Иван Магазинников - Вредители по найму

Но мессиру было уже не до меня. Высоко подняв голову, он… смеялся! По крайней мере, именно так я понял издаваемые им жуткие звуки.

– Малыш, ты слышал? – Некромант повернулся к глыбе плоти, безмолвно стоящей позади меня. – Этот сопляк, имеющий наглость называть себя вредителем, посадил на привязь самого Первого! И еще извиняется, ой, не могу… Хе-хе…

Я молча ждал, что будет дальше. Наконец отсмеявшись, колдун пристальным взглядом смерил меня и лишь бросил короткое:

– Ты уволен.

– Что?

– Я выгоняю тебя, неужели не ясно? Такой слуга мне не нужен.

– Но…

– Никаких «но». Денег можешь не ждать, ты ведь подарил мою самодавку вампирам. И, кстати, Руди тоже останется у меня.

– То есть как это?

– Ты обманом втерся ко мне в доверие. Ты лишил меня слуги и двух телохранителей. Будет разумным, если я сделаю то же самое. Он ведь твой телохранитель, да?

Я молча кивнул.

– Малыш, теперь он твой. А я, пожалуй, пойду, замучаю пару квизлов* перед сном.

Некромант повернулся и вышел. Тяжелая рука опустилась мне на плечо, и позади раздалось угрожающее рычание…

– Эй-эй, полегче! – Я соскользнул со стула и отскочил от надвигающейся на меня туши, рычавшей сразу на несколько голосов из десятка ртов.

– Агры!!!

– Ххар!

– Гррр… – отозвался Малыш.

– Кто-нибудь из вас умеет разговаривать? Или соображать? Неужели колдун не догадался напихать в эту тушу хотя бы чуть-чуть мозгов?

Дверь за моей спиной распахнулась. Чья-то сильная рука ухватила меня за шиворот и вытащила из комнаты. Обернувшись, я оказался лицом к морде со своим спасителем.

– Руди?

– Он самый! – Вурдалак широко оскалился. – Ну что, пригодился тебе мой подарочек?

– Да, – я зябко поежился, вспоминая о привязанном к колонне вампире. – Спасибо. Послушай, я тут хотел у тебя кое-что спросить…

– Наверное, про господина Караха?

– Да. Ты действительно решил работать на него?

– Что-то вроде того… Я обещал ему год службы, если он тебе поможет.

– Ты обещал ему год… что?!

– Ага. Ты представляешь, он все это время следил за нами! Правда, в основном за тобой, я-то был на виду. А когда вампир пришел, чтобы отвести нас к тебе в камеру… В общем, ссориться из-за тебя с кровососами мессир не стал бы, но зато пометил тебя М’харом и защитил твои мысли от Первого.

– Пометил… – Я вдруг вспомнил боль, вызванную пронзающим мою ладонь посохом.

– Ну да. Хотя я думаю, что ему просто было приятно подложить этим бледнолицым козла, вырвав тебя у них из-под носа.

– Я бы даже сказал, что прямо с обеденного стола.

– Ты это, не переживай за меня. Карах – далеко не самый плохой хозяин. Да и платит втрое больше, – ухмыльнулся он и спохватился: – Кстати, мессир попросил меня вернуть вот это, – в мою ладонь упал мешочек, набитый монетами, а потом гранатовое ожерелье. – И еще кинжал.

– Ну надо же, какая щедрость! – За маской ехидства мне удалось скрыть свое удивление.

– А еще он просил сказать тебе одно имя. Господин считает, что это будет тебе интересно.

И вурдалак склонился к моему уху и прошептал несколько слов. Действительно весьма любопытная, хотя уже и бесполезная информация.

– Ты это… заглядывай, если что, – я потрепал его по плечу.

– Непременно. Да и ты меня не забывай. До свидания, Руди.

– До встречи, Кей.

Мой бывший телохранитель, и мой новый – не побоюсь этого слова – друг, проводил меня до самых ворот поместья мессира Караха. Молча обнявшись на прощание, мы разошлись в разные стороны…

Домой я вернулся в совершенно подавленном настроении. Несмотря на то что я вышел сухим не то что из воды, а прямо-таки из кровавой реки, необъяснимая тоска и тревога не покидали меня. Да, мне удалось выбраться из ловушки, в которую меня заманили обманом. Да, вот заработанные мною деньги. Но теперь я снова остался один и опять должен открывать свое «Бюро». Ко мне снова будут ломиться вымогатели и толпами идти просители, а я буду встречать их с неизменной улыбкой и своим «чем могу навредить». А сам вспоминать, как сжималось от страха мое сердце под сводами вампирского замка, где кружились под музыку богато выряженные пары, а под землею вампиры ждали свою трижды проклятую Багровую звезду, облизывая залитые кровью ни в чем не повинных людей жуткие морды.

Я ухмыльнулся своему отражению в зеркале. Ну что, вредитель Кей, насмотрелся на роскошную жизнь? Вот они, монеты, чеканенные из лунного серебра, лежат, рассыпанные по столу. Заработанные не столько потом, сколько кровью. Собственной кровью.