И. Ермаков - Рэймыннгион. Часть I. В Поисках Памяти

– А как же вы тогда… – Немного замявшись, начал он, понимая, что вопрос не тактичен, но также чувствуя, что он всю жизнь будет жалеть, если об этом не спросит. – Как же вы до сих пор не вымерли? – Закончил он, через силу, сказав все-таки не то, что вертелось у него на языке.

– Ну, как тебе объяснить. – Клэйрохс опять задумался. Было видно, что он хочет пояснить все так, чтобы его поняли. Хотя для задавшего вопрос юноши было уже удивительно, что ответ не начался с пожеланий ему идти далеко и надолго. – У нас расы не могут смешиваться. Вернее, такие союзы возможны, конечно, и случаются довольно часто. Просто дети от них будут либо похожими на отца, либо на мать, что-то среднее невозможно. Так же и у нас, коверилов. Только если рождается сын – он всегда становится коверилом, если дочь, – будет как мать, той же расы. – Закончив, он добавил. – Моя мать, например, была иланра, это более молодая раса, о ней ничего неизвестно до прихода Великого Совета.

– А о каких было известно? – Элмио, обрадовавшись, что Клэйрохс отвечает на все, что бы он ни спросил, решил продолжить разговор с тем же активным настроем. Тем более, что первый раз, про расы он спросил чисто из вредности, потому что ему очень не нравилось слово «духи». Представлялось сразу, что-то очень таинственное или загробное. А тут рядом с ним шел самый обычный мужчина, просто в немного странном и непривычном одеянии.

– Давай об этом потом. – Клэйрохс, видимо, все же решил закончить этот разговор. – Все-таки мы здесь, чтобы тебе память вернуть, а не для того, чтобы я тебе читал лекции по нашей истории.

Деревьев стало больше, и все чаще попадались хвойные. Некоторые из них очень напоминали ели, другие сосны, третьи вообще ни на что не были похожи. Но все они сливались во что-то одно очень гармоничное, образовывая теперь уже настоящий хвойный лес, – тенистый и плотно закрывающий собой небо. А в самом низу, под деревьями, словно высокий зеленый ковер, землю покрывал слой папоротников. Они были просто всюду, это выглядело потрясающе. И, хотя папоротники здесь росли тоже другие, видеть их было вполне привычно. Ведь и в человеческих лесах эти удивительные растения не редкость, и далеко не каждый любитель природы сможет с первого взгляда сразу назвать тот или иной их вид. Так что Элмио, осматриваясь вокруг, тоже не особо задумывался над всеми отличиями.

Воздух был пропитан свежестью и влагой, сюда проникало очень мало солнечных лучей, поэтому вокруг создавалась своеобразная зеленая дымка, наполненная ароматами хвои и смесью запахов каких-то непонятных кустарников, цветущих крошечными белыми цветами.

Помимо всего прочего, у этого необычного тенистого леса, казалось, повсюду были глаза и уши. Словно за путниками кто-то постоянно наблюдал, и то и дело путался у них под ногами, шевеля травой и потрескивая сухими поломанными сучками чуть ли не в нескольких метрах от них. Элмио это удивляло. Он знал, что дикие животные, особенно маленькие, как правило, очень осторожны, и увидеть их в лесу практически невозможно. А в этом странном мире кто-то так бездарно прятался, что не заметить этого нельзя было даже при желании.

– Что это за шорохи? – Спросил он при очередном довольно звучном треске.

– Это папоротниковые лисы, – ответил Клэйрохс. Казалось, он вообще не обращал внимания на эти звуки. – Обычное дело в этом лесу.

– А почему они так шумят повсюду?

– Мы привлекаем их внимание, – он повернул голову в сторону очередного хруста. – Это самые ленивые хищники, которых я когда-либо видел. Они должны питаться мышами и лягушками, которые тут живут, но за последние лет четыреста, через эти места стало проходить столько путешественников с запасами еды, что эти зверьки полностью перешли на воровство. Стоит кому-то присесть отдохнуть, его сумки с едой как небывало. – Клэйрохс, поправляя свой плащ, обошел заросший мхом пень, возле которого под широкими листьями тоже кто-то копошился. – И самое интересное, это то, что при всей своей лени эти твари, которые даже не утруждают себя тем, чтобы передвигаться бесшумно, все же как-то умудряются воровать еду. Как они это делают, так до сих пор никто и не понял.

– Значит, они просто очень любят поесть. Как я их понимаю. – Элмио пытался по памяти посчитать, сколько примерно времени они уже идут через этот лес. – Я бы сейчас тоже все что угодно съел. После воды из того родника, у меня такое ощущение, что меня морили голодом неделю.