Екатерина Флат: Любовь и магия-2 (сборник)

Вот и заветный ключ.

Чисто.

Барон покрутил бороздку, поднес ключ к огню поближе, чтобы лучше рассмотреть. Не может быть! Он изучил их дьявольское племя вдоль и поперек…

Но как ни вертел Синяя Борода заговоренный ключ, маленького пятнышка обнаружить не мог. Это что же выходит, она его послушалась? Не может такого быть, потому что не может быть никогда!

Ни слова не говоря, де Ретц бросился из обеденной залы в южное крыло, где располагалась тайная комната. Запыхавшись, взбежал по винтовой лестнице, уткнулся носом в дубовую дверь. Сигнальная нить не повреждена и по-прежнему скреплена его личной печатью.

Мрачнее грозовой тучи, барон вернулся в залу и обратился к жене:

– Сударыня, вижу, вы не заходили в комнату, куда я вам строго-настрого запретил входить?

Лаванда терпеливо ждала возле кресла.

– Нет, мой супруг и повелитель.

– Почему?

– Потому что вы мне запретили.

– А почему я запретил, вы подумали?

– Нет, мой господин.

– Так подумайте! – взревел расстроенный муж. «Поторопился, что ли, с отъездом? Любопытство не успело разыграться. Но теперь сделаю наверняка. Нельзя доверять этим женщинам!» – Скройтесь с глаз моих, сударыня!

И барон опустился на кресло. Поерзал, устраиваясь поудобнее. Ну наконец его отбитый в седле зад перестанет страдать от твердого кресла! А ведь никто раньше и не подумал сделать ничего подобного… «Подушки, – пробормотал барон про себя. – Вот чертовка!» Он вытащил одну, чтобы сунуть под голову. На подушке руками жены были любовно вышиты его инициалы.

Барон де Ретц по прозванию Синяя Борода медлить не любил. На следующий день после разговора с женой направился он в город, где жила Людохавлия – семейная ведьма рода де Ретц. Как и ее мать, и бабка, и прабабка, она который год плела для семейства защитные чары, оберегала младенцев, особенно мужского полу, и наводила порчу на врагов.

Обитала Людохавлия в одноэтажном домике недалеко от рыночной площади. Барон явился с положенными подарками и потребовал:

– Заколдуй жену, чтобы в комнату зашла.

Ведьма удивилась, но виду не подала и усадила дорогого гостя в кресло возле очага, на котором булькала в котле какая-то мерзость. Синяя Борода невольно отодвинулся. Людохавлия слышала много слухов, но тут ей впервые представился случай узнать самую истинную правду из первых уст. Она осторожно закружила вокруг барона, как волк вокруг лося.

– Чего хочешь, мальчик мой? Проси, все сделаю. Я ж тебя у матери твоей принимала, в люльке тебя качала, сопли тебе вытирала…

– Хорош кругами ходить, башка сейчас отвалится! – завелся барон. – Свари такое зелье, чтобы жена нарушила мой запрет и вошла в комнату, когда я в следующий раз на королевскую охоту уеду.

– Так правду люди сказывают, есть запретная комната?

– Не твое дело, старуха! – рявкнул Синяя Борода.

Людохавлия захихикала, потирая руки.

– Мое, детка, мое. Как я тебе зелье состряпаю, коли не знаю, для каковой цели оно надобно? Рассказывай, мальчик мой, да с подробностями.

– Шиш тебе! – Барон сунул ведьме под нос пудовый кулак. – Ты меня знаешь, я церемониться не стану, враз на костер отправлю. Колдуй так!

– Может, просто яду дать? – оскорбилась ведьма. – Подольешь постылой супруге в суп, и все тут.

Отойдя к столу, повернулась к гостю спиной, сделав вид, будто травки сушеные перебирает. Синяя Борода тяжелым взглядом уставился в булькающее на очаге варево.

– Нет уж! Все должно быть честно. Мне внутреннее оправдание надо. Не могу я запросто невинную душу погубить. Она должна нарушить запрет. Сама!

– А что в комнате-то, голубок? – елейным голоском спросила ведьма.

– Не лезь, куда не просят, целее будешь, – обрубил барон.

– Ладно, ладно, не очень-то и хотелось, – отступилась Людохавлия. – Все вы, Ретцы, нрава крутого, дюже вспыльчивые, страшно с вами дело иметь. Не переживай, выполню заказ. Только вот ежели цель неизвестна, как я заговор-то правильный составлю? Ай! Кгхы, кхе, кхе, молчу…

Вскочил в ярости Синяя Борода и ведьму за горло схватил, так что она захрипела и руками замахала. Подержал над полом для острастки и назад поставил. Как ему досаждают эти женщины! Спасу от них нет.

– Так я жду, – предупредил барон и вышел, хлопнув дверью.

– А тебе, сынок, я бы успокоительные капли посоветовала, – плюнула вслед Людохавлия, когда шаги гостя стихли в конце улицы. И осторожно потерла горло.

Сварила ведьма зелье, а добавкой туда были ее собственные, в порошок измельченные и предварительно заговоренные волосы – чтобы сама она узнала, как все сработает.