Коллектив авторов - Победители Первого альтернативного международного конкурса «Новое имя в фантастике». МТА VI

– А ты точно хочешь туда идти? – Девочка нахмурилась. – Да.

– Тогда я с тобой.

– Если там какая-то опасность и со мной вдруг что-то случится, то лучше будет, если ты останешься и вызовешь шерифа.

– Если я останусь тут одна, мне будет намного страшнее.

– Ладно, тогда идем, но если что, беги сразу со всех ног оттуда, договорились?

Девочка утвердительно кивнула. Салли обрадовался, что Кейси согласилась идти вместе с ним. Как бы ни было страшно, теперь он не имел права бояться чего-либо.

К амбару веда небольшая заросшая тропка. Везде рос колючий кустарник, который так и норовил оцарапать или содрать кожу. Придерживая ветки, Салли и Кейси добрались до самого амбара. Он был старый, покосившийся, с полуобвалившейся крышей. Помедлив немного, а на самом деле набираясь храбрости, Салли наконец-то крикнул:

– Эй! Есть кто? – Никто не откликнулся. Тишину нарушали лишь неугомонные кузнечики, единственные обитатели, которые не испугались послеполуденного зноя.

Салли попробовал толкнуть дверь, она не двинулась с места ни на сантиметр. Тогда Салли навалился на нее всем весом. Проржавевшие петли противно заскрипели, и дверь поддалась, освобождая узкий проход.

– Эээй! Есть тут кто? – Повторил Салли, осторожно вступая в полумрак, который царил за дверью. Сквозь дырявую крышу то тут, то там падали лучи света. Салли некоторое время моргал, привыкая к освещению.

– Может, уйдем отсюда, пока не поздно? – прошептала Кейси, сжав руку Салли.

– Похоже, никого нет дома, – пробормотал Салли, оглядываясь.

Повсюду лежали полусгнившие тюки сена, в дальнем углу виднелась старая газонокосилка. Лопаты, мотыги и прочий сельскохозяйственный инвентарь были в беспорядке разбросаны. На всех предметах лежал толстый слой пыли. Было понятно, что в это строение никто не заглядывал уже несколько лет.

Салли почти торжествовал, стараясь не показывать девочке вида. Все, что он видел, действительно было сном! Заметив в дальнем углу лестницу на второй этаж, Салли кивнул в ее сторону.

– Пойдем, поднимемся, я хочу посмотреть, что на втором этаже.

Попробовав первую ступеньку на прочность и, удовлетворительно кивнув самому себе, Салли начал подниматься. Одна из ступенек, не выдержав его веса, предательски хрустнула, и Салли, покачнувшись и успев только выругаться, рухнул вниз. Кейси испуганно вскрикнула. Салли повезло: пролетев пару метров, он упад на один из сохранившихся тюков сена. Полежав некоторое время и ощупывая себя, Салли быстро убедился, что, к счастью, после падения ничего себе не сломал, лишь слегка ушиб руку о перила, когда пытался за них схватиться. Он вдыхал запах гнилого сена, и его сознание внезапно озарила вспышка света: как будто он был в этом здании, поднимался по этой лестнице, и маленькая девочка уже когда-то точно так же смотрела на него сверху вниз. Салли тряхнул головой, избавляясь от наваждения, и поднялся.

– Я в порядке.

– Может, нам не стоит подниматься? Просто уйдем? – спросила Кейси.

– Я хочу полностью убедиться, что тут никого нет.

Он должен подняться! Он должен положить конец этим кошмарам!

Поднявшись, они оказались в той самой комнатке, в которой горел свет во сне Салли. Это было небольшое помещение с единственным окном, которое выходило на дом. У дальней стены стоял местами продавленный диванчик, на котором располагались несколько плюшевых потертых игрушек. В самом центре дивана восседал, словно король, большой коричневый медведь с полуоторванной лапой и белым пятном на животе. У окна на короткой треноге находилась древняя видеокамера, а рядом с ней горкой возвышались видеокассеты. Как и на первом этаже, здесь все было покрыто толстым слоем пыли.

– Что здесь было? – задумчиво произнес Салли, разглядывая небогатую обстановку.

– А ты разве не помнишь, Салли? Или лучше звать тебя Марк? – произнесла Кейси, с любовью прижимая к себе медведя.

– Что? – Салли повернулся к девочке, которая внимательно наблюдала за ним.

В тот же момент Салли накрыла еще одна вспышка, он выдохнул и рухнул, как подкошенный, на пол, схватив голову руками, начал кататься по полу, словно в приступе эпилепсии. Через какое-то время он почувствовал, что больше не контролирует свое тело, а его сознание словно отделилось, и ему осталось только наблюдать за происходящим со стороны.

Он увидел себя лет на десять моложе. Он стоял в этой комнатке, настраивая видеокамеру. Абсолютно нагая Кейси стояла и прижимала к себе своего любимого плюшевого медведя. Мерзко ухмыльнувшись, Салли начал расстегивать ремень…