Джанет Эдвардс - Рубеж

Нет, все будет не так же, а даже хуже. В прошлый раз Лукас потерял только отца. Сейчас лишится и меня, и любимой работы. Мы пойдем к экспресс-ленте, с наступлением Нового года я его отвергну, а потом закрою перед ним двери отдела.

Я знала, что не смогу спорить с подсознанием Лукаса. Меня тянуло утащить любимого куда-нибудь в тихое место и заверить: ему необязательно проходить через все эти муки, чтобы провести со мной Новый год. Мы не обязаны идти к экспресс-ленте. И не обязаны отмечать с моей семьей. Мы можем скрыться вместе и пропустить весь праздник.

Но Лукас находился здесь не только из-за меня. Базз и Адика решили присоединиться к моему семейному празднованию по своим причинам. Лукас тоже. Он счел, что пора встретиться со старыми призраками, значит, я должна поддержать любимого, а не умалять его усилия.

Я прошептала в ответ Грегасу:

— Ты видел, как у меня были проблемы после чрезвычайного рейда. И сам испытывал сложности после шквала полученных откликов. Сейчас Лукасу плохо, но он будет в полном порядке, как только наступит Новый год.

Лицо Грегаса выразило сомнение.

— Что бы с ним ни происходило, он не сможет так быстро придти в себя.

— Лукас обрабатывает информацию и эмоции на сверхчеловеческой скорости, — заверила я.

Брат пожал плечами.

— Ладно, ты истинный телепат, тебе виднее.

Я посмотрела, как он отошел к родителям, и растерянно покачала головой. Небрежность, с которой Грегас это произнес, показала мне, что брат принял и свои, и мои способности. Как ему удалось сделать это так быстро, если я месяцами мучительно приспосабливалась к своей телепатии?

Мне пришла в голову зловещая мысль. Моего брата выбрали в участники подростковой игры. Он защитил себя от дикой пчелы так, что произвел впечатление даже на Адику. Грегас узнал сокрушительные новости о себе и обо мне и мгновенно отразил удар.

Нет, я не хотела беспокоиться о том, что лотерея сделает с пограничным телепатом, обладающим таким списком качеств. У Грегаса еще есть время, а я должна сосредоточиться на Лукасе.

Я съела хрустящий кекс, а потом не отпускала любимого, пока солнца медленно угасали до лунной яркости повсюду в парке, кроме районов с наполненными едой столами. Когда тени углубились, включились новогодние украшения: деревья нарядили в белые фонари в форме танцующих детей.

Наконец, оставшиеся солнца трижды вспыхнули красным в знак приближения Нового года к Синей зоне. Наша группа собралась вместе и направилась к ближайшей экспресс-ленте, идущей на юг. Мы миновали группу лифтов, когда двери одного из них вдруг открылись, и к нам вышел Форж. Базз нахмурилась, но он послал ей совершенно невинный взгляд и спросил:

— Что ты здесь делаешь?

— Я решила провести Новый год с Эмбер.

— Какое счастливое совпадение, — сказал Форж. — Мои родители живут прямо над этим местом на четырнадцатом уровне, поэтому я подумал, что стоит спуститься на лифте и пожелать Эмбер новогодней удачи.

— Еще одно счастливое совпадение в том, что у меня красный праздничный наряд, а у тебя — красный с черным, — подозрительно заметила Базз.

— У меня традиция носить цвета Хеллоуина в другие праздники улья, — объяснил Форж.

— Точно, — подтвердила я. — В прошлый Праздник Форж надел не только красный с черным костюм, но еще и хеллоуинскую маску. Шанна принесла праздничные для всех подростков в нашем коридоре и взбесилась, что Форж выбрал не ту.

— Мне стоило послать Шанну в утиль, — сказал Форж. — Но мне показалось, не надо ссориться перед тем, как лотерея разлучит нас навсегда. Я просто сказал, что должен оставаться собой.

Базз кивнула.

— Каждый должен оставаться собой.

Мы подошли к группе людей, стоявших возле той точки, где экспресс-, средняя и медленная лента двигались с одинаковой скоростью. Лукас застыл рядом со мной молчаливой статуей, но все остальные продолжали разговаривать, пока знак над лентами не мигнул три раза. Болтовня резко прервалась, и все повернулись на север.

В повисшей тишине раздался возбужденный крик малыша:

— Новый год идет!

За взрывом смеха последовала еще минута ожидания, а затем послышались аплодисменты и приближающиеся с севера по коридору поздравления. По ленте к нам подъезжала фигура. Мужчина с несомненно фальшивыми длинными волосами и бородой, такой же белой, как его развевающаяся одежда. Серебряные песочные часы в правой руке украшало число 2533.

Люди захлопали в ладоши, их внимание разрывалось между приближающимся мужчиной и цифрами на знаке над головой. Когда фигура Нового года прошла под ним, номер сменился с 2532 на 2533, и все закричали: «Новогодней удачи!»