Илья Бриз - Сбить на взлете

Плюс в моем повышении только один — открутился от постоянной комсомольской нагрузки. Четко обосновал отказ очень высокой загруженностью. Раньше-то агитатором эскадрильи был, политинформации вел. То есть вслух зачитывал передовицы советских газет. Сами комсомольские собрания — минимум раз в месяц — пропускать ни в коем случае нельзя — выгонят. А у нас в РККА, как известно, на ответственных должностях беспартийных не держат — только коммунисты или, в крайнем случае, комсомольцы. На самом деле все эти собрания — пустое бла, бла, бла. Нет, иногда бывает, что решают практические вопросы по повышению боеготовности. Те, что на партсобрании не посчитали особо серьезными и оставили комсомольцам. Обычно соберут для проверки тетради — мы же обязаны конспектировать первоисточники Марксизма-Ленинизма — покритикуют по мелочам, так как ни к чему серьезному прицепиться невозможно. Всегда благодарил за то, что заметили недостатки и затем клятвенно заверял, что больше никогда и ни-ни. Выступал с правильными речами и брал на себя повышенные обязательства.

На новом большом аэродроме с отличной бетонной взлетно-посадочной полосой устроились вместе с полком штурмовиков. Согласовывать их прикрытие стало значительно проще. Наши войска так быстро рванули вперед, что противник при бегстве просто не успел основательно испохабить ни бетонку, ни здания. Два батальона аэродромно-технического обеспечения ударным трудом всего за четыре дня привели все в норму. Кое-как разгреб текущие дела и в очередной раз сам пошел на сопровождение «горбатых».

Илы двинули полным составом полка, мы — двумя эскадрильями и я с Васей Матвеевым. Вообще-то лейтенанту давно пора звено возглавлять. Надо кого-нибудь из молодых летчиков в ведомые себе подобрать.

Линия фронта встретила дымами и зенитным обстрелом. Серые кустики разрывов появились среди штурмовиков. Они немедленно принялись долбить по всем точкам МЗА из эресов и своих отнюдь не слабеньких пушек. Немецкие двухсантиметровые Flak 38 довольно скорострельные орудия, но против такого количества «горбатых» не тянут. Закончив с зенитками, штурмовики встали в круг и принялись за пехоту. Впереди по земле запрыгали дымки — бомбы рвутся. Дымки растут, ширятся, на глазах превращаются в целые вулканические извержения. Среди дыма и языков пламени то и дело вспыхивают огненные шары — похоже, полевой склад боеприпасов накрыли. Красивое зрелище. «Илы» бомбами, снарядами и эресами старательно обрабатывают немецкую оборону на небольшом клочке земли. Отработали и, уверенные в нашем прикрытии, потянулись с набором высоты в сторону аэродрома, по пути собираясь в строй эскадрилий. Вот в этот момент из-за облака буквально выпрыгнула большая группа мессеров. «Да где же немцы еще истребители-то берут?» — успел подумать, посылая наперерез всю первую эскадрилью. Своей бывшей третьей приказал оставаться над штурмовиками:

— «Град-один», «Град-один», чтобы ни одного волоска с Илов не упало.

Вообще-то старлей Гродненский и сам не дурак, но настропалить все равно надо.

До собачьей свалки с худыми в этот раз дело не дошло — мои парни довольно грамотно встречали самолеты противника на больших дистанциях сосредоточенным огнем. Я с Васей висел чуть выше и в стороне, вовремя давая указания, кому конкретно, чем заниматься. Итог закономерен — потеряв три машины, немцы начали выходить из боя.

— Отлично! Мы свое дело сделали. Отходим ребята, — распорядился, оглядываясь вокруг — в дымной пелене над линией фронта видимость не очень-то хорошая. Вовремя заметил пикирующую от солнца пару худых. Пришлось идти на лобовую, чтобы сорвать атаку.

Хрясь! — глухой звук раздался где-то под ногами. Неужели на встречных курсах немец всего одним снарядом все-таки попал? Но ведь так не бывает! Верь, не верь, но моя ласточка ощутимо притормозила, потянув вниз. Вдобавок загорелись зеленые лампочки выпущенных шасси. Взгляды на крылья — солдатики-индикаторы тоже вылезли из своих гнезд. Мотор ревет на полной мощности, но колеса со стойками имеют слишком большое аэродинамическое сопротивление. Воздушный кран на уборку — бестолку. Проверка по манометру — давления в системе нет. Видимо, магистраль где-то перебита.

Наши истребители по моему же приказу уже отошли, а худые всей толпой — десяток машин, не меньше — ринулись на мою подраненную ласточку. Матвееву одному не справиться никакими силами.

Маневр! — только в нем спасение. Посыпался вниз, приказав ведомому уходить. Попытку возразить купировал в самом начале: