Кертис Джоблинг - Гнев Льва

– Язык у тебя хорошо подвешен, Волк, – проскрипел лорд-крыса. – Как у твоего отца. Только много ли проку вышло ему от этого?

Дверь тронного зала неожиданно открылась, и внутрь хлынул яркий свет. Две фигуры вбежали в зал. Ванкаскан ослабил свою хватку и быстро обернулся, желая посмотреть, что происходит. Сквозняк вытянул в раскрытую дверь огромные клубы дыма, балконные занавеси заполоскались на ветру, а за окном открылось взгляду ночное небо и полная Луна в зените. Дрю отвернулся, стараясь отдышаться.

– Что это? – взвизгнул Ванкаскан, негодуя оттого, что кто-то посмел ему помешать. Дрю узнал Сорина и крупного северянина со сломанной рукой. Оба они держали наготове свои мечи и оглядывались в темной комнате в поисках своего господина.

– На нас напали, милорд! – крикнул бородатый северянин, державший в здоровой руке боевой топорик.

– Где вы, Ванкаскан? – завопил Сорин. Он сделал шаг вперед, но тут же отпрянул, когда навстречу ему из мрака высунулась рука.

– Осторожнее, – раздраженно прошипел Ванкаскан. В его голосе слышалась паника. – Не раздавите моих детишек.

Лорд-крыса отвлекся – этого момента и ждал Дрю, а дождавшись, не стал медлить. Он перекинул через большую голову Ванкаскана цепь, обернул ее петлей – так ловят с помощью лассо молодых бычков на ферме – быстро проскочил мимо Крысы и всем своим весом затянул цепь на его шее. Ванкаскан затрепыхался, потянул к шее свои руки, пытаясь схватиться ими за цепь, но не смог, мешала толстая маслянистая крысиная шкура, которой было сейчас покрыто его трансформированное тело. Вместо того чтобы ухватиться за цепь, Ванкаскан порвал когтями эту шкуру у себя на горле – хлынула кровь.

Теперь эта картина открылась и Сорину с Колбардом. Они быстро ринулись вперед, уворачиваясь от ходячих мертвецов и поднимаясь вверх по ступеням. Ноги Крысы скребли по залитому кровью полу, его хвост бешено хлестал в воздухе – именно в таком виде застали своего господина подбежавшие гвардейцы Льва. Сорин в последнюю минуту увидел хвост и сумел уклониться от удара, а вот Колбарду повезло меньше. Хвост подсек капитану ноги, и Колбард грохнулся на ступени – вначале приложился головой, а затем всем телом навалился на здоровую руку и сломал ее в локте. Он завопил и свернулся клубком от боли.

Дрю заметил в руке Сорина меч – это был Вольфсхед! Увидев то, что произошло с его приятелем, Сорин стал осторожнее и держался на некотором расстоянии от Крысы. Дрю посмотрел за спину Сорина и увидел, как несколько трупов уходят в открытую дверь зала. Ванкаскан бешено рванулся, и Дрю вновь переключил свое внимание на Крысу. Не имея возможности дотянуться до Дрю, Ванкаскан начал обратную трансформацию в человека. В этом он видел свой последний шанс добраться до цепи, но было уже поздно.

Горло Ванкаскана было располосовано его собственными когтями, кровь широкой струей лилась из раны. Дрю спрыгнул с верхней ступени вниз, по рывку наручника почувствовал, как туго натянулась цепь. Раздался отвратительный хруст, а затем мячиком поскакала вниз по ступеням оторванная голова Ванкаскана.

Оконные занавеси захлопали, порыв ветра пронесся по тронному залу. Парочка ходячих трупов уже скрылась в коридоре – их появление было встречено долетевшими оттуда криками ужаса. Другие кадавры двигались вверх по ступеням, приближаясь к дерущимся.

Сорин действовал стремительно, не давая Дрю перевести дух. Взмахом меча гвардеец заставил его прыгать по ступеням лестницы вниз – цепь вновь натянулась. Дрю постарался встать так, чтобы стать недосягаемым для Сорина, – он хотел оказаться на одном уровне с гвардейцем.

Посмотрев вниз, Дрю увидел приближающихся кадавров – в глазах ходячих мертвецов поблескивали голубые огоньки. Первым шагал труп герцога Лоримера, за ним другие мертвые лорды-кони в кремовых, покрытых кровавыми пятнами накидках. Их было около дюжины. Где-то среди них двигался и труп бедного Брогана со сломанной, изогнутой под невероятным углом шеей.

Вольфсхед, Вольфсхед! Если бы удалось разоружить Сорина и завладеть мечом, можно было бы попробовать разрубить цепь. Приманить Сорина поближе, прикинувшись ослабевшим. Потом резкий прыжок, сбить Сорина с ног, оказаться сверху…

Впервые за долгое время Дрю испытал забытое чувство – надежду.

Сорин немного приблизился, затем остановился. Посмотрел на Дрю, словно читая его мысли, затем на толпу мертвецов. На Колбарда, который, отталкиваясь от пола сломанными руками, на коленях пытался удрать от голодных трупов. Попытка не удалась. Ходячие мертвецы окружили северянина, повалили на спину и набросились на него. Колбард пронзительно закричал, но почти сразу затих. Сорин поморщился, наблюдая за гибелью своего приятеля, и начал отступать назад.