– Всегда? – переспросил Дэниел.
– Да, Дэн, это долгая история, я тебе все объясню, но для начала вопрос. Только отвечай честно, мне нужна правда. Ты винишь себя в смерти мамы?
– Что?
– А сестры?
– Какое тебе дело до этого?
– А лучшего друга? Отца? Брата?
– Иди к черту, – не сдержался Дэниел. – Что ты можешь знать о моей жизни и моем чувстве вины?
– В том и дело, что я знаю все о твоей жизни, Дэн. – Том снял капюшон и обнажил свои черные волосы. – Сложно не узнать того, с кем растешь под одной крышей.
Он снял маску и выжидающе посмотрел на Дэниела. Алиса не видела лица нелюдя, но она могла разглядеть и почувствовать растерянность капитана. У него внутри бушевали эмоции так сильно, что они начали захлестывать даже девушку. Ей пришлось впиться ногтями в ладонь, помогая себе сдерживаться.
– Том? – наконец выговорил Дэниел.
– Да, брат, я жив.
Том сидел на крыльце и ждал, когда брат вернется со своих тренировок в Озарении. Дэниел обещал помочь ему с чтением, оно давалось мальчику с трудом. А он очень хотел порадовать родителей, прочитав им отрывок из папиной любимой книги. Язык в ней непростой, так что Тому нужно больше практики, чтобы читать без запинок.
Как только мальчик заметил брата, он рванул к нему. Том схватил Дэниела за руку и потащил за собой в дом, ему хотелось начать поскорее заниматься.
– Можешь меня отпустить, я никуда не сбегу, – улыбаясь, сказал Дэн.
– Чем быстрее мы начнем, тем больше времени у нас будет! – заявил Том, не ослабляя хватки на руке брата.
Том боялся, что брат, как и обычно, попросит пять минут на переодевание и уснет. Дэниел делал так очень часто, и в итоге мальчику приходилось заниматься в одиночестве.
– Прости, что я такой вялый. Тренировки забирают все силы, я чертовски устал.
Том отпустил руку брата и остановился у ступеней крыльца. Дэниел подумал, что его неправильно поняли, так что потрепал младшего по голове.
– Эй, но на тебя у меня всегда есть силы, ты чего?
Том, не отрываясь, смотрел на дверь.
– Отец идет сюда, я слышу его шаги внутри дома.
– Ты с такого расстояния можешь определить человека по шагам? – восхищенно сказал Дэниел. – Вот это у тебя слух!
Дверь открылась, и на крыльцо вышел Ким. Он был суров, как и всегда. Из-за того, что мужчина часто хмурился, на его лбу появились морщины.
– Ты уже освободился? – обратился он к Дэниелу.
– Да, тренировки на сегодня закончены.
– Может, в Озарении тебя и отпустили, но это не значит, что ты будешь растрачивать время впустую. Я смог освободиться сегодня раньше, так что идем тренироваться.
Ким прошел мимо детей, Дэниел окликнул его.
– Но я обещал помочь Тому с чтением, – аккуратно сказал Дэн.
Ким остановился, обернулся и посмотрел на Дэниела.
– Как я и сказал, не трать время впустую.
– Отец, можно я тогда пойду с вами? – несмело спросил Том.
Мальчик очень нервничал, из-за чего не мог успокоить свои руки.
– Когда станешь хоть чуть-чуть похожим на своего брата, тогда и подходи с таким вопросом. А пока что ты не стоишь моего времени, как и времени Дэниела. Ему необходимо совершенствовать свои навыки, а не возиться с тобой.
Том поник и хотел было уйти в дом, но Дэниел решил защитить брата.
– Но ведь ему всего семь, а мне четырнадцать. Вы требуете от него слишком многого, отец, он еще мал.
– Что? – грубым тоном спросил Ким. – Ты считаешь, я не прав?
Дэниел хоть и не был трусливым, но даже его передергивало, когда отец начинал говорить так сурово. Пойти на открытый конфликт означало непозволительную грубость, так что парень решил, что в данный момент надо как-то сгладить углы.
– Я просто хочу сказать, что Тому тоже нужна помощь в тренировках.
– Он достаточно видел в Озарении и у нас дома, чтобы справляться самостоятельно, – Ким одарил своего младшего сына презрительным взглядом. – Было бы желание. В следующем году ты поступаешь в Озарение, так что советую тебе начать готовиться.
– Что? Уже в следующем? – пораженно спросил Дэниел. – Но даже я поступал в тринадцать.
– А что если я не смогу поступить? – дрожащим голосом спросил Том.
– Только посмей, – ответил Ким. – Мне и так ясно, что в сравнении со своим братом ты пустое место, но остальным это знать не обязательно. Если ты опозоришь мое имя, будешь всю оставшуюся жизнь жить в подвале, чтобы тебя никто не видел. Всяко лучше, чем признать неудачника своим сыном.
– Отец, – растерянно сказал Дэниел, и с сочувствием посмотрел на своего младшего брата.
Читать дальше