Томас Леннон - Ронан Бойл и Мост загадок [litres]

Уиджи окружили офицера и летающую тварь. Теперь красноглазая хлестала кнутом по гарпии – это было жестоко и отвратительно. Уиджи тоже пришли за чудищем. Только мы представляли Республику Ирландия, и это была наша юрисдикция. Уиджи просто нечего было делать здесь, в Дунканноне. Если только они не собирались поймать тварь и отправить ее на нелегальные турниры в Андерног.

Тут я вдруг вспомнил про большие птичьи клетки в галерее Дули на Генриетта-стрит. Этот странный помет. Картина начала складываться. Если Дули занимается продажей краденых ценностей и мумий вроде болотного человека, почему бы ему заодно не заняться и гарпиями?

– Мы здесь только за гарпией, Бойл. На боевой арене такая стоит тысячу каблуков [44] Так лепреконы называют деньги, потому что дорогая обувь играет в их экономике большую роль. , – прошипела красноглазая. – Дайте нам забрать птичку, и, так и быть, ваши колени останутся в целости и сохранности, – добавила она, энергично попыхивая глиняной трубкой длиной выше ее роста.

На жилете маленькая женщина носила значок с ее званием – Высокий Начальник, Самый Уважаемый Среди Малых Воинов. (Звания у лепреконов звучат так же абсурдно, как и их имена. К примеру, кадет – то же звание, в котором сейчас находился я, – звучало как Колоссальный Адмирал Номер Один.)

За все годы, что мне пришлось иметь дело с уиджи, я обнаружил, что они всегда начинают общение с человеком с фраз вроде «Что ты скажешь, если мы отправим тебя с твоими коленями в Дингл в двух разных коробках?». С их стороны, к сожалению, это не пустая угроза. В кафе Коллинз-хаус висит фотоколлаж, напоминающий о трех офицерах, которых уиджи действительно отправили в Дингл с коленями в разных коробках. Это тяжелое преступление еще больше усиливал тот факт, что уиджи не поскупились потратиться на две отдельные посылки, потому что с их порочностью может сравниться только их жадность. К счастью, все офицеры выжили благодаря безупречной работе ирландской почты, и колени прибыли в Дингл в тот же день, что и остальное тело.

Рядом капитан прижала гарпию к земле, и выглядело это немного странно.

– Вас не укусили? – крикнул я ей.

– Кажется, нет!

Шиобан де Валера вдруг вскочила, выплюнув целый ворох перьев. Она укусила гарпию сзади за шею, вот в чем дело. Чтобы подчинить это чудище, существует только один способ: укусить его первой. Узнали об этом случайно в Джой в 1960-х, когда там вспыхнул бунт и несколько крупных гарпий напало на клурикона по имени Знаменитый Тайрон. Полностью его звали Знаменитый Тайрон, Кусающий Своих Врагов Без Предупреждения, о чем гарпии, конечно же, не знали, потому что имена у малого народца нужно угадывать, а на это никогда нет времени.

Уиджи взяли в плотное кольцо капитана и напуганную гарпию. Офицеры были серьезно вооружены: медные шилейлы, копья и баллончики с боевым острым огуречным соком, запрещенным в Ирландии и в Тир На Ног.

Я знал Шиобан де Валеру уже много месяцев и догадывался, что сейчас произойдет. Она никогда не ждала развития ситуации и всегда наносила первый удар. Но сейчас капитан была занята, держа зубами за шею взрослую гарпию. Настало время действовать мне. Нужно было ударить с такой яростью, чтобы враги в ужасе разбежались.

Возможно, судьба подсказала Шиобан де Валере подарить мне новую шилейлу именно сейчас, чтобы я стал ее руками в предстоящей битве. А может, это была счастливая случайность.

Я растер замерзшие пальцы и покрепче стиснул рукоятку шилейлы, уже привыкнув к ее солидному весу. По сравнению с моей тренировочной эта была похожа на настоящий снаряд.

Я был эмоционально и физически разбит, дрожа в мокром белье, которое не менял с самого полета на сильфе. В довершение всего нормально не спал с тех пор, как последний раз задремал на руках Лог Макдугалл, и она пела мне песни на языке животных.

Все мое обучение, кроме, конечно, свистульки для начинающих, готовило меня именно к этому моменту, когда я весь продрог и вынужден был сражаться с пятью сильными фейри.

Но как только увидел, как красноглазая замахивается на капитана своей медной дубинкой, я будто разделился на двух разных человек – того, кем привык быть, и кого-то другого, честно говоря, довольно пугающего.

Я оскалил зубы и завыл, словно внезапно спятивший оборотень.

Уиджи тут же в ужасе отпрянули – потому что, увидев меня, вы бы тоже не подумали, что я способен выть как дикое животное.

Одним прыжком подскочил к красноглазой женщине и со всей силы приложился шилейлой в солнечное сплетение. После такого удара она улетела прямиком в каменную стену крепости. Как оказалось, более тяжелая шилейла и бьет сильнее.