Елена Горелик - Стальная роза

– Не останешься с нами… – она не спрашивала сына – констатировала неизбежный факт.

– Не могу, – с сожалением ответил Иван. – Прости, мам.

Это должно было случиться, рано или поздно. Здесь, в империи Тан, сыновья не имели права отделяться от родителей, пока те живы. Яна выросла на других принципах, когда подросшие дети уходили из родительского дома строить собственную жизнь… Можно было сколько угодно убеждать себя, что всё нормально, что сын уже взрослый и выбрал собственный путь, но принять это, смириться с неизбежным оказалось ой как непросто… Мать смотрела с крыльца вслед уходившему сыну и с трудом сдерживала слёзы.

– Нехорошо это, – Юншань, дождавшись момента, когда старшенький уже не мог его слышать, высказал жене своё мнение. – Сыновья должны хранить родителей, пока те ещё топчут землю. Не нравится мне ваш обычай отделяться от семьи.

– Он не смог бы поступить иначе, любимый, – Яна глубоко вздохнула, загоняя поглубже подступающие слёзы. – У нас осуждают детей, которые до старости живут при родителях. Считается, что такие дети сами ни на что не годны. И им плохо, и родителям горе.

– Вас мало, потому этот обычай хорош. Больше отдельных семей – больше земли будет освоено. Нас для такого обычая слишком много, – философски заметил Юншань. – Ты вырастила Ванди в традициях своего народа, и я тебя понимаю. Он умный парень и догадывается, чего здесь лучше не делать. Но ты и остальных воспитала так же. Даже Сяолан… Кто бы мог подумать, что она так поведёт себя во время нападения разбойников…

– Ты осуждаешь меня за это?

– Должен. Но не могу. Потому что сам не знаю, кем лучше быть нашим детям – примерными хань или всё-таки немножко русскими.

– Любимый, ты и сам-то не слишком образцовый хань, уж прости за откровенность, – Яна с грустной улыбкой ласково погладила его по руке.

– Тем, чем я стал, я обязан отцу, – вздохнул Юншань. – А он тоже был… не образец послушания и благопристойности. Наш род вообще пользовался дурной славой. Все мужчины нашей семьи в юности любили побуянить. К зрелости остепенялись, а к старости… Впрочем, деда я не помню, а отец до старости не дожил. Убили в драке… Теперь вот боюсь представить, кем я стану лет через двадцать.

– Не бойся, – уже куда веселее усмехнулась Яна, вспомнив высказывание мессира Воланда о причудливо тасуемой колоде. – Занудным старикашкой, читающим внукам длинные лекции о благонравии, ты не станешь точно. Ручаюсь.

– Думаешь, тоже не доживу? – супруг бросил на неё ироничный взгляд.

– Доживёшь, – уверенно заявила Яна. – Но образцовым ханьским дедушкой всё равно не сделаешься. Такие, как ты, никогда не стареют душой.

Юншань с тихим смехом обнял её за плечи… Воображение тут же подсунуло Яне картинку: они, двое сморщенных стариков, вот так же стоят на крылечке, а в доме за праздничным столом собрались их повзрослевшие дети. Все шестеро, с семьями… Может, так оно и будет – лет через двадцать пять или тридцать. Во всяком случае, шансы дожить до этого дня несколько возросли, а стопроцентной гарантии в этом мире не даст даже Всевышний.

– Что ты надумал насчёт Джоша? – негромко спросила она. Судьба её маленького собрата по попаданству, мягко говоря, не радовала. Если ей повезло встретить любимого человека, который хранил её от большинства ударов судьбы, то мальчишка хлебнул лиха полной ложкой. Глядя на него, Яна внутренне содрогалась, представляя Ваню на месте несчастного паренька. Иван с его характером не выжил бы в рабстве. Да и она тоже.

– Сложно сказать… – тихо ответил Юншань. – С одной стороны, жалко парня. Он тут куда более чужой, чем ты. С другой… Янь, он, прости меня, такой дурак, что руки опускаются. Раньше хоть понятно было, почему. Но он же и… разбуженный такой же, только ещё и хнычет, как девчонка… Молотом махать я его научу, но мастером он не станет.

– Ему и подмастерьем стать – тоже совсем неплохо было бы… Спасибо тебе, любимый.

– Мне-то за что?

– За то, что ты есть…

Это был их секретный пароль, пропуск в те счастливые дни, когда всё только начиналось. Юншань не забыл. Но это был и их пропуск в бессмертие. Пройдут годы, а они всё так же будут дорожить друг другом и благодарить судьбу за встречу. Пройдут ещё годы, и их не станет. Но будут на старушке Земле ещё люди, так же, как и они, не способные прожить друг без друга. Будут пары, которые увидят своё счастье, кроме всего прочего, в воспитании достойных детей. И что до того, что те люди понятия не будут иметь о кузнеце-оружейнике Ли Юншане и его чужеземной жене? Для того, чтобы продолжить цепочку огоньков бессмертия, это не обязательное условие. О своих предшественниках они тоже ничего не знали – кроме того, что они были.