Екатерина Багирова - На Перекрестке миров [СИ]

Дверь из логова финиаба располагалась за креслом.

Когда Хок вышел, вокруг царила ночь, темное небо этого мира было сплошь усыпано звездами. Уголек радостно бросился к хозяину. Он успел соскучиться.

Напряжение буквально висело в воздухе. Рассильцы чего-то ждали. Олицетворением спокойствия и уверенности был лишь Эйтан Адальнари. Хок подошел к нему и отдал камень. Над поляной раздался слаженный вздох облегчения. Полудемон выглядел уставшим, одежда была испачкана и местами порвана, рукав прожжен.

Уголек презрительно фыркнул на рассильцев. Как они посмели сомневаться в его хозяине.

В обратный путь они отправились все вместе.

Хока наконец-то отпустили в отпуск. Он отправился в мир Онгодо в маленькую таверну, где подавали самое лучшее пиво. И даже успевал к местному празднику, когда жители устроят скачки на лошадях, а потом мужчины будут соревноваться в силе, ловкости и меткости, а девушки наденут свои самые яркие наряды, будут петь и танцевать всю ночь. На улице будет жариться мясо на углях, а пиво будет литься рекой. В прошлом году ему не удалось побывать на празднике из-за чокнутого ученого Покка, но в этот раз он надеялся, что все получится.

Онгодо встретил его жарой, обычной для этого времени года. Солнце палило нещадно. Уголек бодро нес своего хозяина к маленькой таверне, где каждый получит угощение по вкусу: Хок — любимое пиво, а Уголек — местных корнеплодов, которые так замечательно хрустят.

Но их мечтам было не суждено сбыться. Когда Хок подъехал к таверне, около нее уже толпился народ. Мужчины сжимали в руках оружие, паники не наблюдалось, наоборот, на лицах застыло выражение мрачной решимости. Готовились они явно не к празднику.

— Что у вас случилось? — спросил полудемон.

— А, это вы. У нас убили двоих. Давно такого не было, — сказал хозяин таверны Умберто Ловкий.

— Местных? — уточнил Хок.

— Да. И ведь не последние стрелки были, — сказал Умберто, поправляя шляпу.

— Кого подозреваете?

— Да в том то и дело, что следы на месте странные нашли. Отпечатки ботинок, но над телом как будто зверь потрудился. Кровью все залито, а тела как когтями располосованы. Но здесь не водится таких крупных животных. Наши женщины напуганы.

— Жертв уже похоронили?

— Первого да, третьего дня как. А Фернандо еще нет, только этим утром нашли.

— Я хочу взглянуть на тело.

— Хосе, проводи.

От толпы отделился смуглый парень. Он проводил Хока к месту совершенного преступления.

В доме, стоявшем на отшибе, еще не убирали. Крови как на бойне, забрызган даже потолок, не говоря уже о стенах. Глубокие раны на теле несчастного Фернандо наводили на мысли о когтях, но в этой местности действительно не водились такие крупные хищники. Здесь слишком мало пищи. Убитый успел расстрелять все патроны, перед тем, как погиб. Разряженный револьвер и горсть патронов валялись рядом с телом, а в стенах Хок нашел следы от пуль. На полу отпечатался след ботинка с нехарактерным для местных протектором.

Помощник шерифа снял на норт все и отправил экспертам в офис. Ответ пришел довольно быстро. «Высылаем ловцов. Это Грири — Ночной охотник».

— Только этого не хватало! — воскликнул Хок и выругался.

— Вы знаете, кто это сделал?

— Это ночной охотник. Та еще тварь, — выражение лица помощника шерифа было мрачным, — сюда выслали профессиональных ловцов, но пока они доберутся, пройдет время.

— Надеюсь, бури не будет, — медленно произнес Хосе, глядя на небо.

В городке обстановка была напряженной, нервозной, это чувствовалось. Люди чаще оглядывались, раньше здесь двери беленых известью домиков вообще не запирали, разве что на ночь, а теперь все дома закрыты наглухо, даже ставни.

Хок то и дело ловил на себе взгляды, полные надежды и опасений. Он знал, что может отсюда уехать в любой момент и его никто не осудит. Он не местный. Но Хок не смог бы так поступить. У них очень мало шансов против Ночного охотника. Это очень быстрая и ловкая тварь, разумная, назвать это существо человеком Хок не мог, несмотря на антропоморфность. Ночного охотника он видел только на картинке, но помнил о жутких острых когтях на верхних конечностях, прекрасном ночном зрении, а так же о том, что тварь предпочитала охотиться по ночам. Людоедом она не была. Дневной свет ей мешал, но не являлся непреодолимым препятствием. Люди для Ночного охотника лишь объект, он играет с ними как кошка с мышкой, а потом убивает, когда наиграется. Ночной охотник превосходит человека практически по всем параметрам. Лишь нескольким расам удается конкурировать с ними на равных.