В. Л. Йейк - Дитя пророчества. Книга 1. Точка Немо

Они были в шаге от двери, когда их догнал разрушительный крик. Деревянный пол под ногами отца затрещал, потолок заскрежетал. Лизавета не сдержалась и заплакала, ударившись о покосившуюся стену. Она больше не чувствовала рук отца: в этом мире перестало существовать что-либо еще, кроме кричащего мальчика. Исчезли звуки, небо и земля перестали иметь значение. Лизавета огляделась и увидела своего отца, погребенного под несколькими тяжелыми балками, и бросилась бежать.

Зная каждую улочку, она мчалась по извилистым и немноголюдным тропкам, думая о своих матери и сестре. Лизавета бежала так быстро, что слезы не успевали скатываться по ее щекам. Сердце грохотало в груди, отбивая понятную даже ребенку мысль: она поступила правильно, отцу она ничем не помогла бы, но у нее есть шанс предупредить остальных о случившемся.

Лизавета взбежала на пригорок и, тяжело дыша, обернулась. Здание одно за другим складывались как карточный домик, люди толкали друг друга, кричали, переступали через упавших. Земля содрогалась снова и снова, а с неба повалили крупные снежные хлопья. Голубое небо заволокли тучи. Девочка упала на колени, не жалея любимого платья, и закрыла лицо руками. Гул в ее ушах нарастал – она все еще слышала крик мальчика. Он догнал ее, подкосил. Того не желая, Лизавета упала на бок и закрыла глаза.

Сквозь гул она услышала, как ее окликнула мама.

В Ийетхейне, королевстве Двух Солнц, или же просто ИКДС, институт репутации играет важную роль: то, что строилось годами, может разрушиться в один миг, и осколки будут слишком маленькими, чтобы собрать их воедино. Каким бы червивым внутри ты ни являлся, всегда важно изловчиться и заиметь при себе человека, который прикроет твой зад и убережет от позора. Достаточно появиться маленькой, незначительной сплетне, чтобы фундамент отстроенного образа покрылся первыми трещинами. И не важно, является ли человек монаршей особой или же он кладет кафель в чьей-то ванной: маловероятно, что кому-то захочется впустить в свой дом человека, подворовывающего нижнее белье хозяев.

Однако наблюдать за падением человека, при виде которого приходится склонять голову, всегда интереснее.

Поэтому Деннис, не скрывая своего раздражения, с грохотом поставил на прикроватную тумбочку стакан теплой воды с растворяющейся в ней таблеткой и грубо встряхнул на первый взгляд безжизненное тело, растянувшееся на светло-голубых простынях. То, что еще несколько часов назад было принцем Нордом, первым и единственным претендентом на трон, зашевелилось и издало невнятный звук. Голова со взлохмаченными каштановыми волосами, даже в пасмурную погоду отдающими красноватым отливом, оторвалась от мягкой подушки с влажным от слюней пятном. Еще совсем недавно симпатичное лицо теперь было серым и, кажется, состарилось лет на семь, а волосы совершенно непривлекательно липли к мокрому лбу.

– Живо пей, – велел Деннис, – и приводи себя в порядок.

Норд разлепил потускневшие глаза и дотянулся до стакана. Пары больших глотков оказалось достаточно, чтобы в нем не осталось и капли воды.

– Во рту словно склад перегноя, – пожаловался он.

– Тебя рвало, и рвало прилично.

Принц опустил ноги на пол и попытался встать, но, пошатнувшись, пробежал несколько шагов вперед и врезался в стену. Несколько томиков энциклопедии на книжной полке вздрогнуло и завалилось набок, разрушив идеальный порядок, а Его Высочество громко чертыхнулось. Норд практически вслепую нащупал дверную ручку и скрылся в ванной комнате. Всего через несколько секунд тишину нарушили плеск воды и отхаркивающие остатки похмелья звуки.

Деннис сложил руки на груди и не сделал ни шагу в сторону. Он всегда сохранял беспристрастное выражение лица и был горд за свою внешнюю безэмоциональность, потому что раздражение, злость, гнев и ярость, которые были теми редкими чувствами, что ему периодически приходилось испытывать, не красят никого. Члена королевской семьи в особенности.

«Ну же, покажи самую красивую улыбку во всем королевстве», – просила его мама, но маленький Деннис лишь сурово сдвигал брови и продолжал отстраивать каменную стену между своим титулом и обычными человеческими эмоциями. И спустя годы был за это благодарен.

Даже когда негативным эмоциям удавалось пробиться, он делал глубокий вдох, резкий выдох и возвращал свое самообладание. Внешне ему всегда удавалось оставаться тем самым Деннисом Новицки: сыном Мии и Мензиса Новицки и младшим братом Виктора Новицки из знаменитой династии Новицки, возглавляющей иерархию членов королевской семьи – единственной, имеющей законное право на королевские корону и трон в качестве регента государства до наступления полного совершеннолетия кровного наследника по причине смерти и королевы, и короля. И, наверное, многие бы ужаснулись, узнав, какие на самом деле мысли роятся в его в голове и как глубоко вонзаются его ногти в сжатые в кулаки ладони, когда ему приходится иметь дело с человеческими глупостью, невежеством и надоедливостью.