Михаил Катюричев - Эквилибрист. Путь долга [litres]

– Отбились! – хрипло каркнул кастелян и чуть было не упал, вовремя схватившись за край зубца. Левая штанина намокла от крови.

– Тебе вниз надо. Перевязать. Ник, помоги отцу.

– А сражаться кто будет? – Сухость и чопорность сползли с Карла под грузом усталости и пролитой крови.

Да, сражаться попросту некому. Атака «союзников», возглавляемых Лионтером, особой неожиданностью не стала – такой вариант обговаривали не раз, но как же их много! Граф учел прошлые ошибки. Правда, и замок уже не тот – зачарованные мэтром стены успешно сопротивляются всем магическим атакам. Черные клинки разрядились еще вчера, позволив выдержать первый, самый страшный штурм и еще несколько. Сейчас меч в руках ничем не отличается от обычной железки, наточить да выбоины поправить – и то некогда. Стрелы тоже кончились. Еще немного – и придется отступать на внутреннюю стену. Враг выдохся, но и в гарнизоне бойцов не осталось. Хорошо хоть господа все в столице, а то ведь потайным ходом можно и не успеть воспользоваться. И все же, где барон? Ведь стены – не единственный сюрприз, маг не раз говорил об этом, не вдаваясь, правда, в подробности. Вот только, кроме мэтра, никто этим сюрпризом воспользоваться не сможет.

– Иду-у-ут! – раздалось сверху, с башни. Туда отправили мальчишек, которым едва хватает сил натянуть лук.

Годвер глянул вниз и тут же спрятался за зубец. Наемники, ополченцы в паршивом доспехе, да и идут-то вяло, но идут. Ободряюще хлопнув Ника по плечу, старый наемник поудобнее перехватил меч, вознеся молитву Райторну. Увы, закрыть все лестницы не получилось – враги вновь прорвались на стену, и завертелось… Уход – удар – нырок, закрыться щитом и ударить снизу. И снова увернуться, отбить удар, ударить самому. И снова. И снова. Левая нога цепляется за какую-то выбоину, заставив раскрыться, упасть на колено. Враг, уже замахнувшийся для удара, вдруг падает, сбитый черной тенью. Рыка перемазанной чужой кровью волчицы хватило, чтобы очередной нападающий сверзился с лестницы, увлекая за собой товарищей. Бросив взгляд во внутренний двор, Годвер увидел застывшего посреди двора Кошмара и седые волосы, мелькнувшие в темном проеме. С трудом поднявшись, убедился, что и на стене врагов не осталось. Значит, отбились. Теперь уже точно отбились, и не так важно, сколько солдат осталось у Лионтера в резерве.

Снизу послышался хруст и крики. Выглянув вслед за весело скалящейся волчицей, капитан полюбовался на черные клинки, перерубающие лестницы. Лезвия, растущие прямо из стены, закончив работу, вдруг расплылись туманом. Туман сочился из стен, из земли, становясь все гуще, накрывая людей, поглощая звуки, расползаясь в сторону. Весь предыдущий опыт общения с магами подсказывал Годверу отвести людей назад, как можно дальше от колдовского тумана, что уже почти сравнялся с краем стены. С башни же было видно, как серое облако расползается вокруг, за реку, до самого леса. Лагерь с шатрами и флагами исчез в мареве, но в Замковую и Нахтерив колдовской туман не пополз. Повисев так совсем немного, он рассеялся, открыв взорам сотни мертвых тел, покрывающих землю. Заметив выходящего из башни мага, Васкар поспешил к нему, морщась от боли в лодыжке.

– Приветствую. – Барон начал разговор первым. – Какова ситуация? Что в ущелье, новости есть?

– Ущелье еще держится, сигнала не было. Мы с Карстеном договаривались, что костер зажгут, если совсем туго будет. Кто ж знал, что нам еще хуже придется? – Годвер благодарно кивнул, приняв у какого-то мальчонки ковш и осушив его одним глотком. – В замке боеспособных осталось десятка два, не больше. Еще одна атака – и нас бы смяли.

– Ясно. Живых за стенами нет, но пошли хотя бы две пятерки проверить деревни и организовать крестьян. Нужно собрать и рассортировать трофеи, убрать мертвых и все такое. Ну и вдруг кто из нападающих все же спрятался.

– Бинг! – окликнул барон кого-то из конюхов. – Дай Кошмару попить, овса и прочее.

– Да он уже и сам все взял, скотина эдакая! – удрученно махнул рукой парень. – Попробуй ему не дай! Только расседлывать я его не буду, ваша светлость, и не просите.

– Сам сделаю. Ты мне лучше подготовь какую-нибудь из лаунельских полукровок.

Поклонившись, конюх скрылся за стеной.

– Годвер, ты как, ехать можешь? Нужно проверить ущелье. Или лучше останешься здесь?

– Я с вами. – Болели помятые ребра, нога напоминала о себе при каждом шаге, но комендант он тут или кто?

– Держимся, – кратко отчитался Карстен и вновь спрятался в меховой воротник плаща. Укрывшись от ветра за одним из зубцов, доложил обстановку более подробно: – Держимся пока. Погибших немного, хвала Райторну. – Сотник бросил взгляд за спину, словно пытаясь сквозь метель разглядеть стены возводимого в долине храма. – Но вот ранены почти все. Проклятые маги разнесли правую галерею лучников и наблюдательный пост. Ллойд потерял троих, но смог добраться до ловушек и завалить ущелье. Вот тогда они поперли вперед, как снежные быки во время гона. Поняли, что без припасов долго не продержатся.