Иван Плотников - Осколки надежд

– Отобьемся, – уверенно кивнул он, – патронов и гранат у нас много… и еще сюрпризы имеются… А уж в осаде и вовсе год можем высидеть на запасах. С водой, правда, сложнее, но дожди ведь часто идут.

– Твои бы слова да богу в уши, – пробурчал Клоп, в десятый уже раз проверяя – надежно ли закреплен подсумок.

В эти же минуты Лум держал доклад перед генералом. Когда он закончил, на некоторое время воцарилась тягучая тишина.

– Значит, говоришь, аномалии двигаются? – произнес, наконец, командир группировки.

– Так точно, – кивнул Лум.

– А не привиделось ли ему с пьяных глаз-то? – возразил полковник, присутствовавший при докладе. – Известное дело, как некоторые солдаты службу несут. Выйдут в патруль, примут как следует и…

– Я вообще не употребляю, – резко оборвал полковника командир квада, – никогда!

– Отставить! – генерал поднял немигающий взгляд на «пепловца». – Скорость движения аномалий вы можете оценить? Направление движения?

– Движение было в сторону базы, а скорость… Довольно низкая, не быстрее черепашьей, но нет уверенности, что она постоянная.

– А направление?

– Не могу знать, скорее всего, тоже не постоянно…

Командир оборвал его взмахом руки.

– Вы свободны, займите свой боевой пост.

Лум козырнул и вышел. Генерал поднялся.

– Сколько у нас единиц бронетехники? – обратился он к полковнику.

Вопрос был задан для проформы, генерал и сам прекрасно знал, сколько техники на базе. И полковник знал, что генерал знает, но удивляться не стал, просто пожал плечами и ответил:

– Три «восьмидесятки».

– Объяви экипажам боевую готовность.

– Нет у нас никаких экипажей. Кого назначим, те и будут экипажем…

– Так назначь!

Полковник в свою очередь отдал честь и удалился.

На дальних подступах к базе чувствовалось какое-то шевеление. Мельтешили собаки, время от времени какая-либо из псин, визжа, подпрыгивала над толпой своих сородичей и снова погружалась в бурую тину. Капа прилип к биноклю.

– Прав ты, Клоп, – процедил он, зажав сигарету зубами, – кабаны подтянулись.

В море собачьих спин замелькали одиночные серые полосы. Кабаны слегка возвышались над псами и были раза в два шире любого из них. Разгоряченные бегом, они кидались на ближайших к ним собак, хрюкая и клацая челюстями, разбрызгивали пену с желтых клыков. Псы, визжа, шарахались в стороны, высоко подпрыгивая, если отступать было некуда. Медленно, но настойчиво кабаны продвигались к укреплениям базы.

– Вот я думаю, – произнес Клоп, – почему кабаны и собаки?

– А? – оторвался от бинокля Остапенко.

– Капа, собаки быстрее всех бегают?

– Да… то есть нет. Мимикрим быстрее. Но он устает быстро.

– Ага, – удовлетворенно кивнул бармен и задумался. Судя по шевелившимся губам, он что-то подсчитывал в уме.

– А что?

– Предположим, если задать маршрут в пару десятков километров и устроить соревнования между собаками, кабанами и кальмароголовыми, как распределятся места? – прищурился Клоп.

– Первые собаки, потом кабаны… а потом… мимикримы!

– Ну, значит, ждем их.

– Ты о чем?! Думаешь, весь наш зоопарк здесь соберется?

– Надеюсь, что нет, – вздохнул Клоп, – но если так, то кого ожидать в последнюю очередь?

Остапенко нахмурился и поднес бинокль к глазам, вглядываясь вдаль. Вопрос был риторическим.

С разных сторон базы донеслась беспорядочная пальба.

– Копают, гады! – послышался чей-то возмущенный голос.

Достигнув периметра лагеря, кабаны по своей врожденной поросячьей привычке принялись подрываться под укрепления. Сталкеры открыли огонь, целясь зловредным тварям в спины. Часть кабанов удалось уничтожить, но некоторые, получившие не слишком сильные повреждения, начали беситься и рвать оказавшихся некстати рядом собак. Те, почуяв кровь, в долгу не остались и, навалившись количеством, добили раненых. Защитники базы откровенно веселились.

– Эдак они нас от всех забот избавят! – смеялся Остапенко. – А мимиков твоих не видать, Клоп.

Кряхтя, бармен вскарабкался на завал из коробок и ящиков и, отобрав бинокль у «пепловца», прижал окуляры к глазам.

– Ослеп ты, что ли, Капа? Они по кустам бегают, вон – ветки трясутся.

Вернув себе бинокль, Остапенко вперил взгляд в кусты, за которыми уже начинался лес. Те и вправду шевелились. Вот из-за одного из них выскользнула призрачная тень и умчалась за деревья.

– Хитрые твари, – процедил сержант, – ждут своего часа…