Василий Грозный - Да здравствует король! Том 2

– Как ты? – спросил Хиган у покалеченного змеёй Эллая.

– Вполне нормально, – ответил Эллай.

После полученной травмы он всё ещё немного прихрамывал, хотя и не ощущал большого неудобства.

– Тебе повезло, что не за яйца укусила, а то Владу бы пришлось очень не сладко. – пошутил Клим в своем стиле, идя вместе с Титом позади остальных Хорьков.

– Да пошли вы! Пока я не связался с вами, у меня всё было отлично. Как только встретил вас, на меня градом посыпались какие-то нелепые несчастья! – возмутился хромающий Эллай.

– Вот так, опять мы виноваты, что за несправедливость! – воскликнул Клим и закатил глаза.

– И не говори! – поддержал его Тит, старательно подыгрывая другу.

Хорьки поднимались по широкой лестнице, направляясь на аудиенцию к королеве.

Войдя в тронный зал, где королева Елизавета обычно принимала гостей, Хорьки застали её за государственными делами. Никто из них не знал, как полагается себя вести, поэтому каждый в точности повторял действия Хигана, боясь оплошать, сделав, что-то не так.

Вспотев от усердия, Хорьки во главе с Хиганом, наконец, подошли к трону, на котором восседала Елизавета, и склонили головы. Королева в этот момент вела беседу с тэном. Они обсуждали срочные послания, которые пришли из других земель. Вся переписка всегда проходила через руки доверенного лица королевства, каковым со времен Энтони Харта являлся Грегори.

– Хорошо, – заключила королева, проверив последнее письмо и отдав его Грегори, – на этом всё!

Грегори собрал бумаги и переглянулся с Хиганом, терпеливо ожидавшим своей очереди.

– Ах, Хиган, здравствуй! – начала разговор Елизавета, приветствуя своего верноподданного.

– Моя королева! – ответил Хиган, поклонившись.

– Это тот самый отряд, что верно служит нам столько лет? – спросила Лиза, разглядывая Хорьков, смущенно потупивших глаза.

– Да, это мой отряд, – подтвердил командир, шепнув подчиненным, чтоб те поклонились.

Он представил королеве каждого воина, кратко описав их заслуги. Королева благосклонно улыбалась. Потом нахмурилась и посмотрела на свою свиту.

– Оставьте нас! – приказала Елизавета и легким взмахом отослала из тронного зала стражников и придворных, окружавших ее. Все, кто мог услышать разговор королевы с отрядом, спешно покинули зал, оставив королеву наедине с Хорьками.

– Так-то лучше, – произнесла королева.

Хорьки, которые тоже хотели было уйти, но остановленные Хиганом, в недоумении смотрели на дворцовые церемонии, ничего не понимая.

– Хиган, сколько ты знаешь моего мужа? – между тем спросила Елизавета.

– Ещё с детства, моя королева, – ответил командир.

– Ты верно служил и никогда не подводил нашу семью, всегда действуя в тени. Могу ли я просить тебя о помощи? – спросила королева.

– Я и мой отряд в вашем распоряжении, госпожа, – заверил Хиган.

– Ты знаком с нашей трагедией и прекрасно понимаешь политическую обстановку в нашем мире. Я пока не столь искусна в государственных делах, но даже мне хватает ума не делать поспешных выводов. Лофер продвигается в Аху, пытаясь захватить Сумер, но его усилий хватило лишь на завоевание Западных земель. Восточные края остаются открытыми, не ожидая нападения. Совет считает, что эти земли могут быть нам интересны, поэтому я прошу тебя отправиться туда, и разведать обстановку, – огласила свое решение королева.

– Нужно выяснить что-то конкретное? – уточнил Хиган.

– Ты лучше понимаешь в таких делах, не хочу тревожить армию Грегори. Наши отношения с Сумером в подвешенном состоянии, поэтому прошу тебя выполнить эту миссию скрытно, – сказала Елизавета.

– Могу я запросить поддержку при необходимости? – спросил Хиган.

– Да. Делай всё, что считаешь необходимым, – ответила королева, спустившись с тронного возвышения.

Неспешно, с грацией присущей всем королевским особам, Елизавета подошла к Хорькам. Клим и Тит боялись вздохнуть, но приятный запах духов ударил им в нос, еще больше затуманивая сознание. Королева какое-то время рассматривала отряд, обратив особое внимание на Габриэлу.

– Разве может столь хрупкое создание, да ещё и с прекрасным личиком заниматься такой работой? – спросила королева, с интересом рассматривая красивое лицо молодой женщины.

– Габриэла – моя правая рука, госпожа, мы без нее никуда, – ответил Хиган за нее.

– Да будет так. Благодарю вас за службу королю. Я довольна вами! – сказала королева. – Аудиенция окончена, ступайте.