Екатерина Флат: Любовь и магия-2 (сборник)

– Обещаю. Вы, конечно, не принц, – она лукаво глянула на него из-под темных бровей, – но мужчина представительный и приятный. Вам не придется меня стыдиться.

– Я приятный?! – вышел из себя барон. – Ты меня еще узнаешь! Я тебе покажу! – «Избавиться от нее как можно скорее. Не стоит ждать целый месяц».

Де Ретц поднялся из-за стола, снял с пояса тяжелую связку ключей.

– Вот вам, сударыня. Хозяйствуйте. Это от кладовых с провизией, тут казна, здесь бельевые, ковровые, оружейные… разберетесь, короче. А это… – Синяя Борода сделал внушительную паузу, подняв повыше маленький ключик с затейливой бороздкой. – В эту комнату, сударыня, не ходите, ясно вам?

– Да, сударь, – понятливо кивнула жена.

– Ни за что на свете, – уточнил Синяя Борода.

– Как вам будет угодно, монсеньор.

– Я запрещаю вам, сударыня, – добавил барон, чтобы окончательно закрепить в ее кудрявой головке самый важный момент.

– Можете положиться на меня, супруг и повелитель. – Лаванда с детским любопытством смотрела на ключик. Внимательно следивший за ее лицом барон удовлетворенно кивнул.

– Обживайтесь, в общем. Но в комнату – ни-ни!

Молодая жена протянула к барону руки. Тот едва успел отпрыгнуть:

– Эй, ты чего делаешь?!

– Обнимаю вас, монсеньор, – не испугалась новоиспеченная супруга и снова потянулась к мужу.

– А ну отойди! – рявкнул Синяя Борода. Но тут же велел себе успокоиться. «Ничего, недолго осталось». – Не трожь, короче. Можешь вон… – он обвел глазами огромный зал. Перед камином стояло высокое кресло, где хозяин любил проводить вечера, если не кутил в городе. На кресле валялось клетчатое шерстяное одеяло, которым барон оборачивал колени. – Вон, плед обнимай, – буркнул Синяя Борода и покинул каминную залу.

В тот же вечер он уехал на королевскую охоту на три дня, оставив благоверную распоряжаться. Молодая жена пустилась в обход замка. Юный паж торжественно нес ключи на бархатной подушке, управляющий плелся сзади с книгой описей, пером за ухом и чернильницей на поясе. Следом деревенские девки тащили ведра с водой и тряпки. За пару дней обошли все залы, комнаты, кладовые, кладовочки, кладовушечки, излазили все уголки. Многомесячная пыль была изгнана, шкуры, ковры и гобелены перетряхнуты, пауки пересажены с паутиною во двор.

На третий день молодая госпожа остановилась возле заветной двери.

– Вы знаете, что здесь? – обратилась она к управляющему.

– Никто не знает, – буркнул тот.

– Кто-нибудь пытался сюда попасть?

– Нет, сударыня, – паж испуганно округлил глаза. – Ведь это запрещено!

– Что, и никому не любопытно? – продолжала допытываться Лаванда.

Управляющий с пажом переглянулись и ничего не сказали.

– Надо блюсти приказания господина барона, – решила молодая баронесса, окидывая взглядом низкую дубовую дверь, обитую железом. – Зайду вечером, проверю, точно ли никто не пытается сюда проникнуть.

Синяя Борода вернулся под вечер четвертого дня – специально задержался, чтобы уж наверняка. На охоте он лишний раз подтвердил ходившую о нем молву: зайцев пополам раздирал, оленей голыми руками душил, с медведем схватился – тот едва лапы унес от этого кровожадного чудовища. Мрачный, ввалился в дом, зыркая по сторонам. Люстра начищена… сажа из камина выскоблена… Ну конечно, вот верные признаки! Все они пытаются откупиться уборкой, когда чувствуют вину за собой.

Запрет нарушен, тайна его известна. Посмеет ли жена поднять на него глаза? Сразу ли начнет… тсс, вот она спускается!

Синяя Борода напустил на себя равнодушный вид, а сам следил за баронессой из-под густых бровей.

– Приветствую, сударыня. Не скучали? Изучили замок?

– Садитесь, монсеньор, вы устали с дороги. Я велела подать вам горячий пунш.

«Заботу изображает. Ну точно была в комнате».

– Вы уходите от ответа, сударыня!

– Ни в коем случае. Присядьте, и я дам вам полный отчет.

– Оставьте его себе. А мне дайте ключи! – И барон тяжело опустился в кресло.

Но тут же вскочил.

– Это что?!

– Подушки, монсеньор. Чтобы вам удобнее сиделось.

Барон рассвирепел:

– Не заговаривайте мне зубы, сударыня! Уберите гадость с моего кресла! Принесите ключи!

– Не волнуйтесь, это вредно для здоровья. Вот ключи. – Лаванда отстегнула с пояса тяжелую связку.

Синяя Борода схватил и начал перебирать ключи, отгородясь от жены локтем и порой бросая на нее подозрительные взгляды. Что-то не видно на лице чувства вины. Страха тоже не заметно. Совсем бесстыдная, что ли? Прирожденная лгунья? А выглядела такой искренней в первый день, барон ей почти поверил…