Сергей Якимов - САГА О ТОРАНЕ

Эвес закрыл глаза, приготовившись к смерти. Потом вдруг почувствовал, как сильные руки подхватили его и потащили куда-то.

Подтащив раненного и полностью смирившегося охотника к телу убитого варлака, Торан еще раз взглянул в сторону приближающегося монстра. Тот, пожалуй, будет размером с трех слонов, поставленных друг на друга. Торан не мог ясно различить его, однако прекрасно видел, как ломались под напором исполинского тела стволы деревьев.

– Придется потерпеть, – сказал он, приподнимая за задние лапы тело варлака, давая тем самым возможность Эвесу забраться под него.

Лежа под тяжелой тушей, Торан и охотник чувствовали, как вздрагивает земля при каждом шаге чудовища. Оно приближалось, сопровождаемое треском веток и стволов. Одно из деревьев упало совсем рядом, и ветви его, зацепив тушу, придавили людей под ней еще сильнее. Слабый стон сорвался с губ Эвеса, а Торан напряг могучие мускулы, чтобы немного приподнять варлака и не задохнуться.

Однако упавшее дерево сослужило и добрую службу, прикрыв своей листвой людей.

Монстр прошел совсем рядом, но как ни старался Торан, сумел увидеть лишь могучую лапу, обхватить которую смогли бы разве что три человека.

Постепенно удалялся треск деревьев и когда почти совсем стих, Торан выбрался из-под приваленной деревом туши и вытащил Эвеса. Совсем рядом увидели они стаю шакалов, чьи голодные глаза были устремлены на мертвое тело варлака. Презрительно поморщившись, запустил Торан в них первой попавшейся дубиной и помог охотнику перевязать раны. Потом нашел еще одну прочную палку – шакалы при этом трусливо попятились – и дал охотнику, чтобы тот мог во время ходьбы опираться на нее.

– Нам обязательно нужно вернуться до темноты, – произнес Эвес и, превозмогая боль, зашагал, сильно хромая на раненую ногу.

Опустились сумерки, на окончательно освободившемся от туч небе стали появляться звезды. Пока еще слабые точки света, они разгорались по мере прихода темноты. А вместе с ней лес наполняли пугающие тени и звуки.

Помогая идти обессилевшему Эвесу, Торан настороженно следил за поредевшим лесом. То и дело чудилось ему движение, какие-то шорохи нарушали тишину, крики неведомых животных заставляли вздрагивать. Вконец расклеившийся охотник непрестанно твердил, что никто не возвращался ночью из леса.

Но когда впереди показалась невысокая, но крутая каменная гряда, охотник воспрянул духом и даже зашагал быстрее. Они вышли на едва заметную в вечернем полумраке тропу, и в этот момент откуда-то сзади донесся грозный рык и шум продирающегося сквозь заросли животного.

– Зубоскал! – со страхом произнес Эвес, уставшие ноги перестали слушаться, и упал бы он, если б Торан не поддержал его.

– Идти осталось ведь совсем немного! А я задержу этого…

Охотник сделал несколкьо шагов и, остановившись, повернул голову:

– Прощай, Торан! – сказал он и, хромая, двинулся дальше.

Торан пожал плечами и, сойдя с тропы, пробурчал себе под нос:

– А эти люди с Долины действительно маленькие букашки!

Он шел по редкому лесу, погруженному в глубокие сумерки, всматриваясь в ту сторону, откуда доносился шум. Треск веток стал удаляться, однако вскоре зубоскал, видимо, взял след человека и двинулся прямо на Торана.

Тот выбрал дерево с толстыми прочными ветками и с ловкостью пантеры забрался на него. Устроившись на ветке, вытащил из-за спины меч и отложил в сторону арбалет.

Двигаясь по редкому лесу зубоскал создавал меньше шума, но все-равно на многие метры вокруг слышалось его громкое сопение и грузные шаги. Со своего места Торан видел лишь громадную тушу, что приближалась к нему.

…Эвес, тем временем, собрав в комок оставшиеся силы, волочил за собой онемевшую, ставшую будто чужой ногу и молил судьбу, чтобы она избаивла его даже от встречи с шакалом. Конечно, жаль ему было этого странного незнакомца, живущего не по правилам Долины, но на то он и чужеземец, чтобы жить по другим канонам. Пусть он погиб, но зато теперь достоверно известно, что в мире этом есть еще люди, кроме, естественно, его собственного народа.

Из оставшегося за спиной леса донеслось оборвавшееся рычание зубоскала.

– Прощай, Торан! – повторил Эвес, с надеждой посмотрев на темнеющую впереди горную гряду.

Мог он теперь не опасаться лесных тварей, лишь летающие ящеры несли с собой угрозу, которая, впрочем, теперь казалось ему столь незначительной по сранению с тем, что таил в себе ночной лес.