Макбрайд Стюарт - Дом плоти

Логан толкнул кованую калитку, и в уши ударил противный металлический визг.

Рядом с дверью была прибита именная табличка: «Лорелз» — с трудом читалось на почерневшем дереве. Луч фонаря, скользнув по мокрому песчанику, заглянул в высокое окно: осыпающаяся штукатурка, рваные обои, обвалившийся потолок…

Дверь была заперта, и на этот раз справиться с ней не удалось. Под кустами стояла скамья, Логан попытался подтащить ее к окну, но она развалилась на части.

— Черт… — Сержант взглянул на пустое окно, затем на оператора, торчавшего на верхней ступеньке. — Эй, ты можешь меня слегка подсадить?

Внутри воняло сыростью и плесенью. Когда Логан спрыгнул с подоконника, пол прогнулся.

В окне торчала голова Алека.

— Там не опасно?

— Иди, я впущу тебя через дверь.

Логан обошел комнату по краю и вышел в прихожую. Из замка торчал большой ржавый ключ. Сержант покрутил его в разные стороны и открыл дверь.

Алек заглянул внутрь:

— Ничего интересного, так?

— Начнем со второго этажа.

Хитер сидела, скрестив ноги, на матрасе, тарелка с печенкой и луком на ее коленях остывала. Не то чтобы было невкусно — всё, что ОН готовил для нее, было вкусно, — но беда в том, что она уже не знала, что реальность, а что нет.

ОН находился с другой стороны решетки, сидел, прижавшись спиной к ржавой красной металлической стене, — теперь это было видно в свете, падающем из коридора. Лицо — резиновая маска без всякого выражения.

Она взяла вилку и нож и отрезала еще кусок, поджаренный с одной стороны и нежно-розовый с другой, положила в рот и принялась жевать. Ммм… печенка сочная и нежная. Хитер никогда раньше не ела женщину-полицейского.

— Скажите, вы… — Она попыталась вспомнить, как звали брата Келли. — Вы Джимми?

Мясник склонил голову набок — кошачье движение, ОН всегда так делал, когда хотел спросить.

— Она в порядке? Келли? Она… — Хитер закусила нижнюю губу, ей не хотелось произносить эти слова. — Она умерла?

ОН положил руку на сердце. Затем показал на тарелку с едой.

— Да, очень вкусно. — Хитер съела еще кусок, добавив пюре и жареный лук. — Можно мне с ней поговорить?

Молчание.

— Она моя подруга.

Кивок.

— Пожалуйста, не обижайте ее.

Мясник поднял руку, ухватился за резиновую маску и дернул… затем замер, стянув маску только наполовину. Откуда-то доносился шум, напоминающий электронную музыку, бухающую на расстоянии. Он снова надел маску и встал. Затем вынул большой нож из кармана фартука. Нож выглядел точно так же, как и тот, что прятала Хитер.

Только на этот раз она знала, что нож настоящий.

— Подожди минуту… — Логан остановился на верхней ступеньке лестницы, ведущей в подвал, вытащил вибрирующий телефон и сказал: — Алло?

Звонил взволнованный Ренни:

— Я нашел! Ура и слава мне!

— Ты что, нажрался?

— Детские дома! Я прошерстил всех поганцев в системе социального обеспечения, пока не наткнулся на старую кошелку, которая помнила что-то о маленькой девочке, которая попала под их опеку, потому что отец потерял руку на скотобойне. Теперь можешь петь мне хвалу…

— А что насчет других детей, Келли и Джимми?

— Никто не знает. Мне повезло, что я хоть это из нее вытащил.

— И какая нам от этого польза, черт бы тебя побрал? — Логан начал спускаться по ступенькам, свет его фонаря усиливала лампа на камере Алека. — Мы уже знаем…

— А… вот тут-то и проявился мой гениальный ум. Она сама этим делом не занималась, но знает человека, кому… — Треск. — …было поручено. Мы… — Молчание. — …в одно время… — Шипение. — …вечером?

— Эй?

Тсссссссссссссс:

— … ло?

Логан замер на лестнице, затем сделал два шага назад:

— Эй?

— Алло? Ты слушаешь?

— Что он сказал?

— Я с ним не разговаривал, решил, что ты захочешь сделать это сам. Его номер ноль, один, два, четыре…

Логан зажал телефон между плечом и ухом, вытащил блокнот и записал номер:

— Спасибо.

— И теперь, дамы и господа, Симон Ренни покидает здание!

— Ничего такого он не сделает.

— Что? Да ладно, я…

— Никуда не уходи, пока я не поговорю с этим человеком, понял? Ты мне можешь понадобиться.

Он отключился, прежде чем Ренни начал ныть, и набрал номер.

— Алло? — Старческий голос.

Логан спросил его про Элизабет Сотер. Последовала длинная и задумчивая пауза.

— Нет, я такой не припоминаю, простите.

— А как насчет Келли? Нет? Джимми Сотер?

— Джимми Сотер? Вот это имя я не слышал уже много-много лет. Вы не поверите, сколько неприятностей кому-то может принести один-единственный человек. Если что-то сломается, разобьется, сгорит, всегда виноват Джимми Сотер.