Евгений Катрич - Проклятый лес

– Барон Таннер, как там восточный Халифат? – спросил король, обращаясь к седовласому мужчине, стоящему чуть в стороне в недорогом, но добротно сделанном доспехе. Впервые, за всю историю королевства, главой разведки стал барон, но благодаря именно этому выбору, король знал всё, что происходит у него в государстве и что творится у соседей.

– Армия Абдульалима начала собираться вот здесь, ваше величество… – подойдя к карте, барон указал рукой, закованной в перчатку на устье реки Урсо, разделяющей Доргольд и восточный Халифат. – Основные силы подойдут только к ночи…

– Отлично. – прервал его король Аркос и, посмотрев на герцога Филберта, сказал. – Действуйте.

Это был последний резерв армии Доргольда, который король Аркос держал до последнего, опасаясь, что армия Абдульалима начнёт форсирование реки Урсо прямо с похода. В таком случае только две тысячи конницы могли опрокинуть высаживающиеся войска на этом берегу.

Отойдя от походного стола и заложив руки за спину, он смотрел, как первые, ровные ряды тяжёлой конницы, закованные в тёмный, матовый металл, начали свое движение для нанесения решающего удара в левый фланг. Это могло дать шанс опрокинуть орков, а тяжёлая пехота, следуя за конницей, разовьёт успех и поставит точку в этом сражении.

– Ваше величество! – за спиной короля встал барон Таннер.

– Говори. – не поворачиваясь к нему сказал Аркос.

– Армия Сарлона перешла границу графства Усторг. – тихо, почти на ухо, начал говорить барон, тоже наблюдая, как тяжёлая конница, оставляя за собой густое облако пыли, преодолело уже половину поля. – Граф Усторг готов, всё идёт по плану.

Закончив, барон сделал шаг назад, оставляя своего короля наедине с мыслями. Лязг и грохот железа, предсмертное ржание лошадей, перемешанное с громкими криками людей, донеслись до холма, на котором стоял король Аркос. Тяжёлая конница герцога Филберта прорвала первые ряды орков на левом фланге и, не сбавляя скорость, продолжила свой натиск, стараясь пройти орду насквозь.

– Бегут… они бегут. – громко сказал барон Бернет, молодой парень, отец которого умер в прошлом году и, на плечи которого, неожиданно взвалилось целое баронство. Барон Бернет входил в свиту графа Усторга и, в столь юном возрасте, уже отвечал за провиант и снабжение всей тяжёлой конницы графа. Это была первая битва, в которой участвовал молодой барон. Покраснев, когда все, присутствующие на холме, оглянулись на него, барон Бернет негромко сказал. – Простите, ваше величество…

Король Аркос, пребывая в хорошем расположении духа, не стал делать замечание парню и, снисходительно кивнув, вернулся к наблюдению битвы, которая, похоже, уже перешла в завершающую стадию. Центр орков ещё пытался сохранить единство, но это только усугубляло их положение: конница начала охватывать их полукругом, а пехота сковывала фланги. Ещё немного и всё будет кончено. На поле сражения уже начали появляться маги жизни со своими помощниками, даруя вторую жизнь раненым и облегчая смерть неизлечимым.

Тяжело вздохнув, Аркос повернулся к своим офицерам, ожидавшим дальнейших распоряжений короля. Ещё вчера многие из них сомневались в правильности решения короля: атаковать орков первыми, и не слишком верили в их союз с восточным Халифатом. Но после такой победы над неуправляемыми, свирепыми орками, сторонников стратегии короля Аркоса значительно прибавилось. Но все же это была большая авантюра, выступить пятнадцати тысячной армией против сорока тысяч орков, и только правильная тактика и верный расчет привели к победе над наглыми, неумными орками.

Теперь осталось два врага, и они были намного опаснее и хитрее орков. Скоро станет известно, поверил ли король Сарлона в то, что часть армии восточного Халифата идёт через «Проклятый лес» для захвата города Пран.

– Ваше величество, новости от графа Усторга. – за спиной Аркоса вновь появился барон Таннер и, дождавшись королевского знака, приблизившись, зашептал на ухо. Такая мера предосторожности раздражала знать, ставя каждого из них под подозрение, но Аркос, опасаясь утечки информации, предпочитал такие «личные» доклады. – В графство вошли десять тысяч пехоты и тысяча – конницы. Начался захват замка Длок, преграждающего путь к золотым приискам.

– Карту графства Усторга. – приказал король. Расторопный юноша, открыв большой тубус и, порывшись в нем несколько секунд, протянул скрученную карту подошедшему офицеру из личной охраны короля.