Иван Плотников - Осколки надежд

Генерал подозвал одного из бойцов и отдал короткое распоряжение. Через пятнадцать секунд тот уже стоял перед полковником, который только и ждал нового приказа. Выслушав, полковник кивнул, пробормотал: «Тряхнем стариной» и включил нижний ряд тумблеров.

На южном и северном блокпостах, возле бетонного забора, к которому примыкал бар, около старых ворот, заваленных железнодорожной платформой, и других местах, словом, равномерно по периметру базы, раздвинув металлические плиты с нанесенными на них оранжевыми полосами, из земли выдвинулись платформы на гидравлических подъемниках. Всего шесть платформ, оснащенных установками из спаренных крупнокалиберных пулеметов на турелях. Выдвижные механизмы доставили орудия на высоту чуть более метра над укреплениями. Стволы пулеметов грозно чернели на фоне ясного неба.

Выйдя из бара, полковник распределил позиции между «пепловцами». Сам он забрался на центральную платформу и, усевшись в кресло, крепко взялся за рукояти установки.

– Короткими очередями… Огонь! – и первым же принялся стрелять.

Зазвенели пулеметные ленты. Мощь крупнокалиберных патронов была такова, что одному злыдню хватало не более трех попаданий. Мутанты валились один за другим, мешая наступать своим же сородичам. Тем не менее, потеряв две трети голов, цепь самых крупных существ Зоны докатилась до отметки в семьдесят метров. Их было слишком много, чтобы остановить эту волну только силами нескольких пулеметов. Кроме того, собаки непрестанно наседали на мутантов, вынуждая их пускаться бегом. А бегают злыдни хоть редко, но довольно быстро. Ближе пятидесяти метров подпускать их было нельзя – опасно. Это прекрасно понимали и защитники базы, недаром Лум отдал приказ своим подчиненным – запастись гранатами. Бросить ее на такое расстояние может не каждый боец, но этого и не требовалось. Автоматы «Пепла» оснащались подствольниками.

– Гранатами по злыдням… Огонь! – раздался приказ генерала, продолжавшего наблюдать за баталией с высоты укреплений.

В этот момент Лум, уже давший отмашку бойцам, засек какое-то мельтешение за спинами огромных мутантов. Он схватил бинокль и прижался глазами к окулярам. В ту же секунду, бросив оптику, он что есть силы заорал:

– Отставить! Снобы!

Но было поздно. Несколько бойцов уже успели нажать на спуск подствольных гранатометов. С характерным звуком гранаты ушли в полет. Часть из них разорвалась возле мутантов, но некоторые стремительно понеслись назад, словно невидимый теннисист принял подачу и резанул в ответ. Воспользовавшись телекинетическими способностями, карлики отбили летевшие в них заряды. По территории базы прокатилась череда взрывов, смешавшись с криками, стонами и непрекращающейся стрельбой пулеметов. Один пулемет замолчал. Раненый осколками полковник выпал из сиденья и лежал на платформе установки лицом вниз. Его левая рука свешивалась, по ребру ладони стекала кровь.

Командир квада Лум лежал на земле, пытаясь прийти в себя. Граната попала в контейнер, на котором он занимал позицию. Потеряв равновесие, оглушенный взрывом «пепловец» рухнул вниз.

– Отставить гранаты! – донеслась сквозь звон в ушах команда генерала. – Снайперы! Убрать карликов!

– Куля! Куля! – позвал Лум, пытаясь перекричать всеобщий гвалт.

– Чего разорался? Контузило, что ли? – возник откуда-то боец.

Лум помотал головой.

– Полковник… платформа… – командир ткнул пальцем в направлении установки. – Займись!

И, поднявшись на ноги, он опять полез наверх.

Куля побежал к платформе. Забравшись на нее, он осмотрел полковника, пощупал пульс, послушал дыхание. Но полковник был уже мертв.

– Ну, ладно, – прошептал боец, садясь в сиденье и смыкая пальцы на рукоятях установки.

– Чисто!

Снайперы расправились с карликами, и генерал вторично отдал приказ – бить по злыдням гранатами. Несмотря на то, что продвижение мутантов сдерживали крупнокалиберные пулеметы, им удалось подойти на расстояние, не превышавшее сорока метров. Генерал ощутил вибрацию земли, исходившую от их поступи.

– Быстрее, быстрее! Торопись! Огонь!

Вновь полетели гранаты. Теперь стрельба велась почти по прямой. Частые разрывы напугали злыдней, и они начали разбегаться в разные стороны, невзирая на псов, наседающих на них сзади. Один ухитрился проскочить огонь пулеметов и разрывы гранат и с размаху врезаться в укрепления южного поста. Несколько человек рухнуло за периметр вниз в сопровождении ящиков и мешков с песком. Остальные едва успели перепрыгнуть на прилегающие контейнеры. На упавших тут же набросились псы и в несколько секунд все было кончено. Почуяв кровь, злыдень пришел в ярость и принялся топтать и раскидывать укрепления в стороны. Генерал отдал приказ сконцентрировать огонь на беснующемся мутанте. К посту подтянулись сталкеры и устроили ожесточенный обстрел твари из всего имеющегося у них оружия. Истерзанный злыдень, наконец, завалился на бок, но перед этим успел сделать брешь в укреплениях, в которую по одному стали прорываться псы. Их тут же встречали пальбой в упор, несколько сталкеров потащили ящики и мешки, чтобы восстановить заграждение.