Юлия Корнеева - Велька и Ромка против черных карликов

– Вот только нигде не могу найти свою кошечку, – огорчилась госпожа Нечюхай. – Никак не пойму, куда она делась? Я хотела взять ее с собой на фестиваль.

– Не переживайте, – утешила ее Сапрушкина-старшая. – Кошки существа независимые и не любят излишней опеки. Я уверена, что с ней все в порядке.

– Вы думаете? – нерешительно спросила хозяйка гостиницы, внимательно вглядываясь в лицо пожилой дамы и удивляясь, откуда ей так знакомы ее изумрудно-зеленые глаза.

– Дрёмушка, оставляю тебя на хозяйстве, – покидая гостиницу, торжественно объявила госпожа Нечюхай. – Проследи, чтобы здесь было все в порядке. Я тебе доверяю.

– Конечно, конечно, не волнуйтесь, – бойко заверил ее Дрёма. – Все будет просто замечательно. Я глаз от усердия не сомкну. Вы же знаете, какой я добросовестный, трудолюбивый и ответственный. Ваше имущество в надежных лапках.

Ромка, Краблик и Тень с большим сомнением выслушали обещания Дрёмы, ничуть не сомневаясь, что, как только за госпожой Нечюхай закроется дверь, весь дом содрогнется от мощного храпа этого кипучего лентяя.

Услышав призывный гудок поезда, отъезжающие заспешили на улицу. Воздушный экспресс только что прибыл, и из-под его колес еще вырывался белоснежный, искрящийся пар. Ромка с Велькой заметили, что поезд, вагоны которого были выкрашены в белый цвет, а окна окаймлены ярко-красной полоской, стоит не на тротуаре, а как бы висит в воздухе, чуть покачиваясь на разноцветной дорожке. При ближайшем рассмотрении дорожка оказалось радугой, чьи полоски исправно выполняли функции рельс.

– Стоянка воздушного экспресса – пять минут, – провозгласил кто-то невидимый, и посадка в поезд началась.

Около каждого вагона со строгим видом стояли кассиры в форменных синих фуражках с золотыми околышами, продававшие билеты. Рядом с входом в вагоны в позе копилки застыли упитанные бульдоги, не сводящие немигающего взора с пассажиров.

Присмотревшись, Ромка с Велькой поняли, что для того, чтобы войти в вагон, необходимо прокомпостировать билет, засунув его в пасть невозмутимого бульдога. В противном случае неподвижная собачья статуя оживала, и плохо приходилось пассажиру, забывшему оплатить свой проезд. Бульдожья челюсть крепко сжималась на щиколотке «зайца», лучше любого наставления напоминая ему о необходимости приобретать билет.

Следуя общему примеру, Ромка купил у кассира четыре билета и засунул их в пасть меланхолично сомкнувшего челюсти бульдога.

– Молодой человек! – долетел до друзей голос старшей Сапрушкиной. – Вы меня помните? Вы переводили меня вчера вечером через дорогу и обронили свой бумажник. Какая удача, что мы с вами встретились! А я уже хотела подавать объявления во все газеты. И не говорите, вам так повезло, что бумажник подобрала я. А то знаете, в наше время полно аферистов и ворюг, так и норовят прикарманить чужое добро, – вещала пожилая дама, голос которой потонул в радостных возгласах усача, захлебывающегося словами благодарности.

Вагон, в который вошли путешественники, оказался практически пустым. Большинство населения Абрадара заблаговременно покинули свои дома, чтобы прибыть в столицу в назначенный час. Воздушный экспресс пользовался популярностью лишь у чрезмерно занятых людей, сумевших лишь в последний момент выкроить время для посещения праздничного действа.

Двигаясь по проходу между рядами мягких диванов, Велька высматривала знакомые лица, но кроме двух подружек ведьмочек никого не обнаружила. Госпожу Нечюхай путешественники потеряли из вида еще на импровизированном уличном перроне, а семейство Сапрушкиных было занято возвратом старых долгов.

Поэтому путешественники расположились в одиночестве на одном из четырехместных диванчиков, с нетерпением ожидая отправления экспресса. Вскоре раздался звонок, предупреждающий об отходе поезда, бульдоги важно прошествовали внутрь вагонов, и состав тронулся.

Выглянув из окна, путешественники увидели, как радужная дорога взметнулась вверх, и поезд, издавая гудки и пыхтя трубами, стал подниматься в небо. Набрав высоту, радуга распрямилась, и экспресс быстро заскользил по ее разноцветным полоскам.

– Вот здорово! – восторженно воскликнул Ромка, отвлекаясь от созерцания белых кучевых облаков и откидываясь на спинку дивана. – Когда поезд поднимался вверх, это напоминало американские горки, – поделился он ощущениями с Крабликом и Тенем, но, глядя на их непонимающие лица, быстро вспомнил, что его друзья слабо разбираются в лаверийской индустрии развлечений. – Ну, в общем, когда он поднимался вертикально, это было круто! – закончил он, и Краблик и Тень радостно закивали головами.