Ольга Обская - Единственная, или Семь невест принца Эндрю

Ну, вот, одна из претенденток уже пошла на хитрость. Догадывалась Глафира, что на самом деле случилось с конкуренткой номер 7. Глаша тоже поначалу подумывала: а не прикинуться ли больной. Замечательный повод пропасовать все конкурсы и предстать в глазах принца кисейной барышней со слабым здоровьем. Больную калеку тот точно не захочет брать в жёны. Не решилась на такой ход только потому, что не знакома с местными врачами. А вдруг они симулянтов вычисляют на раз?

Когда официанты, руководимые шеф‑поваром, закончили расставлять блюда, стол ломился от ароматных деликатесов. Румяные куски мяса, зелень и овощи выглядели так аппетитно и так по‑земному привычно, что Глаша даже простила Дарлиту его лязгающих музыкантов. Официанты дружной вереницей покинули обеденный зал, и девушки приступили к ужину.

— Я думаю, девочки, самое время познакомиться, — снова взяла на себя инициативу Рыженькая. — Мне кажется, нам надо стать подругами, ведь целый месяц придётся провести вместе. Ссориться из‑за того, что на семерых всего один жених, мне кажется, не стоит. Ссоры шансов на победу не увеличивают, а нервы портят.

Глаше понравилось, как дружелюбно и рассудительно прозвучали слова. Смутило только, что Рыженькая уверена — тут все собрались всерьёз бороться за принца. И хоть никто разубеждать говорившую не стал, Глафира подозревала, что большинство девушек просто не хотят выдавать своих истинных планов.

— Давайте так, — предложила Рыженькая. — По очереди называем имя и чем занимались в своём мире. Начну с себя. Агнесса. Работаю заводчиком драконов.

— Заводчиком драконов? — скептически прицокнула Опытная. — Странно. У нас на такую работу только мужчин берут.

— Да. Работа тяжёлая. Драконы плохо поддаются дрессировке. Вот, — Агнесса закатала рукав и показала красное пятно на руке. — Свежий ожог.

— Сама объезжаешь? — широко раскрыв глаза от удивления, спросила Мальвина.

— Разумеется. Но льгот много. В стаж год за два идёт. И платят хорошо.

Глаша посмотрела на Агнессу с уважением. Надо же — каких‑то своих местных огнедышащих тварюк дрессирует. И, похоже, такие же и в других мирах водятся, раз остальные девушки не особо удивлены. Хоть бы уж в Дарлите этих драконов не было.

— Меня зовут Барба, — охотно приняла эстафету юная красотка, которую Глаша окрестила Мальвиной.

Выходит, с именем не угадала. Ну, Барба, так Барба. Это имя розовощёкой юной леди тоже подходило, было созвучно с именем небезызвестной куклы.

— Я учусь на первом курсе Высшей Академии Магии. В прошлом году провалила экзамены, а в этом поступила, — с ноткой гордости сообщила Барба.

Надо же, какие вузы бывают в параллельных мирах. И чему там интересно учат? Волшебной палочкой размахивать?

Дама с лошадино‑аристократической внешностью снова недоверчиво прицокнула и вставила, как бы между прочим:

— Странная пошла мода: любое самое захудалое магическое ПТУ в академию переименовывать.

И раз уж начала говорить, решила принять эстафету знакомств.

— Киприс, — с чопорным достоинством представилась она. — Профессиональный алхимик. Магистр алхимических наук. Защитила докторскую по теме: влияние вытяжки из корней Магур‑Диобразы на циклические псевдоактивные сдвиги ментальных полей летучих крыс.

Потом, обведя конкуренток снисходительным взглядом, добавила:

— Вопросы будут?

Вопросов у девушек не было. Вряд ли кто‑то хотя бы смог повторить тему научной работы Киприс.

— А влияние лунного затмения на писк котят ангорской породы вы случайно не изучали? — невинно поинтересовалась Глаша.

Это была излюбленная фраза отца, когда тот хотел подчеркнуть бессмысленность каких‑нибудь очередных изысканий в их НИИ, цель которых заключалось лишь в том, чтобы отработать гранты.

Что ответить, Киприс не нашлась. Только сверкнула в сторону Глаши глазами. На помощь пришла Гламурная — решила вступить в игру.

— Ядалина, — бархатным глубоким голосом произнесла она.

А Глаша‑то полагала, что это Зурим — её соседка по комнате, о которой предупреждала халитесса.

— Работаю секретарём…

— Ну, разумеется, — многозначительно хмыкнула Киприс.

Замечание прозвучало так, что, мол, на большее никто и не рассчитывал.

— …у заместителя Верховного, — закончила фразу Ядалина.

Слова произвели фурор. По крайней мере, у Барбы округлились глаза. Из чего Глаша сделала вывод, что речь идёт либо о крутом политике, либо о звезде шоу‑бизнеса.