Игорь Конычев - Северные волки

– Только попробуй еще раз рисковать своей жизнью без меня! – сквозь слезы прошептала Инуэ, укусив улыбающегося магистра за мочку уха.

– Эй! – В коридоре появилась Элизабет и, надув губы, уставилась на подругу. – Вообще-то это наше приключение!

– Если бы не я, оно здесь бы и закончилось, – не удостоив эльфийку взглядом, ответила демоница, продолжая висеть на Фаргреде, обхватив его черными крыльями.

– Без нее мы и правда никогда не нашли бы вас, – прогудел лорд Энберн, поправляя свой алый плащ, входя в зал. Огромный боевой молот на его плече источал мягкое золотое сияние. – Быстро же ты скачешь, Фаргред. – Он приветливо улыбнулся лорду Драугу. – Мы с ребятами еле за вами успевали, и жрецы выбились из сил, защищая нас всех от непогоды.

– Не было времени ждать вас, прости.

Лорд Драуг, оставивший всякие попытки высвободиться из цепких коготков суккубы, с улыбкой смотрел, как в усыпальницу входят потрепанные северяне, с сидящими у них на плечах Црапинегом и Милшанной. Кхурины выглядели несколько помятыми, но ужасно довольными собой. Рядом с наемниками шли жрицы и Марк, успевший обзавестись длинной кровавой отметиной на лбу. Следом за паладином в зал вбежали еще десяток мужчин в золотых плащах и вдвое больше воинов в доспехах Империи. Замыкали шествие два человека в одеждах магов.

– Остальные ждут снаружи. – Энберн переступил с ноги на ногу, оглядывая эльфийскую усыпальницу.

– Сколько же народу ты притащил с собой? – изумился лорд Драуг.

– Совсем немного. – Четвертый магистр ордена Зари широко улыбнулся. – Ты здесь закончил?

– Да. – Фаргред устало кивнул. – Осталось лишь забрать с собой все, что осталось от скипетра Кинраделлиона: возможно, Стефану он все-таки пригодится.

– Думаешь? – Энберн поднял с пола разрубленный скипетр с застрявшими в нем осколками черного камня. – Может, сжечь эту дрянь? Столько зла принес скипетр…

– Он не опасен, по крайней мере – теперь, – отмахнулся пятый магистр. – Но мне кажется, Стефан сможет нам многое о нем рассказать, к тому же именно за ним, как оказалось, мы и шли.

– За этим? Что ж, если так… то вполне разумно забрать его с собой, – согласно кивнул Энберн. – Но вначале я хотел бы услышать о том, что вы тут без меня делали.

– Рассказ получится довольно долгим, – предупредил Энберна лорд Драуг.

– Путь наверх – тоже не близкий, – возразил четвертый магистр, улыбаясь еще шире.

– Да оставь ты Реда в покое! – вмешался Тред. – Не видишь, человек устал! Я расскажу тебе, как тут все было. – Он важно подбоченился, оперевшись на секиру.

– Можно подумать, что ты бодрее всех, старик, – беззлобно вмешался Вегард, обнимая прижавшуюся к нему Энвинуатаре. Бледная девушка выглядела довольно усталой, но не переставала счастливо улыбаться; впрочем, как и облокачиваться на придерживающего ее северянина.

– Я-то? – насмешливо вскинул бровь «старый медведь». – Да я даже не запыхался!

– Вот так все и было! – Лысый, одноглазый, покрытый татуировками мужчина погладил себя по заплетенной в косичку седой бороде. Он взъерошил рыжие, непослушные волосы на голове сидящего у него на коленях мальчишки и, щелкнув его по курносому носу, поставил на землю.

– Я тоже хочу приключений. – Второй мальчик серьезно посмотрел на северянина своими голубыми глазками. – Я, как и ты, хочу стать волком из стаи!

– И ты им обязательно станешь, Олаф. – Старый воин погладил мальчика по длинным светлым волосам. – Если будешь поменьше сидеть за книжками, – еле слышно добавил он, косясь на двери богатого особняка, на высоком крыльце которого он и сидел.

– А ты куда-то собрался, дедушка? – Рыжий Тир многозначительно посмотрел на «Вдовью скорбь», прислоненную к крыльцу.

– Сегодня я наконец-то схожу в «Хмельного берсерка» и как следует отмечу благополучное возвращение, – довольно ухмыльнулся воин, поднимаясь на ноги. – Торфел не простит, коли я не напьюсь после всего, что произошло!

– И тебе обязательно брать с собой оружие? – недоверчиво взглянул на него мальчик.

– Дурачок! Воин всегда должен носить с собой оружие! – наставническим тоном пояснил младшему брату Олаф, с завистью и восхищением глядя на грозную секиру. – Дедушка, – он перевел взгляд на одноглазого северянина, – а ты правда подаришь нам мечи?

– Конечно, – кивнул Тред, – какой же мужчина без меча?

– А когда? – Голубые глаза Олафа заблестели.

– Когда ваша зануда бабушка наконец перестанет упрямиться, словно брюхатая ослица, – презрительно прокаркал северянин, – и поймет, что вы должны стать воинами, достойными продолжателями моего рода, а не какими-то там избалованными слюнтяями!