Эрин Боуман - Похищенная

Массивное животное вышло из леса и забрело на мелководье. Оно перепрыгивало через бревна словно кролик, но запуталось ветками, которые словно дерево росли у него на голове. Жители закололи его копьями и, кажется, мяса хватило не только каждому наесться до отвала, но и оставить еще на несколько дней.

Бри знала, эта история — выдумка матери. Но красивая история может сделать фантазию предпочтительней реальности, и часть Бри хотела, чтобы история была правдивой. Цапли стали ее любимыми птицами, которые несли с собой надежду и щедрость. И если Солтуотер был домом для цапель, почему бы не дать этому мифическому животному накормить всех в деревне?

Лок помогал Бри охотиться на животных. После смерти матери Бри они стали бывать вдвоем на крыше. Это стало их игрой, неким отвлечение от ее потери. Они искали следы животных в лесу.

Они практиковались в точности, бросая копья в упавшие деревья. Лок размышлял о весе животных и Бри предложила наземные ловушки. В центр ямы помещались заостренные ветки, затем все накрывалось тонкими веточками и листьями.

Они ничего не поймали. Детство покинуло их вместе с верой в такие прекрасные истории. К тому времени, Локу было четырнадцать, а Бри двенадцать. Они решили полностью отказаться от охоты на животных. Лок предлагал разобрать все ловушки, но Бри думала немного иначе.

Одно дело не доверять, другое — заявлять об этом открыто. Она утверждала, что ловушки сами износятся со временем, что этот сезон охоты для них последний.

До сегодняшнего дня.

С Хитом.

Она представила, как мальчик бродил среди деревьев, чтобы избежать жары. Челси, скорее всего, ткала и не видела, как он ушел. Или, может быть, была занята, чтобы следить за ним.

Когда Бри поцеловала Хита в лоб ранним утром, она заметила, что лихорадка спала. Для него это был хороший день, а для Челси шанс дышать свободней и сбросить стресс.

Хит не мог заметить ловушку — скрещенные ветки были забросаны листьями и травой. Не с его зрением. Вероятно, он шел прямо на ловушку и она затрещала под его весом.

«Могло быть и хуже,» — подумала Бри.

Ужасно, но это так. Копье могло проткнуть ему живот, жизненно важные органы. Но оно всего лишь в его ноге.

— Нужно вытащить его, — сказала Воробей.

— Но кровотечение, — возразила Челси.

— Ты думаешь, я не вижу?

— Лок, — бормотала Бри. Ее голос был очень мягким, неуверенным, будто шепот. — Лок, мне так жаль.

Он не сводил глаз с Хита, одной рукой сжимая маленькие пальцы брата, другой смахивал потные волосы с его глаз.

Они выглядели так похоже, несмотря на разницу в годах и даже несмотря на разных отцов. Они унаследовали все от Челси. Те же зеленые глаза, блестящие словно водоросли. Те же темные, лохматые волосы.

— Лок. — сказала Бри снова, на этот раз более уверенно.

Несс накинулась на нее.

— На острове есть рыба, много птицы, всяческих грызунов и даже немного кроликов. Нет никакой нужды устанавливать ловушки таких размеров.

Лок рассказал ей о ловушке в отсутствии Бри, объясняя происхождение копья. Не было другого объяснения, откуда бы Несс знала об этом.

— Это был несчастный случай, — настаивала Бри.

— Все что ты можешь сделать, это охотиться на наших людей!

— Брось, Несс, — сказал Лок.

— Раненая копьем нога Хита на твоей сове…

— Это не ее вина! — отрезал он.

Челси и Воробей крутились вокруг Хита, бормоча о том, как можно вытащить копье и остановить кровотечение. Появился старший сын Воробья Крикет с бинтами в руках.

Крикет был почти ровесником Хита и, все же, он мог латать раны так же хорошо, как Воробей.

Рука Несс лежала на плече Лока. Хит продолжал тяжело дышать.

— Что я могу сделать? — спросила Бри, чувствуя абсолютную беспомощность и страх.

Никто не ответил.

Воробей взялась руками за копье, а Крикет стоял, приготовившись с чистыми тряпками.

— Я все сделаю, — сказала Бри. — Просто скажите, что…

— Ты можешь уйти, — сказал Лок. — И ты Несс. — Можно было почувствовать боль, которая заполняла хижину. Он нахмурился и уголки его губ опустились.

— Но я должна быть тут, — возразила Бри. — Хит мне как брат и…

Лок вскочил на ноги.

— Не беси меня?

Она посторонилась.

— Не веди себя так, будто он твой брат, Бри. Ты не знаешь, что я испытываю.

Мысли бушевали в ее голове. При любой другой ситуации, она бы попросила его вытащить голову из задницы, извиниться перед ней в ту же минуту. Вот как было бы, Лок и Бри, всегда были честны, всегда думали друг о друге.