Даниил Корнаков - Слёзы Осени. Часть I

– Хватит… – подала голос райданка, точившая небольшой нож с кисточкой из шерсти на рукоятке. Невероятно красивая, с короткой стрижкой – такую носили все райданцы без исключения – и дивными украшениями в мочках ушей в виде волчьего клыка, означающими, что она прошла суровую боевую подготовку. – Не только ты здесь хочешь наесться вдоволь, старик.

– Пожалуй… – со вздохом ответил старый райданец

В чуме повисла тишина, лишь куски льда барабанили снаружи по убежищу. Костер согревал кости и освещал бледные лица усталых путников, уставившихся на язычки пламени.

– Как думаете, долго нам еще идти? – подал голос юноша, еще совсем мальчишка, и потянул ладонь ко рту, словно сболтнул что-то лишнее. С виду ему было не более семнадцати, и самое примечательное, что рядом не было родителей, которые, задай он этот вопрос, сразу шикнули бы на него.

Все молчали. Бейнер решил, что сейчас самое подходящее время подлить масла в огонь, оставшись при этом незамеченным.

– Не буду утверждать наверняка, – начал он, сразу же обратив на себя внимание всех присутствующих, – но сегодня я краем уха подслушал, что мы доберёмся до гор Ёрсуна, когда у нашего конунга борода станет на ладонь длиннее. А это, по моим приблизительным расчётам…

– Месяцев пять, – закончил за него старый райданец, тяжело выдохнув.

Среди собравшихся прошёл гул.

Старый райданец, услышав слова Бейнера, некоторое время озадачено смотрел себе под ноги, пока лицо его не сморщилось от раздражения.

– Получается, мы не то чтобы даже половину пути не прошли… – начал он сквозь зубы, – мы даже и четверти его не преодолели! И что же мы будем есть все это время, если у нас уже в мисках один растопленный снег с жилистыми, на один зубок, кусочками мяса!

Райданцы переговаривались между собой, спорили и предполагали. Весь этот гул, все эти сомнения в поступке Йоргена были для Бейнера подобно успокаивающему шелесту моря по утру во время штиля. Еще немного, и они прозреют, поймут, как ошибались, поддавшись пламенным речам самозванца, и тогда…

– Наверное, все же следовало остаться с конунгом Хайде, – произнес юноша, заставив замолкнуть всех присутствующих и приковать к себе взгляды. Но парень, как и прежде, снова прикрыл рот ладонью.

Да, сказал про себя Бейнер, начало положено, вот и первые сомнения…

Старый райданец встал во весь рост, накрыв своей огромной тенью хлипкое тело мальца. Этим жестом старый воин как бы говорил ему: «Выбирай слова тщательнее, ибо любое твое следующее неосторожное словцо может стоить тебе жизни».

Все, кто был в чуме, не отводили от юноши взгляда ни на миг. Он, кажется, понял, что сказанного не воротишь, и постарался медленно, делая паузу чуть ли не перед каждым словом, продолжить:

– Я хотел сказать… Возможно… – Горло его словно забили кусочками льда.

– Как ты смеешь вообще допустить даже мысль об этом?

Слова эти, на удивление Бейнера, не принадлежали старому войну. Их произнесла та самая райданка с ножом в руке. Голос ее был пропитан гневом:

– Упоминаешь вслух предательницу нашего народа, нашей веры, наших идеалов!

Она вытянула перед собой клинок, заставив юношу попятиться назад.

Бейнер оглядывал присутствующих райданцев и не заметил ни одной дёрнувшийся мышцы на их лицах. Девушка с ловкостью снежной лисы бросилась на парня, готовясь нанести удар, но не успела заметить, как Бейнер сделал одно быстрое движение, вынув из ножен меч, и остановил им кинжал, аккурат когда тот чуть не вонзился в глаз юноши.

В чуме раздался оглушающий звон от соприкосновения стали о сталь. Райданка синими глазами с едва заметной идущей из них дымкой злобно уставилась на Бейнера. В этот момент он вдруг понял, как сильно хотел бы провести с ней ночь. Дикость в ее глазах, какая-то древняя и необузданная, возбуждала, но и пугала одновременно.

– Не стоит этого делать, сестра, – спокойно сказал Бейнер оставаясь невозмутимым.

– Да кто ты такой, чтобы…

– Тот, кто прекрасно слышал приказ конунга Йоргена. – Далее он обратился ко всем сидящим, чуть повысив голос: – И приказ этот гласит, что, в случае сеяния каких-либо смут относительно нашего похода, того, кто начал их распространять, следует немедленно доставить лично к конунгу.

Бейнер посмотрел на юнца. По красной щеке пробежала одинокая слеза.

– Но поскольку пробраться к чуму конунга сейчас крайне затруднительно, учитывая бушующей метель, я предлагаю отвести его завтра на рассвете.