Артур Крупенин - Ave Caesar! (Дело о римской монете)

Отца своего Зина совсем не помнила. Мама последние десять лет заходила только в гости, да и то не чаще одного-двух раз в месяц. А вырастила Зину бабушка, скончавшаяся сразу после поступления внучки в университет – видимо, не вынесла такого счастья. Девушка осталась совсем одна, и вся ее жизнь сосредоточилась на лекциях и семинарах.

Вообще-то Зинаида никогда не была ни отличницей, ни зубрилой, зато слыла бунтарем и вечной заводилой во всех без исключения крупных и мелких проказах с участием окрестной шпаны. С первого класса школы она плелась в отстающих. А потом, уже в восьмом классе, Зинаида вместе с другими одноклассниками случайно зашла на интернет-сайт, где можно было измерить свой коэффициент интеллекта и сравнить его с другими. К искреннему удивлению друзей, вечная троечница Беляк показала третий результат за всю десятилетнюю историю существования сайта. Тот случай впервые заставил Зину задуматься, кем стать в будущем и как распорядиться своими, как выяснилось, недюжинными мозгами. В школе она до тех пор, мягко говоря, не напрягалась, а тут из любопытства решила проверить собственные возможности и засела за учебу.

Пораженные учителя ставили «неблагополучной» девочке «пятерку» за «пятеркой». Однако нашлись и такие, кто, даже видя несомненные способности и рвение, не стали отражать это в отметках, продолжая по инерции оценивать ее на твердую «тройку». Обозленная Зинаида одну за другой выиграла районные олимпиады по физике и математике, но, как ни странно, так и осталась в отстающих. От обиды у нее опустились руки, и, забросив учебники, девушка снова принялась смотреть в окно вместо классной доски.

Мозги будущей студентке вправило знакомство с пареньком из параллельного класса. Придя к нему домой, Зина обнаружила гигантскую библиотеку и потрясающе эрудированного папу ее юного ухажера. Собственно, в этого папу-то она и влюбилась. Игорь Евгеньевич – так звали ее героя – был археологом и мог часами рассказывать о давно исчезнувших городах и цивилизациях. А Зинаида была готова часами слушать.

В конце концов с парнем она порвала и лишилась благовидного предлога для свиданий с его отцом, но от своей страсти так и не излечилась. Она навсегда влюбилась в одну сплошную тайну, имя которой История, и в мечтах видела себя покрытой благородной пылью собственноручно раскопанных курганов и городов. А теперь между Зиной и ее мечтами каменной стеной встал беспечно забытый в классе тетрадный листок.

Хотя лекция и была посвящена одной из самых захватывающих тем древней истории – античным мифам, она тем не менее носила совершенно прозаическое название «Сводный каталог богов». Как будто каждый студент мог, прослушав материал, сделать осмысленный выбор и приобрести своего собственного бога, словно товар в магазине. Впрочем, несмотря на столь затрапезное заглавие, лекция вызвала немалый ажиотаж.

В аудиторию набились не только учащиеся других групп и даже курсов, но и студенты других факультетов. Глеб с упоением перечислял небожителей, сожалея, что краткость курса не позволяет изучить тему достаточно глубоко. Ведь если верить Варрону, в одном только Риме насчитывалось около тридцати тысяч богов, а Петроний, так тот прямо-таки жаловался, что в некоторых городах божеств больше, чем жителей.

Несмотря на невероятное стечение народа, стояла полная тишина.

«Странно как-то, – подумал Глеб перед самым звонком. – А что же Зинаида Беляк? Может, она сегодня отсутствует?»

Он оглядел дальние ряды. Да нет, вон она сидит. Приглядевшись, Глеб понял, в чем причина. Девушка была не похожа на саму себя. Веки опухли, под глазами чернели круги. Да что это с ней? Сразу после лекции Глеб подошел к Зинаиде.

– Что случилось?

Беляк отвела глаза и прошептала бледными губами:

– Да так, ничего.

– И все-таки?

– Обычная невезуха… – так же тихо и расплывчато ответила Зинаида.

– Ясно, – резюмировал Глеб, изобразив обиду. – Значит, в моей помощи вы, судя по всему, не нуждаетесь.

– А вы думаете, что можете помочь? – привычно ощетинилась она и вскинула на него покрасневшие глаза. Они, кстати, при ближайшем рассмотрении оказались светло-карими, искорками переходящими в серый, и очень красивыми. Вся эта заплаканная прелесть густо обрамлялась невиданной длины ресницами. Впрочем, Стольцев ценил эту девочку совсем даже не за симпатичную мордашку. Или он только внушил себе, что ценит ее не за это?