Стивен Гулд: Джампер. История Гриффина

– Чушь собачья! Чтобы выглядеть посмешищем, я тебе не требуюсь! Ты и сам справляешься.

Я мгновенно пожалел о сказанном; по большому счету, даже испугался, но как забрать назад свои слова, если они к тому же совпадают с тем, что ты думаешь?

Он тут же завелся, ярость разлилась по лицу красной волной, и сжал свои здоровенные кулаки.

Я не мог сдержать себя. Честное слово, я не хотел, я не собирался нарушать правила, но его кулак приближался к моему лицу как брошенный с размаху камень, и в следующую секунду я уже стоял в облаке пыли в расщелине, рядом с залитым краской валуном посреди Пустыря.

Я только что нарушил правила номер один и номер два (не прыгать возле дома и не прыгать у кого-то на виду), и может быть, даже правило номер четыре (не прыгать, если я не должен, а также если меня не пытаются захватить в плен или убить).

Похоже, я страшно влип.

Короче, мне пришлось соврать.

Я прыгнул обратно в школу, но не в само здание, а в укрытие между лестницей и оградой, где иногда ждал перед занятиями карате, когда прозвенит последний звонок с уроков. Мне нравилось сидеть там, никем не видимым, и наблюдать за детьми – как они бегают, как их встречают родители и как они играют на площадке.

Я проводил взглядом Полли, который брел странной походкой, постоянно оборачивался и таращился на школу. Я выдохнул. Он выглядел вполне сносно. Больше всего я боялся того, что Полли забежит следом за мной в телепорт, прежде чем тот исчезнет.

До моего дома всего пять минут пешком. Я одолел путь за две.

– Как прошло занятие? – спросила мама, когда я протопал вверх по лестнице на кухню, и посмотрела на часы. – Ты что, бежал?

– М-м да… – Пить хочу!

Я засунул голову в холодильник, чувствуя, как горда мои уши. Я никогда не врал маме. Строго говоря, это не было ложью, но родители мне четко объяснили, что умолчать о чем-то – тоже означает соврать.

Я вынырнул из холодильника с бутылкой «Гаторейда». Мама уже достала стакан из посудомоечной машины. Она легонько обняла меня за плечи и поставила стакан на кухонный стол.

– На ужин будет пирог со свининой. Ты хочешь с картошкой или рисом?

– С рисом.

– Брокколи или зеленые бобы?

Я скорчил гримасу.

– Если уж так надо, пусть будет брокколи.

Она засмеялась:

– Зато потом – десерт!

Я кивнул и направился было в свою комнату, но она ухватила меня за шкирку.

– Ты в порядке? – и приложила ладонь к моему лбу.

– Что такое?

– Ты даже не спросил, какой десерт. Мне кажется, ты тяжело болен. Возможно, это смертельный недуг, предположим, лихорадка Эбола.

– Ха-ха. Ладно, ну и какой десерт?

– Малиновый торт.

Я сказал: «Превосходно!» – чтобы сделать ей приятное, на самом деле мысль о еде заставляла мои кишки свернуться в тугой узел.

– Знаешь, я пойду, пожалуй, решу задачку-другую по математике, ладно?

Она в притворном ужасе шарахнулась от меня.

– Еще это может быть бубонная чума! Но давай лучше не будем спрашивать «почему». Скоро все разъяснится. А еще может быть, это помутнение рассудка, правда временное. Не будем обращать на это внимание.

Пока я шел к себе в комнату, слышал, как она развивала тему:

– А может, он еще сделает упражнение по астрономии или выучит параграф по истории, или напишет одно-два эссе по французскому? Если бы только нам удалось обнаружить этот вирус под названием «пойду-ка-делать-домашнее-задание», был бы шанс разбогатеть. Мамаши по всему миру пресмыкались бы у моих ног. Осмелюсь даже предположить – не исключено, что меня вообще причислили бы к лику святых! А что? Вполне возможно…

Я с грохотом захлопнул дверь своей комнаты.

Полли никогда в жизни не проболтается. Да и что он мог бы сказать? Он их тех мальчиков, которые не любят выглядеть дураками, возможно потому; что и на самом деле не очень умны. Настолько ли он гяуп, чтобы растрепать об этой истории? Если бы он просто сказал, что я дал деру, как маленький, я бы не возражал. Мне все равно.

Довольно долго, усевшись за уроки, я зависал над длиннющим примером на деление. По большому счету. математику я любил. Там или получается, или нет. И никаких подводных камней. Но каждый раз, когда отвлекался от решения задач, я вновь принимался думать о Полли и моем прыжке. Даже рисование, мое обычное спасение, на сей. раз не действовало.

Короче, я сделал целых три задания.

За ужином мама и папа беседовали о предстоящей деловой поездке, так что мне не пришлось много разговаривать. Я знал, что откажись я от еды, они уж точно начали бы что-то подозревать. Съел сколько мог но еда легла свинцовой тяжестью в мой желудок.