Сергей Костин - Черный гибер

– Хватит, – сказал орк. Он откинул крышку ящика и принялся накладывать на сгиб локтя холщовые мешочки. – Я кладу, ты толкай.

Орк клал мешочки в ствол и кивал. Гдей заталкивал мешки шомполом. Орк вставил пыж и помог Гдею затолкать. Затем орк закатил в дуло металлический шар.

– Ну что там?! – закричал снизу гном. – Мы на линии огня!

Орк повернул пушку. Но угла подъёма не хватало, чтобы навести ствол на площадку. На башне грохнул выстрел. Появилось белое облако. Впереди взметнулся фонтан из песка и щебня.

– Стреляйте!!! – закричал гном.

Орк поджог фитиль на палке, протянул Гдею и сказал:

– По моей команде подожги запал.

Орк бросился к фальшборту и повис на нём. Он пританцовывал, пытаясь что-то рассмотреть внизу. Вдруг он закричал:

– Гном! Чуть правей! – Доски под ногами колыхнулись. – Ещё! Ещё давай! – Палуба скользнула вправо, Гдей упал. Доски вздыбились и ударили Гдея в бок. – Человек!!! Запал!!! – прорычал орк.

Гдей протянул руку и поджёг запал. Грянул выстрел. В ушах запищало. Орк подбежал, и радостно скаля клыки, помог подняться. Орк показал рукой на башню. Ядро угодило чуть ниже площадки. Но кладка не выдержала и обрушилась вместе с пушкой.

Над башней клубилась пыль. Орк замер. В глазах застыл страх. Он повернулся к человеку и закричал. Гдей не понял его, в ушах пищало от выстрела. Орк схватил человека за руку и бросился вниз. Гдей потряс головой, звуки вернулись. Гном что-то бормотал в бороду. Орк рычал.

Сзади послышался хлопок. Треснуло дерево. Часть левого фальшборта исчезла. В воздухе запорхали белые щепки. Доски под ногами вздрогнули так, что подогнулись колени.

– Мы не успеем! – крикнул гном. – Сейчас они перезарядят пушку и нам конец!

Из люка у мачты поднялась эльфийка. В руках она держала огромный лук.

– Ух, ты! – воскликнул гном. – Эльф где угодно лук найдёт.

Эльфийка поднялась на корму. За ней орк и Гдей. Девушка недовольно посмотрела и сказала:

– Не мешайте мне. Стрел только пять. Да и те…

Эльфийка резко вскинула лук и выстрелила. Гдей даже не успел заметить, когда она вложила стрелу. Орк тронул Гдея за руку и отступил на шаг.

На верху башни горели факелы. В их свете метались быстрые тени. Эльфийка широко расставила ноги и подняла лук. Секунду она смотрела на башню. Потом что-то прошипела и спустила тетиву. Затем быстро выпустила две стрелы подряд. От резких движений в глазах зарябило. Гдей затряс головой. Орк толкнул человека и подмигнул. Длинные клыки делали улыбку странной. Но Гдей понимал, что великан радуется. Эльфийка выпустила последнюю стрелу и упала на палубу. Она с удивлением посмотрела снизу вверх и, закатив глаза, сказала:

– Вниз, придурки!

Гдей рухнул на палубу. С башни грянул выстрел. Метрах в пяти за кормой взметнулся столб щебня и песка. В корму застучали камни.

– Мы спасены! – закричал внизу гном. – Теперь нас… – крик оборвался на вдохе. – Какого лысого им надо?!!

3

Гдей встал на ноги и посмотрел назад. Из клубящейся пыли появились три изящных корпуса. Носовые украшения плавными изгибами напоминали лебединые шеи. Колёса с тонкими спицами пропускали свет, отчего выглядели прозрачными дисками. С верхушки мачты первого судна сверкнул огонёк. Короткие и длинные вспышки сменялись с разной частотой.

– Спускайтесь вниз, – сказала эльфийка. – Они могут выстрелить из лука.

– Что им от нас надо?!! – завопил гном, когда они спустились в рубку.

– Им нужна я, – сказала эльфийка.

– Так убирайся!!! С эльфами нам не совладать!!! – крикнул гном.

– Так нельзя, – сказал Гдей.

– Ты можешь убираться вместе с ней!

– Человек нас всех спас, – прогудел орк.

– Если будем держаться вместе, то больше шансов выжить, – сказал Гдей.

– Ладно, умник! Что ты предлагаешь?

– Ты можешь достать их из лука? – спросил Гдей.

– Эльфов нельзя убивать, – ответила эльфийка. – Жизнь каждого эльфа бесценна. Это – закон.

– Если хоть один ушастый погибнет, нас из-под земли достанут!!! – крикнул гном. – Ты, об этом знал?!!

Ухнула пушка. Где-то совсем рядом ударило ядро. В корму застучали камни.

– А им можно убивать? – спросил Гдей.

– Это эльфы!!! Эльфы, понимаешь? – простонал гном.

Орк приоткрыл створку и заглянул в щёлку.

– Один слева, другой справа. Ещё один сзади. Они берут нас в коробочку, – сказал орк. – У них гиберы легче, а значит быстрей. Скоро они догонят нас и возьмут на абордаж.

– Что потом? – спросил Гдей.

– Скажи ему!!! – гном зло посмотрел на эльфийку.