Алексей Фомичев - Меньшее зло

– К вечеру ноги протянем мы, — вставил Антон. — Эти средневековые герои привыкли ходить на своих двоих. А вот мы — отвыкли. Больше на машинах.

– Посмотрим.

Услышав шепот, сержант зыркнул в нашу сторону, но промолчал. Видимо, привык, что наемники не отличаются дисциплиной. А делать замечание посчитал лишним.

«Зря, — мелькнуло у меня в голове. — Такие вещи надо пресекать сразу. Чтобы потом было меньше проблем...»

Я невольно фыркнул. Старые полковничьи замашки еще не прошли. Изредка дают о себе знать.

– Оружие держать наготове! — давал последние наставления взводный. — Не зевать. По машинам.

Прочесывание мы должны начать в десяти километрах от города. Работавшие ночью беспилотные самолеты-разведчики в этом радиусе ничего подозрительного не обнаружили...

Погодка на Миренаде была довольно теплой для ранней осени. Градусов двадцать или около того. Солнце не жарило, да и ветерок приятно обдувал лицо. Можно жить. Хотя...

Я шел рядом с парнями в короткой цепи, держа карабин в руках, шарил глазами по земле, деревьям и буграм и ворочал в голове невеселые мысли, что упорно копошились в мозгах.

На Асвинте, как и на всей Миренаде, осталось не так много следов жизнедеятельности человека. То ли слишком много времени прошло с тех пор, как здесь произошел некий планетарный катаклизм, то ли во время сего катаклизма все было разрушено. Но чем же тогда воевали местные? Помесью ядерной бомбы и серной кислоты особой мощи?

На природе это вроде как не отразилось. Деревья, кустарники, растения целы. Зелень прет изо всех щелей. И живность цела. Птички, бабочки, жуки всякие. Мелкие зверьки мелькают в траве и среди листвы деревьев. Что именно за зверьки, мы толком не разглядели.

Выходит, оружие, каким бы оно ни было, не нанесло природе особый вред. Так что же произошло когда-то на Миренаде?

Вопрос не праздный. Специалисты химической разведки не обнаружили в воздухе, воде и почве планеты вредных и опасных компонентов, но это не значит, что их там вовсе нет. Черт знает, какую дрянь здесь могли изобрести?! Походим недельку по девственным полям и лесам, а потом копыта откинем.

Подобные мысли посещали не только меня, но и я, и парни хранили их при себе. Друг другу говорить нет смысла, а «командирам» нельзя. Не хватает еще обнаружить свою странную для средневекового наемника осведомленность.

Пехотная секция равитанского взвода состояла из двенадцати человек. Сержант — командир секции, пилот цуфагера и две группы по пять человек, которыми командовали капралы. У наемников роли капралов исполняли наиболее подготовленные солдаты из числа самих наемников. Их обычно назначали сержанты, а иногда и вовсе обходились без них.

В нашей секции Блантек назначил своим помощником одного малого лет тридцати пяти с грубой татуировкой на щеках в виде замысловатых узоров и с неровным шрамом на нижней челюсти. Этот амбал, в прошлом, несомненно, командовавший абордажной командой на каком-нибудь капере, сейчас шел слева от нас, настороженно глядя на каждый куст или дерево и изредка бросая в нашу сторону подозрительные взгляды.

Нас прислали во взвод перед самой посадкой, и он по привычке относился к новичкам очень осторожно. Видимо, имел опыт конфликтов с вновь пришедшими людьми.

Секция растянулась цепочкой почти на полсотни метров и шла по лесу. Сержант топал позади, следя за личным составом и подгоняя отстающих.

Метрах в трехстах левее нас шла вторая секция взвода. Первая работала еще дальше. Цуфагеры медленно кружили в небе на высоте пятисот метров, готовые при случае поддержать огнем.

Мы шли по лесу, хотя правильнее было бы назвать его посадкой. Деревьев мало, стоят друг от друга шагах в двадцати. Земля укутана высокой травой и какими-то блеклыми цветами. Почва немного пружинит, под ноги то и дело попадают сухие ветки, сучки, камешки. Да и мелких неровностей полно.

– На хрена нас вообще послали! — прошипел над ухом Марк. — Есть же эти беспилотники. Они же крота под землей найдут. Чего нас-то гонят?

Амбал — помощник сержанта — шепот услышал, метнул в нашу сторону свирепый взгляд, но ничего не сказал. Чует моя душа, с этим отморозком нам еще предстоит столкнуться.

– Если датлайцы замаскировались, их и приборы не засекут.

– По тепловому излучению — да, — хмыкнул Марк. — А анализаторы воздуха? А сканеры?

– Сканеры промолчат, радиостанции имеют систему маскировки в отключенном состоянии. А чтобы не учуяли анализаторы, датлайцы рванут кислородную бомбу.