Михаил Михеев - Не будите спящего барона

– Понятно, – не прекращая жевать, ответил орк. – Клан Дождя. Пятый ненаследный принц. Сын Шторма и еще куча ничего не значащих титулов. Семьдесят два года. Не женат. Амбиции на трон главы клана имеешь умеренные, но занять место главы военного крыла готов хоть сейчас. Из-за молодости не пользуешься популярностью среди верхушки клана, а из-за амбиций постоянно враждуешь с братьями. Зато весьма популярен у молодых воинов. Личная храбрость умеренная, но талантлив как организатор силовых акций. Ну и еще кое-что, по мелочи.

Глаза у эльфа полезли на лоб. У Аллена, правда, тоже, но, как он надеялся, ему удалось сохранить контроль над выражением лица. Вот это лихо! Простоватый и вроде бы недалекий орк, оказывается, не только умнее, чем казалось. У него еще и досье в голове на всех более-менее серьезных эльфийских деятелей. Притом что клан Дождя влиятельным не назовешь, так, из последней десятки. Аллен, к примеру, и как зовут главу клана-то вспомнить не мог. Очень интересно… А что еще интереснее, остальные орки на происходящее внимания не обратили. Видать, не впервой.

– Так зачем вы пришли, уважаемый Эльтианаэль? – прервал затянувшееся молчание орк. – Можно, кстати, я буду называть вас просто Эль? А то ведь просто чтобы выговорить ваше имя, и язык сломать можно. Мы, орки, существа простые, нам ваши политесы ни к чему. Молчите? Ну что же, молчание – знак согласия. Так что вам надо-то?

– Гм… – эльф вернулся к адекватному восприятию реальности не сразу, но все же довольно быстро. – Я к вам от маркиза ла’Тона.

– Я его знаю, – кивнул Гарм.

– Маркиз сообщил мне, что вы здесь передадите мне некую особу.

– Вам?

– Над Эланом пылают небеса…

– А в провинции снова дождь. Да, пароль верный. Увы, ничем не могу вас обрадовать.

– То есть? Маркиз утверждал, что все готово.

– Маркиз скоро сутки как мертв. А вашей, – тут орк скривился, – особы у нас нет.

– Как это нет? – известие о смерти маркиза эльфа, похоже, не смутило. Он обвел взглядом помещение, безошибочно вычленил из толпы собравшихся Лиину. – Вот же она!

– Она здесь, – кивнул нимало не смущенный орк. – Но сейчас она не под моей охраной.

– А под чьей же, позвольте узнать? – с сарказмом в голосе поинтересовался эльф.

– Под моей, – на сей раз вмешался Аллен. Откинувшись спиной на стенку, он с интересом рассматривал эльфов, прикидывая, успеет ли при нужде выхватить меч. По всему выходило, что нет – эти пятеро выглядели куда опаснее бедолаг, которым не повезло попасться на его пути с грузом запрещенного зелья. – И с вами она пойдет только если захочет сама. Лиина, ты с ними или с нами?

– С вами, – пискнула девочка. – Дядя Аллен, я его узнала. Это он меня тогда похищал…

– Во как… Ладно, замнем пока, но, уважаемый, шли бы вы отсюда, пока в лоб не получили.

– Чего-о? – эльф, похоже, не мог понять, что здесь происходит. – Это как понимать?

– Да все просто, – Гарма, похоже, ситуация забавляла. – Так уж получилось, что мы вынуждены были вернуть ее барону. Он доказал свое право, так что все в порядке наших обычаев. Мы готовы вернуть маркизу аванс… но, к сожалению, возвращать уже некому. Равно как и получать остаток гонорара. Поэтому, господа, мы сейчас спокойно расходимся и, надеюсь, никогда больше не пересечемся.

– Что вы несете? Немедленно отдайте мне девчонку.

– Не могу, – терпеливо, как маленькому, повторил орк. – Все согласно нашим обычаям, а они значат больше, чем все договоренности. Идите лучше отсюда. Впрочем, можете позавтракать, если хотите.

– Да я тебя, скотина…

– Не советую, – в голосе орка прозвучала неприкрытая угроза. – Мы вас просто убьем.

Орки продемонстрировали то, чего у них не было вчера – тяжелые и мощные арбалеты. А может, они вчера и были, только их почему-то не пытались использовать. Два десятка тяжелых болтов, способных запросто протыкать рыцарские доспехи, являлись неопровержимым аргументом в споре, и противопоставить ему у противоположной стороны было нечего.

Невооруженным глазом было заметно, что Гарму нравится издеваться над эльфом. Тот скривился, словно разжевав лимон, но сдержался. Ничего удивительного, для того, чтобы позволить себе роскошь иметь острый язык, надо к этому иметь сильные руки или быстрые ноги, а бежать эльфу пока было нельзя. Справившись с гневом, он с ледяной вежливостью поинтересовался:

– Как он доказывал свои права?

– Довольно просто…

Похоже, в качестве дополнительного бонуса орку хотелось получить развлечение от наблюдения за поединком человека и эльфа. С каждой секундой подозрения Аллена в том, что Гарм не просто умен и обладает своеобразным чувством юмора, но и преследует какие-то свои цели, все больше укреплялись. Непрост, ох непрост клыкастый. Вот только деваться было некуда – чтобы сохранить статус кво, придется драться. Орк попросту подтолкнул эльфа к мысли о поединке, а отказываться было невыгодно – потеря с трудом завоеванного уважения чревата. И еще. Крепло подозрение, что в той схватке орк поддался, позволил Аллену выиграть бой. Недоказуемо, но…