Вильям Шатнер - Лорды Тэк

– Ну можете вы в такое поверить? – произнес робот, снова открыв глаза. – В наши досье просто забыли внести последние данные. Вы, мистер Кардиган, совсем не преступник. А посему позвольте мне сердечно приветствовать вас в стенах нашей академии.

Он вытянул левую руку, откуда-то изнутри ладони через узкую щель выползла полоска желтого пластика.

– Возьмите этот пропуск и идите по коридору А-2, следуя обозначенным на полу зеленым указательным стрелкам, до двери А-2/203.

– Спасибо.

Зажав пропуск в кулаке, Джейк обогнул массивного робота и переступил порог коридора.

И сразу же из развешанных под потолком динамиков раздался громкий вой.

Робот резко повернулся, вытянул руку и ухватил Джейка за плечо.

– Вы обязаны были проинформировать меня, что незаконно носите при себе оружие.

– Ничего подобного.

Джейк похлопал по кобуре под курткой.

– У меня есть разрешение на этот парализующий пистолет.

– Мне надо проверить.

Левым указательным пальцем робот провел вверх, а потом вниз по каждой руке Джейка, вокруг его туловища, а затем нагнулся, слегка при этом скрипнув, и обыскал обе штанины.

– Другого оружия я не нахожу.

Вынув бумажник, Джейк продемонстрировал роботу разрешение на ношение оружия и лицензию оперативника детективного агентства «Космос».

– Ныне я частный сыщик, и все мои бумаги в полном порядке.

– Наверное, очень увлекательная работа, – заметил охранник, изучая документы одновременно и глазами, и большим пальцем левой руки. – Уж точно лучше, чем торчать тут целый день, да еще на сквозняке.

– Да, обычно моя работа несколько интереснее, чем такое занятие, – согласился Джейк.

– Все в порядке, мистер Кардиган. Вы можете идти дальше.

– Премного благодарен.

Спрятав документы, Джейк двинулся указанным коридором.

Одна из стен обширного кабинета декана была полностью прозрачной, выходила она на свинцово-серый, неспокойный океан. У самого горизонта медленно тянулась цепочка автоматических сухогрузов. За деканским столом с верхом из лакричного цвета пластигласа восседал отливающий медью робот в строгом деловом костюме того же цвета, что и нависшие над океаном дождевые облака.

– Мы ждали, что приедет миссис Кардиган, – сказал робот.

– А я ждал, что меня примет декан.

Джейк не стал входить, а стоял на пороге.

– К сожалению, декан сейчас крайне занят и находится в другом месте. Я – заместитель декана Прибрежной, – объяснил франтоватый робот. – Меня зовут Тикнор (М14)/ЮКОН-30 ФАБ.

Джейк медленно пересек кабинет и сел в металлическое кресло напротив Тикнора.

– Моя бывшая жена не сумела отпроситься с работы, чтобы прилететь сюда из Фриско, – объяснил он. – А что, у Дэна какие-то неприятности?

– И крайне серьезные.

– Вы можете рассказать мне поподробнее?

– Ваш сын, – ответил робот, – в настоящее время изолирован. Его содержат в секции предварительного заключения корпуса номер два по подозрению в употреблении крайне опасного электронного наркотика, известного под названием «тэк». Дальнейшее следствие будет передано в руки...

– Подождите.

Нахмурившись, Джейк встал.

– Ведь Дэн не пользуется ни тэком, ни каким-либо иным...

– Согласно нашим данным, мистер Кардиган, у него может быть наследственная предрасположенность к...

– Бросьте, пристрастие к тэку не наследуется.

Все больше и больше разъяряясь, Джейк наклонился, упершись локтями в стол.

– Да, я раньше баловался тэком и никогда этого не отрицал. Но ведь прошло уйма Времени, и вообще – при чем здесь мой сын?

– Вы не только употребляли сами, но и распространяли тэк, за что вас и посадили в тюрьму. Это обстоятельство неизбежно должно было оказать на ребенка вредное влияние...

– Да какого хрена вы, ребята, не имеете необходимой информации? С меня же сняли все эти обвинения уже несколько недель назад. – Правая рука Джейка сжалась в кулак. – Да я битый час обсуждал всю эту мутотень с вашим охранником.

– Возможно, я допустил ошибку.

Заместитель декана потянулся направо и тронул пульт управления, вмонтированный в стол.

– Будьте добры, взгляните на экран, он сзади.

Висевшая на стене картина превратилась в большой телевизионный экран. Худощавый мужчина лет сорока сидел скрестив ноги на лугу среди высокой желтой травы и проповедовал нескольким сотням людей, толпой сгрудившихся вокруг него. Длинные, совершенно седые волосы мужчины стягивал сзади обрывок ярко-алой ленточки. Ярко-алым был и его костюм из какой-то шелковистой ткани. В глубине виднелся стоящий на залитой солнцем вершине холма сверкающий серебристый автобус. По борту автобуса шла выложенная разноцветными газосветными трубками надпись: «КОЧУЮЩИЙ КОЛЛЕДЖ»: