Пётр Жгулёв - Страж перевала 2. Мятеж

– Предал? Долг господина защищать вассала, иначе клятвы ничего не значат. Дом Паука уничтожен, а мой дед, отец и трое братьев мертвы. Они сражались до конца и сполна выплатили долг. На мне долг позаботиться о тех, кто ещё жив. Я не желаю видеть, как весь мой род исчезнет в этой войне. – Лицо посланца чуть дрогнуло. Сквозь маску безразличия ненадолго прорвалась тень истинных чувств. – Князь, в милости своей, пощадил тех, кто не мог сражаться. Однако если вы продолжите упорствовать и не сложите оружие, князь казнит заложников.

– «Князь» опустился до того, что взял заложников?

– Именно. Заложников порядка двух сотен, в основном женщины и дети. Только благородных. Если вы сложите оружие и присягнете новому правителю – их освободят. Я должен передать список. – Посланец сделал шаг и протянул свиток телохранителю, а тот обошел стол и положил его перед командующим.

Ещё одна ловушка? Генерал провел над свитком ладонью, пытаясь найти подвох. Ни следа магии или яда. Удивительно… Трой обвел взглядом собравшихся. За каждым движением его рук жадно наблюдали десятки глаз. Желание вскрыть печати было сильно… Только стоит ли это делать?

– Я предлагаю сжечь это послание не вскрывая.

Комната потонула в негодующих криках, тем самым лишь убеждая генерала в его правоте. Практически все хотели узнать, кто из их близких ещё жив, но сколькие из них смогут с этим знанием потом сражаться? Сможет ли он сам обречь на смерть родителей, Алию или детей? Яд таился не в бумаге, а в содержимом письма…

– Тихо! – Трой вскочил и обвел присутствующих яростным взглядом. – Вы клялись отомстить! Вы клялись сражаться до конца! Не отступать, пока мятеж, будто вошь, не будет раздавлен! И теперь вы хотите узнать, на каких условиях вам предлагают сдаться? Может, среди вас есть желающие примкнуть к князю? Ну?

На этот раз ответом было красноречивое молчание.

– Вижу, что нет. – Трой опустился обратно. – Так зачем вам знать, какова будет цена? Цель этого письма – посеять меж нами раздор и сомнения. Неважно, кого они держат в заложниках! Мы должны сражаться до конца. Проголосуем! Кто из вас допускает возможность сдаться и против уничтожения письма?

И вновь лишь молчание. Кто-то отвечал дерзким взглядом, кто-то его опускал, но молчали все… Предложи Трой проголосовать его за уничтожение, такого результата он бы не добился. Теперь главное не дать им опомниться…

– Единогласно. – Генерал бросил свиток на блюдо и движением руки обратил в пепел. Теперь стало заметно, что далеко не все были согласны, но спорить уже поздно. – Я рад, что не ошибся в вас. Мальком обещал нам жизнь? Я не обещаю ему даже легкой смерти и достойного погребения. Он хочет казнить заложников? Если он сделает это, я вырежу весь его род до последнего младенца, раскопаю могилы его предков, смешаю их прах с грязью и скормлю свиньям. Пусть боги слышат мою клятву!

Трой полоснул по запястью кинжалом и дал стечь кровавому ручейку на пол. Ничего не скрепляет клятву лучше крови. Разве что чья-то жизнь… Лэры, вдохновленные порывом, схватили кинжалы, на землю пролилась новая кровь…

– Значит, вот ваш ответ? И кто же передаст его князю? – В вопросе посланца легко угадывался скрытый смысл. Все-таки не дурак, вернуться живым Варс не надеялся…

– Отрубим ему голову! Пусть она передаст ответ труповодам!

– Сдерем кожу и напишем ответ на ней его же кровью!

– Тихо! – Трой протянул руку, позволяя слуге замотать рану и выгадывая время. – Не скрою, больше всего мне хочется последовать советам, содрать с тебя живьем кожу и отослать её в виде ответа.

Варс даже не вздрогнул.

– Но я не буду этого делать. Тебя проводят до границ лагеря, дадут лошадь и отпустят. Быть может, некроманты сдержат слово и пощадят твой род. Тех из них, кого ещё не перебили… Иди и не попадайся мне на глаза. В следующий раз я не буду столь добр.

Многие недовольно заворчали, кто-то швырнул в предателя кость, однако дальше дело не пошло. Варс коротко поклонился и направился к выходу. Поравнявшись с дверью, он резко взмахнул рукой. Слабое воздушное лезвие – на большее он был не способен – прочертило по лицу стражника, заставив того от боли забыть обо всём… В том числе и о мече на поясе. Вырвав чужой клинок из ножен, Варс кинулся обратно.

– Собака! Я убью тебя!!! – От былой невозмутимости посланца не осталось и следа.

Произошедшее было настолько неожиданным, что охрана не успела вовремя среагировать. Мимоходом раскроив череп подвернувшемуся лэру, Варс вскочил на стол и побежал по столешнице, пинками сбрасывая тарелки и подносы с едой. С грохотом опрокинулись стулья. Ирк, сотник ополчения из Тура, попытался достать врага столовым ножом и тут же упал, зажимая кровоточащее плечо…