Джозеф Дилейни - Кошмар Ведьмака

Адриана и Саймон шли рядом со мной и Алисой, а Ведьмак двигался позади – каждый шаг приближал нас к заветной цели.

Вскоре вдалеке я услышал свирепый рокот моря и ритмичные удары волн о скалистый берег. Наконец луна вышла из-за облака, залив все вокруг серебряным светом, и впереди, менее чем в ста ярдах, я увидел Лиззи. Саймон же заметил лежащие на траве остроносые туфли: Лиззи сбросила их в надежде, что это поможет ей идти быстрее.

– Ведьма бежит прямо на мыс. Мы отрезали ей путь к порту, так что ей некуда отступать, кроме как к соленому морю! – прокричал Ведьмак.

Он был прав – Лиззи бежала прямо к скалам. Вскоре мы встретимся с ней в последней схватке и узнаем, насколько она сейчас могущественна. Сможем ли мы впятером одолеть ее? Я был в этом далеко не уверен, но попробовать стоило.

Но стряслась беда: Алиса поскользнулась на мокрой траве и сильно ушиблась. Я остановился, чтобы ей помочь, но когда она попробовала наступить на левую ногу, та подогнулась и девушка упала на колени. Пробегая мимо нас, Ведьмак повернулся ко мне и крикнул:

– Брось девчонку, парень! Вернемся за ней потом. Ты мне нужен! Сейчас же! – Учитель побежал к скалам, звук его шагов постепенно затих.

– Том, оставь меня! Я растянула лодыжку. Он прав – ему понадобится твоя помощь, чтобы одолеть Лиззи. Она все еще очень сильна.

– Нет, Алиса, будем держаться вместе, – ответил я, пытаясь поднять ее на ноги. – Ты знаешь, почему нам нельзя разделяться, это рискованно…

Алиса могла идти очень медленно, прихрамывая и корчась от боли.

Ведьме было некуда бежать: она встала спиной к морю, лицом к лицу встретившись с Ведьмаком, Адрианой и Саймоном. Они перешли на шаг и пробирались сквозь высокую траву. Далеко внизу свирепые волны снова и снова бились об острые камни.

Сначала ничего не происходило, но внезапно я опять почувствовал на себе силу Лиззи, будто получил удар в солнечное сплетение: у меня перехватило дыхание, сердце почти остановилось. Это не был «ужас» или другое парализующее заклинание, использовав которые Лиззи могла убить нас ножом. Вместо этого ведьма применила чары принуждения: мне внезапно захотелось подбежать к обрыву, прыгнуть с утеса, удариться об острые камни и утонуть в забвении, словно меня никогда и не существовало.

Я сопротивлялся как мог, но она была слишком сильна. Я видел перед собой манящие волны – никогда еще я не испытывал такого острого желания.

Ведьмак сидел на корточках, крепко сжимая посох левой рукой. Правой он схватился за пучок травы, вцепившись в него как в спасительный якорь. Внезапно, к моему ужасу, Саймон бросился бежать прямо к краю утеса – я понял, что он собирается прыгнуть вниз!

Я услышал долгий пронзительный вопль Адрианы, полный муки и отчаяния. Саймон прыгнул в темную бездну и исчез – под действием черной магии Лиззи он сам бросился в лапы смерти.

Адриана воздела руки над головой, изогнув спину, как прежде это делала Лиззи. Затем она начала произносить заклинание, обращаясь куда-то в небо: девушка что-то очень быстро говорила на древнем языке, и я не мог разобрать ни слова.

В ответ на заклинание Адрианы раздался гром, вспыхнули молнии и внезапно небо затмили огромные стаи птиц: вороны, дрозды, зяблики, ласточки и одна сорока – примета скорби и печали.

Мы с Алисой уже почти добрались до утеса, когда я услышал последние слова Адрианы, произнесенные медленно и разборчиво. Несмотря на мои слабые познания в древнем языке, эти слова оказалось легко перевести – Адриана приказала птицам выклевать Лиззи глаза.

Они беспрекословно повиновались, одновременно спикировав на ведьму. На мгновение Лиззи скрылась из виду – яростно кричащие птицы окружили ее, нанося удар за ударом. Однако ведьму оказалось не так-то легко одолеть: в небе вспыхнула яркая молния, и меня окутал поток обжигающе горячего воздуха, заставив закрыть глаза. Когда я снова открыл их, объятые пламенем птицы кричали от боли: почерневшие обугленные тушки падали на камни, уцелевшие птицы, дымясь, улетали в сторону моря.

Адриана зарыдала и бросилась к Лиззи, но костяная ведьма схватила ее за горло и подняла над головой. Зная, что сейчас произойдет, я отпустил руку Алисы и помчался вперед, но голова сильно закружилась, и я упал на колени, все еще охваченный острым желанием прыгнуть со скалы.

Я с ужасом видел, как Лиззи сбросила Адриану с утеса – падая, девушка издала птичий вопль, а затем исчезла в морской пучине.