Пётр Жгулёв - Страж перевала 2. Мятеж

Чего нельзя сказать об их командире. От идеи выдать пленного мага за себя попахивало уже каким-то изощренным коварством. Или, скорее, глупостью, поскольку во многом тут пришлось положиться на удачу. Если влитое в мага вино с настойкой синего мха ещё можно было как-то объяснить, то отрезанный язык, хоть и кардинально решал проблему, выглядел бы уж слишком подозрительно. Особенно вместе с переломанными пальцами. Дать магу говорить было нельзя, как бы человек ни был пьян, под пытками неминуемо прочухается и начнет петь серенады.

Была надежда, что пленника прихватят с собой, отложив месть до лучших времен, но донесшиеся с улицы крики быстро дали понять, что она тщетна. К счастью, демон не подвел, и его яд положил конец мучениям «хозяина». Посланные для проверки солдаты так ничего и не нашли, отводящий внимание круг сработал как надо. Трижды мародеры проходили совсем близко, но так ничего и не заметили. Жаль только, скрыть от чужих взоров, помимо себя, он сумел только двоих: ученика и Ара. Да и то до последнего сомневался, что получится: основную работу выполняло кольцо, а артефакт не был рассчитан на подобное использование…

Особого выбора, кого спасать, тоже не стояло: остальные были связаны вассальной клятвой и не могли предать без веской причины. Точнее, последствия такого поступка для них были куда неприятнее. Под пытками сломались бы и они, но что ещё оставалось делать? Выйти на последний бой и героически погибнуть? Или сдаться, принять муки и умереть? Он уже вышел из того возраста, когда верят в «красивую смерть».

Дом производил гнетущее впечатление. Мародеры постарались на славу, собрав все, что представляло реальную ценность. Из подвала, несмотря на изрядный вес, вытащили алтарь. Сундуки были вскрыты, двери сбиты с петель, мебель перевернута, а ковры и шкуры сорваны со стен… К счастью, быстро выяснилось, что главные тайники, где Игорь хранил наиболее ценные вещи и деньги, остались нетронутыми. Не зря он потратил столько времени на их устройство. В потери можно записать только немного серебра, содержимое оружейной комнаты да часть артефактов. Причем последние большей частью не представляли особой ценности и были оставлены сознательно. Жаль, не все. Ради правдоподобности его дырявой легенды пришлось пожертвовать метателем и жезлом мертвых. Да и к мечу, побывавшему уже в трех мирах, он как-то привык…

– Здесь никого живого, тела химер и лошадей они забрали, – сообщил вернувшийся из конюшен Ар. – Придется выбираться пешком.

– Как стемнеет, попробуем уйти через стену, – кивнул Игорь, методично выбирая из тайника то, что могло пригодиться на время долгого отсутствия. Потеря коня неожиданно сильно расстроила, за эти годы он успел к нему привязаться. Но лучше потерять коня, чем жизнь. – Вряд ли у них сейчас есть силы сторожить её на всем протяжении. Лошадей мы найдем.

– А потом?

– У наших врагов есть свои враги. Говорят, многие уцелевшие в резне прибились к северной армии. Присоединюсь к ним. А ты?

– Я слишком стар для новых битв, – отвел взгляд Ар. – Золото при мне, подорожные бумаги тоже. Так что отправлюсь к границе, а потом попутным караваном и дальше. Даже не случись всей этой заварушки, мне все равно настало время вернуться.

Игорь кивнул. Все правильно, Ар сполна выполнил договор, не давал никаких клятв и не обязан следовать за ним в неизвестность. Однако все эти, без сомнения правильные мысли не могли избавить от чувства, что его в очередной раз предали…

– Понимаю. Может, тогда заберешь паренька с собой? Думаю, теперь он сможет справиться со своей магией и не спалит вам деревню.

– Я говорил с ним, он не хочет, – покачал головой Ар. – Мечтает, знаешь ли, стать настоящим магом. Жечь врагов десятками, повергать демонов и прочее в том же духе. Увезти его отсюда можно разве что силой. Нет, на это я не пойду. Сбежит и сгинет по глупости. Так что… Предлагать отправиться со мной ведь бесполезно? Здесь ближайшее время будет опасно.

– Сколько можно бегать? Я не могу все бросить.

– Ха, я знал, что ты так скажешь. – Ар положил руку Игорю на плечо и серьезно продолжил: – Прошу, позаботься о пареньке. Будет жаль, если его убьют.

– Конечно. Я пригляжу за ним.

– Как идут дела?

– Ворота и ведущие к ним улицы под нашим контролем, мой князь. Ещё несколько дней, и мы окончательно подавим волнения.

– Хорошая новость, Сторн. Как собираются штурмовые отряды?

– Неплохо, мой князь. Мы собрали уже около двух тысяч ополченцев. Было несколько случаев побега, но после того, как мы прилюдно казнили заложников, а затем и пойманных беглецов, желающих не осталось. Да и непросто это. Все же устроить тренировочный лагерь в каменоломнях – отличная идея. Думаю, в ближайшие дни мы сумеем набрать ещё столько же.