Евгений Катрич - Проклятый лес

Сегодня был день плохих новостей… Утром в шатре Самсудина появился полковой шаман и сказал, что батальон авангарда вышел из «Проклятого леса» и вступил в бой с солдатами Сарлона. Но уже через час, тот же шаман сообщил, что батальон, понеся большие потери, отошёл в лес и ожидает подхода основных сил. Как оказалось, это были не последние, плохие новости на сегодня.

– Мой хан. Прибыл Голтоу… – войдя в шатер, с поклоном доложил Наджиб, командующий войсками хана.

– Мне сейчас не до него, разберись сам. Где Салават? – остановившись, Самсудин раздраженно посмотрел на Наджиба. Ему срочно требовался совет старшего шамана, чтобы рассказать о явлении ему бога Таиса.

– Мой хан, Голтоу вернулся всего с пятью всадниками… – начал говорить Наджим. Не смотря на отказ Самсудина, он решил все же сообщить ему новость. Голтоу командовал личной гвардией хана и был один из немногих, кому хан полностью доверял.

– Как пять? – изумленно спросил хан, глядя на, склонившегося в поклоне, командующего.

– Все погибли… Только Голтоу и пятеро солдат сумели спастись… – Наджиб вновь не смог договорить, так как его перебил хан.

– Где Салават? – закричал Самсудин.

– Он мёртв, мой хан. – негромко ответил Наджиб, не смея взглянуть на Самсудина.

– Это всё? – медленно спросил он, возвращаясь к своему трону на слабеющих ногах. Раздражение и гнев уступили место растерянности. Пытаясь осмыслить происходящее, Самсудин, словно не веря услышанному, смотрел на, склоненного в небольшом поклоне, Наджиба.

– Нет, мой хан. – негромко сказал Наджиб. – Армия Доргольма разгромила орду…

– А великий хан? – сдвинув брови и, немного привстав, спросил Самсудин. Великий хан не мог погибнуть, так как он является избранным бога Таиса, только он сможет покорить мир Айрот и привести его к единой вере.

– Великий хан не участвовал в сражении. – сказал Наджиб, решив не вдаваться в подробности, что армия Халифата просто опоздала. – Армия Сарлона вторглась в графство Усторг.

– Хорошо. – немного придя в себя, сказал Самсудин. – Через два часа выступаем. Позови Голтоу. Пусть расскажет мне, как он умудрился потерять сотню самых подготовленных воинов, и как погиб старший шаман.

Где-то рядом раздавался звук топора. Пульсирующая в висках боль, в такт, отзывалась на эти звуки. Раскрыв глаза, Александр увидел над собой тёмно-серую ткань их повозки. Солнце, пытаясь проникнуть внутрь, щедро согревало ее. Всем телом Александра завладела изнуряющая слабость и, чувствуя себя полноправной хозяйкой, мешала подняться. Он, в который раз ругал себя за то, что, пытаясь решить возникающие проблемы, опять не рассчитал свои силы. В оправдание, он говорил себе, что у прежних хранителей просто было намного больше времени, чтобы все правильно рассчитать, а Александр спешил, испытывая его острую нехватку…

Отправляясь в храм богини Арсеи в сопровождении Юты и маленького волчонка Ворка, он не рассчитывал, что вскоре их небольшая компания пополнится таким количеством людей. События, словно снежный ком, нарастали по мере их продвижения, заставляя Александра очень быстро всему учиться. Полное отсутствие опыта в деле магии, часто приводило к неправильному распределению энергии и, как следствие, быстрому истощению внутренних сил. Несколько дней они шли через лес, экономно расходуя оставшиеся продукты. Полученные знания Александра, наконец, сложились у него в голове, раскрыв еще один секрет хранителей леса. Чтобы помочь, укрывающимся в лесу крестьянам и беглым рабам, хранители леса, взяв за основу руну эльфов и, переделав ее под свои способности, научились за одну ночь выращивать небольшой урожай пшеницы или крупы. Это нельзя было назвать полноценной пшеницей, так как вкус ее муки был хуже, чем выращенной обычным способом. К тому же, получаемое количество было минимально, да и саму руну можно использовать только в крайних случаях, так как она забирала слишком много сил самого хранителя и была ограничена по своему действию. Но, все равно, для Александра это был выход, и он решил попробовать… В первый раз он смог создать два десятка зёрен, проросших за ночь, на вторые сутки их получилось около двух сотен и, как награда, к утру у них была проросшая и, созревшая для сбора, пшеница. Пополнив свои запасы, они снова двинулись в путь.

Юта, как всегда, шла впереди. Вдруг она остановилась и предупреждающе зарычала, а уже через минуту, с громким хрустом ломающегося кустарника, на них почти выпал ходячий труп. Лохмотья грязной одежды, едва прикрывали большую дырку в его груди, демонстрируя отсутствие сердца. Айрок, оглянувшись на Александра, быстро сказал. – Создание некромантов… – он метнул, в надвигающегося зомби, короткое заклинание, оторвавшее тому голову.