Джанет Эдвардс - Рубеж

— Я здесь, с тобой, — сказала я. — Я остаюсь с тобой.

И продолжала держать Лукаса за руку, пока мы ехали через улей. Мы воспользовались лентой в южном направлении, и люди уже начали собираться возле нее. Взрослые в ярких костюмах первого уровня смешивались с родственниками в более скромных нарядах. Было здесь и множество подростков в дешевых разноцветных вещах с блестками, а маленькие дети носили традиционную белую новогоднюю одежду и возбужденно верещали.

Когда мы въехали в Синюю зону, мне пришла в голову мысль.

— Лукас, ты справишься, если я на минуту отпущу тебя? Базз решила отмечать праздник с нами, а не с родителями. Вряд ли она сообщила Форжу о своих планах, поэтому я чувствую, что должна отправить ему послание. Возможно, он захочет быть с Базз, когда наступит Новый год.

— Форж может быть слишком далеко и не успеет сюда вовремя.

Лукас явно так погрузился в страхи, что его мозг отказывался работать. Я объяснила очевидное.

— У нас с Форжем на подростковом уровне были комнаты в одном коридоре. Это потому, что наши родители жили в том же районе, просто на разных уровнях улья. Чтобы добраться до нас, Форжу надо лишь проехаться на лифте.

— А, да, — невнятно отреагировал Лукас.

Я послала сообщение, и подошло время сходить с ленты. Уже скоро мы достигли района 510/6120 и спустились на лифте вниз. Я ожидала, что мама и папа будут встречать меня в апартаментах, но они стояли в коридоре у дверей. Мама с радостью болтала со своими родителями.

Когда же заметила нас, на ее лице отразилось облегчение. Я поняла, что она беспокоилась, придем ли мы. Что ж, у нее имелась причина волноваться. Мне в прошлом пришлось отменить столько встреч.

Мама поспешила похвалить наши с Лукасом наряды, а затем я обняла бабушку с дедушкой, которые засмущались от такого количества людей с первого уровня. После этого завязалась беседа, но Лукас стоял в полном молчании.

— Где Грегас? — спросила я наконец.

— Уже ушел в парк, — ответил папа. — Хочет быть там, когда прибудет еда.

Я засмеялась.

— Нам лучше пойти к нему.

Мы двинулись к парку. В нескольких его точках у столов с едой и питьем собирались толпы людей, но моя семья всегда устраивалась возле детской площадки. Было нечто сюрреалистичное в том, чтобы стоять с членами своего отряда и наблюдать за играми малышей там, где в детстве я провела так много времени. Особенно меня развеселила одна девочка, которая радостно копалась в песочнице, забыв о своем белом праздничном платье.

— Я принес тебе хрустящий шоколадный кекс, Эмбер. — Появившийся Грегас протянул мне угощение.

Я крепко держала Лукаса одной рукой, но свободной приняла взятку.

— Чего ты хочешь, Грегас?

Брат взглянул на меня с раненым видом.

— Не понимаю, о чем ты. Я просто увидел твои любимые кексы и подумал, что надо принести один тебе.

Я скорбно покачала головой.

— Грегас, мы, наверное, уже раз сто проделывали этот ритуал. Просто скажи, чего хочешь.

— Ладно, я бы хотел попросить у тебя маленькое одолжение, — признался брат. — Я решил последовать совету Базз и перебраться в комнату в одном из районов сил законопорядка на подростковом уровне. Не знаю, как объяснить переезд родителям, ведь тебе известно, наш папа считает неправильным, когда подростки требуют смены комнаты, но если ты скажешь им, что, по-твоему, это хорошая идея…

Я засмеялась.

— Грегас, тебе не нужно, чтобы я что-либо объясняла нашим родителям. Просто скажи, мол, после фиаско с чайкой ты решил, что должен переехать подальше от Уэсли и завести более ответственных друзей.

— Это может сработать, — задумчиво согласился брат. — Но вдруг они продолжат возражать?

— Тогда, обещаю, я их уговорю, — сказала я. — Но делам придется подождать до наступления Нового года. Прямо сейчас я должна остаться с Лукасом.

Грегас встревоженно взглянул на моего командира-тактика и, понизив голос, прошептал мне:

— С ним происходит что-то ужасное. Я только что получил от него холодный мрачный отклик.

Обычно я избегала пользоваться телепатией рядом с семьей, но на сей раз рискнула проверить разум Лукаса. И обнаружила, что его обычно блестящие быстрые мыслительные цепи подернуты серым и медленно тянутся сквозь туман отчаяния. Я смогла выдержать лишь секунду, изучая их, а затем вернулась в свою голову, но этого мгновения оказалось достаточно, чтобы получить ответ на вопрос, чем занимался Лукас на подростковом уровне.

В последний раз он выходил к экспресс-ленте на Новый год в шесть лет, когда отец от него отказался. Сейчас же видел своих старых призраков, а подсознание кричало ему, что этот праздник окончится такой же катастрофой, как и прошлый.