Пётр Жгулёв - Страж перевала 2. Мятеж

Повесит? От нелепости такой угрозы Игорь едва не рассмеялся. На этот раз копий едва хватило на первый ряд, и это были короткие пехотные копья, а не длинные пики. Кавалерия сомнет первые ряды и даже не заметит. Бежать? Глупо. Солдаты вокруг уже знали, что он маг, а если побегут маги – побегут все. И все полягут, без всякой пользы и смысла.

– Стреляйте! Убейте их!!! Лучники! Маги!!!!

Немногочисленные стрелки не нуждались в приказе, старательно опустошая колчаны. Временами тренькали арбалеты. К ним присоединились маги, но слишком мало их дожило до этого момента. Лавина неумолимо приближалась… Вот один всадник получил болт в забрало и закачался в седле. Вот конь нашел копытом невидимую в траве ямку и с диким ржанием покатился по земле, ломая ноги себе и калеча всадника… Вот запнулся об упавшего следующий… Вот огненный шар, отраженный от незримой защиты, ударил в землю, заставив коня встать на дыбы. Ледяная стрела вонзилась в щит и разлетелась на куски…

– Цельтесь в коней!!! Они не защищены амулетами.

Выпустив несколько молний, Игорь с руганью вытащил пистолет. Прицелился в очередного коня… И выстрелил во всадника. Серая попона изрядно скрывала очертания, но это без сомнений был Гром. Остаток обоймы он разрядил едва ли не наугад, однако атаку это практически не замедлило. А затем первые всадники налетели на копья…

Он ещё успел достать меч… Удар… Темнота.

…Помощь пришла вовремя. Как раз после того, как строй окончательно распался и враги стали добивать разбегающихся солдат. Кавалерия союзников была не слишком многочисленна, но для ослабленного врага хватило и этого. Лишь несколько десятков вражеских всадников сумели уйти.

Из двух тысяч в начале боя к концу на ногах осталось всего сотни полторы. Наместник, надо отдать старику должное, до последнего оставался возле знамени и пал вместе с ним. Всадники умчались дальше, оставив выживших зализывать раны. Их удар в центр окончательно преломил ход боя.

– Держитесь до последнего! Князь приказывает вам сражаться!

Лицо офицера было искажено от страха, а на боку растекалось кровавое пятно. Он даже не остановился, прокричав приказ на ходу и сразу развернув коня назад. Быть может, это лишь отдельный трус, но… Так ли передают приказы от победителей?

– Поднимите меня!

Вождь вскочил на щит, и двое дюжих телохранителей подняли его на плечи. Вот один из солдат союзника попятился, и, глядя на него, попятились ещё трое… Какой-то орк, углядев такое безобразие, пинком вернул дезертира на место. А вот чуть дальше, где орков уже не было, дать трусам пинка было уже некому. Вождь выругался. Как он и думал, фланг держался лишь благодаря его воинам. Что происходило в других местах, сказать было трудно…

Что делать? Сражаться дальше, в надежде на победу, или отступить, пока у него ещё остались воины? Непростое решение. Его орки готовы были сражаться до конца, но без союзников шансов победить нет. Всех троих шаманов, выданных старейшинами, уже прикончили. Магов тоже почти не осталось, большинство либо убиты, либо выдохлись и ушли в тыл. Полчаса, максимум час – и их попросту всех перебьют… Если они продержатся этот час и подкрепления не придут – не спасется никто, и Великий Лес лишится лучших воинов. Кто будет защищать его, когда разгневанные победители придут мстить? И потому ошибиться нельзя…

Будто отвечая мыслям, вражеский маг послал молнию, убив десятника. Затем попытавшегося помочь ему солдата… Сразу четверо союзников побросали оружие и припустили к не столь уж далекому лесу. Молний им вслед не было, маг упал со стрелой в горле… Почему его воины должны умирать, защищая подобных трусов? Двое его сыновей уже пали, и лишь последний, старший, ещё сражался рядом!

– Отходим к лесу! – прохрипел Ур-Лок. Все-таки возраст давал о себе знать: выносливости махать двуручником на протяжении четырех часов уже не хватало. – Держимся вместе, раненых не оставлять!

Отход орков окончательно смешал фланг. Тем не менее на почти сотню воинов, в полном порядке отходивших к лесу, и сообразивших прибиться к ним людям, победители предпочитали не лезть. Здесь и сейчас им хватало и противников послабее. Лишь несколько лучников попробовали обстреливать отряд издалека, но, когда орки добрались до леса, и они отстали.

Через три часа окончательно стемнело, и орки остановились у какого-то ручья. Перед боем их было почти три сотни, перекличка показала, что до поляны добралось всего семь десятков, плюс два десятка примкнувших к ним людей… И последнего сына вождя среди них не было…