Анатолий Жаренов - Парадокс великого Пта. Повесть

- Между прочим, - сказал Лагутин академику, - клиника, в которой лежит Бухвостов, находится близко от нашего института.

- Это что же значит? - спросил Кривоколенов.

- Да кто его знает. Памятрон был включен именно в те часы, когда Бухвостов увидел черта.

Академик зевнул. Пышная дама, сообщившая о том, что она никогда не видела рыжих цыганок, вдруг ни с того ни с сего накинулась на фантастику.

- Нет, вы послушайте только, - горячо заговорила она. - Молодежь становится просто невозможной. Мой сын, понимаете, мой сын, покупает только фантастику. Это ужасно. Я выросла на романах Тургенева… Какая прелесть! Тишина. Елена и Инсаров… Рудин…

- И Базаров, - бросил Лагутин.

Дама сердито отмахнулась.

- Тургенев не любил этого лягушатника. Он его создал, чтобы посмеяться… Да, да… А теперь сын приносит только приключенческие книжки… О чем же в них пишут?.. Там печатают такие статьи!.. Представляете мой ужас? Я учу детей, я говорю им: дети, наука установила, что человек произошел от обезьяны. Она взяла в руки, простите, в лапы, камень и палку и стала трудиться. Труд превратил обезьяну сначала в питекантропа, а потом в homo sapiens. А тут я читаю научную статью. О чем? О том, что на Земле жили люди высотой в четыре метра. И мой сын, представляете, мой сын, задает мне вопрос: «Maма, а почему ты никогда не говорила об этом?» Бедные дети…

- Бедные дети, - фальшиво вздохнул Лагутин.

Маша кинула на него лукавый взгляд и незаметно погрозила пальцем. Винников улыбнулся и, подцепив грибок, отправил его в рот. Кривоколенов пожевал губами и блеснул очками в сторону дамы.

- Гм-м, - промычал он. - А скажите-ка, любезнейшая Мария Дмитриевна, почему вы решили, что статья… э… научная?

- Ссылки, - сказала дама. - Там много ссылок на факты и источники. Разве я могла думать, что есть такие факты?

- Насчет фактов, - заметил академик, - это правильно. Факты иной раз ставят в тупик. Особенно людей неосведомленных… И легковерных.

- Вот, вот, - подхватила дама. - Оказывается, найдены скелеты этих великанов. И мы не знаем…

- Знаем, - перебил Лагутин. - Только палеонтологи пока еще спорят: была на Земле раса великанов или это просто гипертрофированные индивидуумы.

- А я учу детей, - снова возмутилась дама. - А детям подсовывают эти статьи. Да, да… Их надо призвать… Наука не может…

- Науку лучше не трогать, - сказал академик, обращаясь, впрочем, не к даме, а к Лагутину.

Он давно понял, что молодой психофизиолог ведет с ним спор. И даже не спор. Просто подбрасывает пробные камешки, испытывает прочность скептицизма академика. Но неужели он серьезно думает обо всей этой чепухе и усматривает какую-то дикую связь между памятроном и галлюцинациями Бухвостова? С этим академик не мог согласиться. И он сказал:

- Науку одним скелетом не свернешь.

- А если их тысячи, этих скелетов? - тихо спросил Лагутин. - Что тогда делать науке? Их ведь не спрячешь. И они настолько велики, что, извиняюсь, в узкую калитку палеонтологии не влезают. Места им в официальной теории не отведено. Как поступать?

Пышная дама испуганно покосилась на Лагутина. Она сообразила, что начатый ею разговор неожиданно перешел в другую плоскость и стал приобретать некий, по ее мнению, нездоровый оттенок. Она решила срочно поправить дело и примирительно заметила:

- Ради бога, товарищи… Неужели?.. Вы же серьезные люди. И так спорить из-за какой-то цыганской Лорелеи.

- Именно, уважаемая Мария Дмитриевна, - поддержал ее Кривоколенов. - Именно из-за Лорелеи. Цыганские методы науке противопоказаны. Да-с, драгоценнейшая, вы совершенно правы. Если бы меня за руку подвели к этой цыганке и она стала бы на моих глазах демонстрировать свои, гм-м… магнитные свойства, то я бы не поверил…

Академик хотел еще что-то сказать, но махнул рукой и не докончил фразу. Он вдруг вспомнил яму в лесу, таинственные глаза на черной вогнутой поверхности. Вспомнил и замолчал.

Потому что бывают минуты, когда даже академикам нечего сказать.

В лаборатории стояла тишина, прерываемая только мерными щелчками капель по раковине умывальника. Маша подумала, что надо бы позвать слесаря. Этот умывальник, работающий как метроном, мешал сосредоточиться. Лагутин ушел в клинику к странному старику с фиолетовой рукой. Маше он рассказал историю Бухвостова.

- Что же это? - удивилась она.

- Пока ничего нельзя сказать, - пожал плечами Лагутин. - Все зыбко и неопределенно.

- Но тебя что-то волнует. Я вижу.