Денис Кащеев - Шаг за порог

— Тебе, пожалуй, заморочишь! — хмыкнула, потешно сморщив носик, Чужая. — Не было у меня одежды, не было — порвалась, когда в первый раз на того самого кабана наткнулась — «на автомате» сбросила личину, ну и вот… А этим добром, — потеребила она пальцами отворот куртки, — со мной пару часов назад ваша любимица поделилась. Джулия.

— В каком смысле — поделилась? — опередила Олега с вопросом Аня.

— В самом что ни на есть прямом. Я вежливо попросила — она и отдала.

— Погоди, — вмешался Мамай. — Ты ее что, убила?

— А что, надо было? — захлопала ресницами «Диля». — Нет, только забрала одежду, а ее к дереву привязала. А что мне было делать: она сама на меня вышла! Прятаться или бежать было поздно, пришлось пообщаться… С пользой для дела, опять же!

— Так ты ее голую к дереву привязала? — спросил Мамай.

— А что такого? Погода теплая.

— Награда нашла героя! — ехидно усмехнулся Стас. — Хотел бы я на это посмотреть!

— Прямо сейчас? — невозмутимо уточнила Чужая.

— Да нет, вообще…

— Посмотришь еще. Когда все закончится.

— А если, пока мы здесь сидим, ее кто-нибудь найдет привязанную? — бросил, нахмурившись, Олег.

Коварную американку, в свое время крупно подставившую Крепость Росс, ему было ничуть не жаль — в самом деле, пусть еще спасибо скажет, что, нечаянно встретившись с трутнем, осталась в живых (это с «Дилиным»-то послужным списком!) — но внезапная инициативность Чужой вызывала у него смутное беспокойство.

— Не найдет, — уверенно покачала головой «девушка». — Я ее за овраг отвела, там не ходит никто. Ну и рот заткнула, чтобы не голосила. Она, впрочем, и не пыталась особо — прямо онемела от страха. Хорошо, одежду мне не перепачкала.

— А связала ты ее чем? — спросила Аня. — Надергала шерсти из кабаньей спины и свила веревку?

— Не, я тогда уже в этой личине была. А веревка там, на месте росла. Нечто вроде лианы. Я узлы затягиваю, а та еще усики выпускает и дополнительно цепляется. Идеальные путы! Так что не волнуйтесь, пленница не развяжется, еще сами потом устанем освобождать. Или, может, так оставим? — лукаво посмотрела она на Мамая.

— Там решим, — хмыкнул Стас.

— А что, если в Виктории ее хватятся? — не унимался Олег.

— Да кому она там нужна? — пожала плечами «Диля». — В любом случае, к ужину Джулия будет в форте. Ну, то есть все так будут думать.

— Это и есть твой план? — переходя на деловой тон, спросил Мамай. — Проникнуть в Викторию в личине америкоски?

— Ну да, — кивнула Чужая. — Первая его часть. Многих еще ждем? — уточнила она, обводя взглядом собеседников. — Чтобы дважды все не повторять.

— Тагаев должен подойти, — ответил Стас, оглядываясь на заросли. — Но что-то задерживается.

— Не понимаю, зачем ты вообще его сюда позвал, — скривилась Аня. — Последние дни он словно отмороженный какой-то!

— Любовь — зло, — осклабился Мамай. Руденко его намек, кажется, поняла, а вот Олег — нет. — Ничего, проникнется ситуацией — взбодрится.

Состав участников встречи определяли Аня со Стасом — Светлов лишь передал им предложение Чужой. Точнее, передал его одной Руденко — за все время, прошедшее с момента той их ссоры в столовой Крепости после ухода Инны, напрямую с Мамаем Олег не обменялся и двумя словами. Это даже не было со стороны Светлова каким-то нарочитым бойкотом бывшего капитана, он не избегал Стаса намеренно — того просто словно не стало. В свою очередь, Мамай общества Олега тоже особо не искал. Так бы все, вероятно, и продолжалось (мало ли кто с кем в форте не общался, с той же Джулией, например, лишь немногие водили дружбу даже из числа ее соотечественников), если бы не затеянный союзниками заговор.

Однако появление общего противника в буквальном смысле слова усадило Светлова и Мамая на одну поляну, и действовать им снова предстояло вместе.

— Тимур на подходе, я его чувствую, — сообщила между тем «Диля». — Кроме него, никого не будет?

— Мы решили слишком большую толпу не собирать, — заметила Аня. — Так что кроме него — никого.

— Правильно, — одобрила Чужая. — Ну, а вот и Тимур! — вскинув голову, посмотрела она куда-то за спину Светлову.

Тот обернулся: раздвинув колючие ветви, на поляну выбрался Тагаев. Коротко кивнув Олегу — они сегодня еще не виделись — и смерив откровенно неприязненным взглядом трутня, он обошел расположившихся на траве ребят так, чтобы оказаться на противоположной стороне круга от «Дили». Хотел было присесть между Мамаем и Аней, но, передумав, остался стоять, скрестив руки на груди.