Марк Ньютон - Разбитые острова

Эйр хотела что-то сказать, но передумала.

– Зачем вам эта голова? – не выдержал наконец Рандур.

– В цитадели наверняка еще немало бандитов. Я соберу их всех, покажу им голову их вожака, а потом велю насадить ее на пику у главного входа, пусть все видят.

– Отличная вывеска, – поддержал Рандур.

– Матерых бандитов, подручных Малума, тоже придется казнить. Пусть их судьба послужит предупреждением и уроком всем, кому еще захочется бунтовать. Если мы намерены сохранить свою культуру и обогатить ее за счет соседства с другими, то все должны иметь уважение к тем, кто находится в цитадели, и к тому, что здесь происходит, в противном случае нам придется подавлять мятежи каждый день.

Эйр поморщилась, но все же кивнула:

– Понимаю.

«Ну и кто же здесь главный после этого?» – подумал Рандур.

– Кроме того, тот, чью голову я сейчас держу в руках, еще до войны промышлял запугиванием честных граждан. Не сомневаюсь, что все добрые люди этого города обрадуются, увидев его голову на пике. Горожане будут спать спокойнее, зная, что бандитам нанесен сокрушительный удар.

– А где Артемизия? – спросила Эйр.

– Она со своим народом, – отвечал Бринд. – У них сейчас траур. Мы тоже выразим им свое сочувствие, когда настанет время. Они отдали огромное количество жизней за свое – и наше – будущее на этом архипелаге.

– А что потом? – спросил Рандур. – После того, как мы приберемся в цитадели, наведем порядок в Виллирене и поможем народу Артемизии похоронить мертвых?

– Сначала сделаем все это, – ответил Бринд. И, уже повернувшись, чтобы уходить, по-прежнему не выпуская голову Малума, добавил через плечо: – А потом будем планировать мирную жизнь.

В дверь постучали, сидевший за письменным столом Бринд поднял голову. На разложенные перед ним бумаги падали косые лучи теплого утреннего солнца.

– Войдите! – крикнул он.

Рандур сначала просунул в кабинет голову, затем вошел и вальяжно двинулся к столу. Плюхнувшись в кресло напротив Бринда, он положил ноги на стол перед ним.

– Знаешь что?

– Что?

– Кое-кто из прислуги внизу утверждает, будто видел женщину, скорчившуюся над трупом где-то на границе Солтуотера и Пустошей.

– И? – спросил Бринд, поднимая бровь.

– Как по-твоему, это Рика? – вопросом на вопрос ответил Рандур.

– Не знаю. Никто не видел ее с тех пор, как ты ее выпустил.

– Я поступил разумно, – спокойно заметил Рандур. – Бандиты наверняка убили бы ее, останься она в клетке, а так она и сама спаслась, и их заодно немало передушила.

– В любом случае рано пока утверждать, что это именно Рика. В Виллирене и без нее нечисти хватает. Но патрули к южному краю Солтуотера я все же вышлю, на всякий случай.

Рандур одобрительно кивнул.

– Ты как, занят?

– Вычитываю принятые недавно законы; только что сделали копии, и я проверяю, чтобы в них не было ошибок. Один писец ошибется, и у нас будет куча проблем.

– Симпатичный костюмчик, кстати.

На Бринде и в самом деле была новая форма: похожая на старую, гвардейскую, она отличалась от нее цветом – светло-серая вместо черной – и большей проработкой деталей, а также эмблемой: на груди встречались лучами две звезды. Решение переменить форму далось командующему не сразу, он думал несколько недель, но и гвардия, потеряв многих своих членов, была уже не та, что раньше. А в переменах нуждался как он сам, так и все остальные.

– Тебе самому-то не пора разве переодеться? – спросил Бринд.

– Пора, наверное.

– Что, страшно? – поддразнил его Бринд.

– Не-а. Хотя да. Я ведь, вообще-то, не из тех, кто женится, – по крайней мере, я сам всегда так считал. Да и неправильно это как-то – устраивать пышную вечеринку после всего, что было, а?

– Дело совсем не в вечеринке, – возразил Бринд.

– Ты тоже, по-моему, не из тех, кто любит повеселиться.

– Ничего, развлекаться и я умею.

– Наверняка. Так зачем мы все это устраиваем?

– Не считая того, что ты, очевидно, любишь Эйр…

– Очевидно…

– Люди хотят знать, кто сейчас главный, они смотрят на нас, так что пусть видят молодую счастливую пару, которая устраивает роскошный свадебный пир с бесплатным угощением для всех и раздает земли тем, кто этого заслуживает. Вот в чем главное, а еще в том, что люди устали от беспросветных несчастий, они хотят хороших новостей и немного радости. Да и день ты, кажется, выбрал удачный.

– Ага. – Рандур хмыкнул. Потом, глядя на бумаги, спросил: – Так что у нас нового?