Денис Кащеев - Шаг за порог

— Первый номер поставим здесь, — проговорил он, понизив голос. — Стив остается, остальные за мной! И ради Бога, старайтесь топать потише — вас в Аксарае слышно!

— Аксарай — это китайцы? — уточнил Мэттью.

— Сам ты китаец! Аксарай — турки! — не преминул поправить товарища Дон.

— Негр, негр, ты китаец? — заговорщически подмигнув, прошептал на ухо Олегу Игорь — разумеется, так, чтобы никто больше этих слов не услышал.

Светлов улыбнулся: анекдот был пусть и старый, и глупый, но довольно смешной, а главное — припомнен к месту.

— Разговорчики! — строго одернул охотников Бонд — все так же вполголоса. — Всю дичь в округе распугаете! Ну, что встали? Пошли!

На втором номере, через полсотни метров, оставили англичанина Томаса, на третьем — Пашу Кима, затем настала очередь Олега.

— Зверь пойдет вон оттуда, посчитал почему-то нужным особо проинструктировать его загонщик, махнув рукой в сторону чащи. — Как высунет морду из-за деревьев — сразу стреляй, не жди: а то еще почует и уйдет, с него станется!

— Знаю, — кивнул Светлов. — Не в первый раз, — это был уже третий его выход в лес с мушкетоном, но в предыдущих случаях руководил загоном не Бонд, а другой англичанин, Оскар. Обе охоты с участием Олега завершились успешно, но на его личном счету добытой дичи пока не числилось.

— До первого трофея — все впервой, — менторским тоном заметил загонщик. — Так, двинулись! — это уже Светлова не касалось.

Оставшись на номере в одиночестве, Олег неторопливо огляделся, подыскивая позицию поудобнее, и, приметив в паре шагов от себя раздвоенное дерево, укрылся за ним. Пристроил мушкетон между расходящимися на уровне груди стволами — удобно, не придется постоянно в руках держать — и принялся ждать, вглядываясь в зелень леса. Маловероятно, конечно, что зверь появится прямо сейчас, прежде, чем загонщики, расставив стрелков по номерам, сделают круг по чаще, займут свои позиции и поднимут шум, вспугивая дичь, но все равно стоило быть начеку: мало ли что! Лес есть лес.

Особого волнения или азарта Олег не испытывал, но в душе надеялся, что зверь сегодня выйдет именно на него. И лучше бы кабан, а не олень. Последний, конечно, крупнее, мяса в нем больше, но оно все равно идет в общий котел, а тому, кто произвел меткий выстрел, по сложившейся в Виктории традиции полагался персональный трофей. В случае добычи кабана — клыки. Длинные, изогнутые, острые. Удачливые охотники вешали их на леску и носили на шее как ожерелье — вот только в лес не надевали: почему-то считалось, что это плохая примета. У Бонда таких клыков было пять пар — и это при том, что последнее время на номер Джеймс не вставал, предпочитая роль загонщика. По паре клыков уже имелось у Мамая, у вновь обретшего утраченный было разум Геры и у Иры Зварыч. Не прочь был обзавестись, наконец, таковой и Светлов.

Но если здешний кабан и в самом деле внешне весьма походил на своего земного тезку, разве что передние когтистые лапы со шпорами позаимствовал у петуха-переростка, то местный олень смахивал скорее на ламу — ни рогов, ни клыков не имел. Подстрелившему его охотнику в качестве трофея отдавали хвост — пушистый, мягкий и совершенно не брутальный. Вроде и престижно, а за спиной все хихикают. Можно будет его, конечно, Гале подарить… Но все же пусть лучше на его номер выйдет клыкастый кабан!

В кустах впереди что-то зашуршало, и пальцы Олега судорожно стиснули рукоять мушкетона. Дичь? Что-то рановато, загон еще даже не начался. Наверное, просто сухая ветка упала… Нет, не ветка: шорох повторился, и на этот раз он сопровождался треском: через заросли явно кто-то неуклюже пробирался. Наверняка кабан! Олени предпочитают открытые участки, в тернии стараются без нужды не лезть, а вот свиньи, как говорят, всегда прут напролом…

Ладони у Светлова внезапно вспотели, так что он даже испугался, не выскользнет ли в решающий момент из рук оружие. Затаив дыхание, юноша осторожно приподнял мушкетон с опоры, направляя раструб ствола в сторону доносившихся из кустарника все более громких звуков. Аккурат в этот момент зелень разомкнулась, словно занавес на театральной сцене, и из глубины зарослей показалась черная тупорылая кабанья морда. Не долго думая, Олег надавил на спуск.

К немалому его удивлению, выстрел не произвел на зверя никакого впечатления. Выразительно передернув пятачком, кабан целиком высунул из кустов свою увенчанную мохнатыми ушками треугольную голову, затем выставил вперед трехпалую ногу, подставил к ней вторую, раскатисто хрюкнул и во всей красе продемонстрировал охотнику вожделенные клыки.