Кертис Джоблинг - Гнев Льва

По его голосу Дрю догадался, что Ванкаскан сейчас мрачно ухмыляется.

– Тогда покажись! – рявкнул Дрю, стараясь держать себя в руках. Если его Волк вырвется наружу, он потеряет свою закованную в цепи руку, нельзя забывать об этом.

– Все в свое время. Как поживает Гектор?

– Вдали от тебя и твоих дьявольских проделок – хорошо, можешь не сомневаться.

– Семя посеяно, Волк. Природу тебе не остановить.

Нога Дрю поехала по липкому от крови полу. Он взмахнул руками, чтобы удержать равновесие, и зазвенел цепью. Внизу, под ступенями он вновь разглядел темные фигуры. Они приближаются?

– Кто еще здесь у тебя?

– Здесь? А, это кое-кто из твоих друзей. Хочешь увидеть их?

Дрю замутило, запах тления стал непереносимым. Жирная трупная муха опустилась Дрю на губу, грозя попасть ему в рот. Дрю сплюнул, отбросив муху прочь. Внизу, в темноте, лорд-крыса шептал, быстро произнося магические заклинания.

– Что здесь происходит? – спросил Дрю и еще раз нервно звякнул цепью. Снаружи доносился шум боя – крики, звон оружия. Чего бы он не отдал сейчас, чтобы почувствовать в руке свой верный Вольфсхед! Но тут внимание Дрю приковала к себе появившаяся из дыма фигура.

Существо медленно стало подниматься к Дрю, тяжело, одну за другой, преодолевая ступени. Сквозь тьму оно направлялось прямиком к нему. Существо подошло совсем близко, уставилось на Дрю парой своих тусклых голубых глаз. Дрю молил Бренна, чтобы это не оказался тот, о ком он подумал. Ему вспомнилась рана Уитли, полученная от восставшего из мертвых гвардейца Льва, голова начинала кружиться от знакомого – слишком хорошо знакомого – запаха смерти. Дрю уже давно догадался, что тот оживший труп был делом рук Ванкаскана – интересно, что эта Крыса успела натворить здесь, в Хай Стебл?

– Отзови его, Ванкаскан.

Лорд-крыса противно хихикнул в ответ и сказал:

– Ступай, малыш. Посмотри на своего дружка. Обними его…

Когда до темной фигуры оставалось метра два с небольшим, Дрю узнал, кто это. Неужели они виделись с ним всего несколько дней назад? Но теперь его кожа стала пергаментно-желтой и бледной, челюсть была испачкана вытекающей из горла черной зловонной жидкостью. Все еще похожий внешне на Верлорда, он был при этом жуткой пародией на того человека, которым был при жизни. Омерзительная кукла, которой забавляется Ванкаскан.

Труп Брогана поднял руку, протянул ее, желая коснуться Дрю. Теперь, когда Броган был уже совсем рядом, Дрю рассмотрел на его груди зияющую рану.

– О Бренн, – всхлипнул Дрю, отступая к стене. Мертвый Берлорд был уже в паре шагов от него. Дрю отбросил в сторону протянутую к нему руку Брогана.

– Прошу, Броган, не надо!

– Говори громче, – рассмеялся Ванкаскан. – Он теперь плохо слышит.

Труп Бергана раскрыл свои челюсти, его голубые глаза расширились, зубы клацнули друг о друга – кадавр проголодался. Дрю отвел ногу назад.

– Прости меня, Броган, – прошептал он и резко выбросил ногу вперед. Голова мертвеца запрокинулась назад, и труп покатился вниз по ступеням. Дрю закричал, плечи его тряслись, он только сейчас понял всю опасность своего положения. И все это время он продолжал слышать смех Ванкаскана, переходящий временами в продолжительный хриплый свист.

– Ты псих! – прокричал Дрю. – Это безумие!

– Это прогресс! – завопил в ответ некромант. – Смерть больше не конец всему. Мертвые будут ходить по земле – именно так, как говорится в пророчествах. И у каждого в этой новой игре будет своя роль. Я буду командовать, а ты, Волк, присоединишься к ним. Можешь себе это представить? Армия мертвецов, которую ведет в бой оживший труп Верлорда!

– Это кощунство!

Дрю увидел новую фигуру, она поднималась по ступеням, на ходу сбрасывая с себя одежды и превращаясь в зверя. К тому времени, когда Ванкаскан добрался до последней ступени, он успел полностью трансформироваться в гигантскую Крысу – отвратительную, с длинным голым розовым хвостом. Бешено размахивая этим мерзким хвостом, Ванкаскан наклонился к лицу Дрю и пронзительно завизжал, обрызгав его своей горячей липкой слюной. Даже если бы Дрю захотел отодвинуться подальше, он не смог бы этого сделать – некуда было отодвигаться. Теперь его лицо было в считанных сантиметрах от смертоносных крысиных челюстей, а Ванкаскан с явным наслаждением обхватил своими руками шею Дрю.

– И еще я думаю, что смерть плохо пахнет, – сказал Дрю, надеясь выиграть время, но Ванкаскан только сильнее сжал ему горло, не давая дышать.