Мартин Видмарк - Как победить вампира [litres]

Мы катили по дороге. Папа поглядывал на меня в зеркало. Он улыбался и подмигивал.

Я улыбалась в ответ, но настроение у меня было неважное.

Предстоящий ужин заранее нагонял на меня тоску.

Весь вечер сидеть за столом с прямой спиной… вежливо отвечать на вопросы взрослых… слушать их нудную болтовню… есть ножом и вилкой…

Скучища! Я уже захотела вернуться домой.

По пути мы не раз останавливались: то заводили заглохшую машину, то бегали в кустики – и в результате опаздывали на ужин.

– Настоящий замок с привидениями! – воскликнула мама, когда мы дребезжа въехали в ворота и увидели домину дяди Ганнибала.

Дом был трёхэтажный, с башенками и позеленевшей медной кровлей.

В нём было не меньше полусотни комнат, и в каждом окне горел свет. Всё как в настоящем замке!

– Ого! – восхищённо воскликнул папа.

– Однако! – озадаченно произнесла мама.

– Вау! – крикнула я, и на душе у меня стало веселее.

Папа втиснул нашу машину в ряд великолепных лимузинов, припаркованных на площадке около дома, потом взял маму под руку, и мы направились к крыльцу.

Лондону очень не хотелось покидать тёплый автомобиль.

– Быстрее, Лондон, мы опаздываем, – прикрикнула на него мама.

Нас встретил исполинского роста дворецкий в чёрном фраке. Он провёл нас в просторный холл и взял нашу верхнюю одежду. И всё это без единого слова.

Папа казался рядом с ним карликом.

Щёку дворецкого рассекал длинный белый шрам.

«Наверно, след от ножа», – предположила я и содрогнулась.

Мы смотрели, как дворецкий удаляется с нашими куртками. Лондон тесно прижался к моей ноге.

– Здра-а-авствуйте! – прогремел чей-то голос на другом конце необъятного холла.

Мы повернули головы.

Широко раскинув руки для объятий, к нам приближался человек в чёрном вечернем костюме и белоснежной рубашке. Ясно: это дядя Ганнибал собственной персоной.

У него были тёмные кустистые брови и совершенно лысый череп. Он улыбался во весь рот, обнажая крупные, как куски рафинада, зубы.

– Добро пожаловать в мой скромный уголок! – воскликнул он.

Дядя Ганнибал поспешил пожать руку папе, чмокнул в щёку маму.

– А это у нас Нелли, если я правильно понимаю, – сказал он и с любопытством посмотрел на меня.

Я сделала книксен и подала ему руку.

Дядя Ганнибал разглядывал меня долго и пристально.

Вопреки моим опасениям он не стал ахать и охать насчёт того, как я выросла.

Он только кивнул мне и пробормотал себе под нос с довольным видом:

– Превосходно, превосходно…

Мама и папа обменялись недоумёнными взглядами.

Я заметила, что на лацкан пиджака дяди Ганнибала приколота серебряная летучая мышь. На ней стояла цифра девять.

В столовой уже собрались многочисленные гости.

Дамы и господа ели, пили и громко смеялись.

На многих пиджаках и платьях были приколоты такие же летучие мыши, как у дяди Ганнибала, только с другими цифрами. Они крепились к булавкам, на которые были нанизаны серебряные бусинки.

У одной пожилой дамы, которая сидела во главе стола, на фигурке летучей мыши была указана цифра один, а серебряных бусинок было видимо-невидимо.

Нас проводили к нашим местам, и только я хотела спросить у папы, что означают цифры и бусинки, как поднялся один из гостей и громко постучал по бокалу ножом, призывая к молчанию. Он хотел произнести тост.

Гость рассыпался в похвалах дяде Ганнибалу и его красавице-жене.

Дядя Ганнибал улыбался во весь рот, сияя своими сахарными зубами, и поглаживал руку жены.

Неожиданно гость сказал очень странную фразу: «Ганнибалу в нашем деле нет равных».

Мне стало любопытно: в каком это их деле?

Получалось, что всех, кто сидел за столом, связывало какое-то общее занятие.

После ужина все потянулись в большую гостиную, где подавали кофе и горел камин. Я тихонько подозвала Лондона, который лежал под столом и клянчил кусочки. Мы незаметно выскользнули из столовой.