Брайан Макклеллан - Кровавый поход

– Простите, ваше величество, – сказал Тамас, – но я не совсем в курсе последних событий. Не понимаю, что случилось за те дни, когда я был без сознания.

Король заложил руки за спину.

– Полковник, – обратился он к Олему, – вы не возражаете, если я сам расскажу?

– Нисколько, ваше величество.

– Идем? – предложил Сулем, показывая на крепость, возвышавшуюся перед ними.

– Да, – согласился Тамас.

Они продолжили подъем по горной дороге, мимо остатков кавалерии Тамаса. Олем брел в нескольких шагах позади.

– Позвольте рассказать вам, как обстоят дела с моей точки зрения, – начал король Делива. – А затем вы можете закончить разговор с полковником Олемом. Я направился в Альватон, ожидая встретить там адроанскую армию, но вместо этого обнаружил сразу две. На следующий день после вашего сражения с войсками герцога Никслауса все еще больше запуталось, но в конце концов мои генералы и ваши полковники Олем и Арбор во всем разобрались.

Сулем умолк на мгновение.

– Сожалею о том, что случилось с Альватоном, ваше величество, – вставил Тамас.

– Сожалеете? Почему? Вы спасли деливский город, Тамас. Я в большом долгу перед вами.

– А как же порох?

– Вы и ваши пороховые маги остановили взрывы, прежде чем те успели принести значительный ущерб. Разумеется, были жертвы, но город остался цел, и мы благодарны вам за это.

– Я вижу, – Тамас оглянулся через плечо на обоз, – что вы снабдили нас припасами на дорогу. Благодарю вас.

Глаза Сулема заблестели, и впервые с того момента, как Тамас увидел его в карете, на лице старого короля появилась улыбка.

– Не только припасами.

– Не только?

– Это наш авангард, фельдмаршал, – объяснил Сулем. – Мы переходим горы с пятьюдесятью тысячами солдат. Было бы больше, если бы я не отправил лучшие части своей армии по Северному тракту. Мои солдаты в вашем распоряжении, и я намерен посмотреть, как вы воюете. Подлость, которую задумали Никслаус и Ипилл, недостойна короля. – Улыбка исчезла с лица Сулема, а голос приобрел грозный тон. – Вы отправили на гильотину Манхоуча, и я не одобряю этого. Но Ипилл напал на моих подданных.

Пятьдесят тысяч деливских солдат! Тамас понимал, что это могло надломить кезанцев. Сердце фельдмаршала готово было выскочить из груди. Это изменит ход войны. У адроанской армии появился не просто шанс выстоять, у нее появился союзник.

Впервые за многие недели его походка сделалась легкой. Он подошел к крепости Горного дозора, чувствуя, что тяжелый камень упал с плеч.

На стенах поднялся шум, а из ворот на безрассудной скорости вырвался всадник. Посыльный увидел Тамаса и натянул поводья, останавливая лошадь так резко, что из-под копыт во все стороны полетел гравий. Затем спрыгнул с седла.

– Сэр.

Его щеки покраснели, обожженные холодным ветром, пока он скакал во весь опор через горы. Рука дрожала, отдавая честь.

– Отдышись, солдат, – велел ему Тамас.

– Сэр, – снова заговорил посыльный, хватая ртом воздух. – Донесение с нашего поста на восточном склоне гор. Адопест, сэр. Он горит.

Избранный Борбадор стоял на крыльце домика в пригороде Адопеста и вспоминал, когда в последний раз обращался к кому-либо за помощью. Большинство Избранных не имели такой привычки. Они или делали все сами, или приказывали другим.

Вечернюю прохладу потряс взрыв. Бо вздрогнул. Еще одна церковь. Эти бруданские ублюдки уничтожали церкви по всему городу. Вытаскивали священников на улицу и избивали до смерти на глазах у всех, а адроанцы лишь стояли в стороне и наблюдали за происходящим. Они были слишком напуганы войной, слишком обрадованы тем, что бруданцы не разграбили город, чтобы пытаться остановить их.

Некоторые даже присоединились.

Бо не испытывал никаких симпатий к церкви Кресимира, но ему была ненавистна сама мысль о том, чтобы остаться в стороне, когда иностранная армия разрушает культурные памятники города. Он находился в толпе, наблюдавшей за взрывом кафедрального собора. Он слышал речь Кларемонте и видел, как армия торговой компании высадилась на берег, не встретив сопротивления жителей, которые собрались, чтобы защитить свой город.

Бо беспокоило то, что Избранные торговой компании находятся в Адопесте. Каждый день, начиная с прибытия Кларемонте, ему приходилось прилагать много усилий, чтобы избежать встречи с ними. В лучшем случае его попытались бы переманить на свою сторону, полагая, что у Бо не может быть причин для особой преданности Адро. В худшем – посчитали бы отрезанным ломтем и постарались прикончить.