Мартин Райтер - Доспехи для героя

За несколько дней до Рождества на перрон железнодорожного вокзала в Регенсдорфе — небольшом городке на юге Германии — вышел из электрички странного вида старик. Несмотря на оттепель, его козья, в бело-рыжих пятнах, шуба была застегнута по самое горло, а воротник поднят, и наружу торчали только большой нос картошка и густые длинные усы. Меховая шапка старика, лохматая и тоже пятнистая, была надвинута на лоб так глубоко, что почти накрывала глаза. В руках приезжий нес два огромных кожаных черных чемодана, какие перестали изготавливать лет тридцать назад. От времени кожа на чемоданах потрескалась, а на сгибах протерлась и побелела. Судя по тому, как старик горбился, ноша его была тяжелой, однако носильщику он довериться не захотел и донес чемоданы до остановки такси сам. Было около одиннадцати часов вечера. Полицейский, которому вид приезжего показался подозрительным, попросил у него документы и вежливо осведомился, по какой причине господин решил посетить город. Выяснилось, что старика зовут Каракубас Фаргид, а в город он прибыл потому, что имеет договор на куплю старого дома на окраине.

— Значит, господин Каракубас, вы решили обосноваться в нашем городе? — спросил полицейский, с улыбкой возвращая документы.

Да вот, хочу, — неприятным скрипучим голосом ответил старик. Сильный акцент выдавал в нем иностранца. — А что, это запрещено?

— Нет, что вы. Главное, чтоб не нарушались законы. А то, что вы решили жить именно здесь — очень правильное решение. Вы не пожалеете. Спросите любого регенсдорфца, и он скажет вам, что города лучше этого на всей земле нет. Хотя многие в мире почему-то считают, что в Мюнхене или другом большом городе жить веселее и лучше, поверьте, это не так. Вы сами в скором времени убедитесь в этом. Удачи вам.

Каракубас буркнул в ответ что-то неразборчивое и зашагал к такси. На предложение полного, лысоватого таксиста положить чемоданы в багажник он отрицательно мотнул головой и долго мостился на заднем сиденье машины, пытаясь поудобней устроить себя и свой груз. С горем пополам ему это удалось, такси наконец тронулось, и полицейский, провожая машину взглядом, подумал, что старики — удивительный народ, от которого можно ожидать самых невероятных причуд.

Всю дорогу, а ехать пришлось минут десять, Каракубас недовольно ворчал, ругая людей, древние народы, все Мидгарды, вместе взятые, а больше всего какого-то бородатого маленького короля.

— Простите, — не удержался от вопроса таксист, — вы вот все ругаете короля Реберика, а я такого знать не знаю. В молодости я мечтал объездить весь мир и специально выучил названия всех стран, а заодно королевств. Мне известны имена всех современных королей. Это несложно — в нашем мире их не так уж много. Но Реберика Восьмого я не знаю. Не просветите ли меня, каким королевством правит этот Реберик?

— Долго еще ехать? — проскрипел в ответ Каракубас, сделав вид, что не расслышал таксиста. Машина как раз миновала городское кладбище и свернула на вымощенную булыжниками дорогу, пролегающую через пустырь.

— Да нет, уже почти приехали. Вон ваш дом, видите одинокое здание на пустыре? Давно уже тут никто не живет, совсем дом обветшал, гляньте, и входная дверь отвалилась. Все удивляются, почему эту развалину не снесут, а оказывается, вы ее купили. Может, в гостиницу вас отвезти? Там переночуете, а завтра займетесь ремонтом…

— Когда мне понадобятся советы извозчика, тогда я сам тебя спрошу, — сказал Каракубас. — А сейчас смотри на дорогу.

— Так ведь я… — обиженно начал таксист, но старик грубо оборвал его:

— Смотри на дорогу. Внимательно смотри. Я не хочу, чтоб из-за твоего длинного языка повозка скатилась на обочину и то ценное, что есть в моих сумках, разбилось.

Такси остановилось у огромной арки — единственном сооружении, которое осталось от некогда крепкой и надежной ограды. Одна створка ворот была открыта, другая так глубоко просела в землю, что сдвинуть ее можно было только при помощи мощного тягача.

Старик не без труда выбрался из такси и, согнувшись под тяжестью чемоданов, зашагал к темному двухэтажному зданию.

— Эй, вы забыли заплатить! — крикнул таксист.

— А разве не достаточно того, что я выслушал твою болтовню? спросил Каракубас, замедляя шаг.

— Э, нет. Стойте. Так дело не пойдет, — таксист выбрался из машины. — Не знаю, из какого королевства вы прибыли, но у нас принято платить по счетам. Вы должны мне двадцать одну марку…