.

— Мальчики, только обещайте никому ничего не рассказывать, — выпалила она сходу.

— О чем? — решил действовать в лоб Эд.

— О манекенах в номере, — ответила Ольга и осеклась. — Вы же из-за них меня позвали?

Эд облегченно вздохнул — ситуация начала проясняться.

— Конечно, из-за них, — произнес он.

— Только не понимаю, как вы узнали?

— О, очень просто. Мой товарищ, — Эд кивнул в сторону Мэлора, — он немного параноик. Знаете, он из тех людей, которым кажется, что за ними постоянно следят. Так вот. Ночью он услышал шаги в соседнем номере и из любопытства заглянул в замочную скважину…

— Это не шаги, — поспешила объяснить Ольга. — Такое иногда случается. Когда на улице сильный ветер, то шатается телевизионная «тарелка» снаружи. Она плохо закреплена, стучит в стену и может показаться, что в номере ходят.

— Ясно, — как можно дружелюбней улыбнулся Эд. — Может, вы откроете номер и покажете нам манекены, а то он не успокоится.

Ольга взглянула на Мэлора, но тот лишь многозначительно кивнул в сторону восемнадцатого номера.

— Хорошо, я покажу, — сдалась девушка.

Она подошла к номеру, открыла дверь и включила свет:

— Вот, пожалуйста, смотрите.

Эд и Мэлор заглянули в номер. Он был точной копией их апартаментов. За дверью начинался небольшой коридор, плавно переходящий в гостиную, в правом дальнем углу которой у телевизора, мигающего красным светодиодом, высилась куча манекенов, застывших в нелепых позах. Теперь, при электрическом свете, они выглядели совершенно безобидно и даже нелепо.

— Черт, знает, что! — раздраженно произнес Мэлор и зашел в номер.

Он подошел к ближайшему манекену, ощупал его, а затем постучал по голове. Пластик отозвался звуком глухого эха. Этот звук окончательно успокоил Мэлора. Он повернулся к дверям и спросил: