Иван Плотников - Осколки надежд

Мыслями генерал был в километре от базы, на окраине леса. Там перегруппировавшиеся химеры вновь готовились к атаке. Вдобавок туда же, под тень деревьев перебрались и кабаны с мимикримами. Возле периметра остались только псы. Словно чувствуя, что лишь в крайнем случае люди станут тратить на них боеприпасы, они спокойно расхаживали взад-вперед под носом у защитников лагеря. Некоторые просто лежали, чего-то ожидая. Но если бы только мутантам удалось прорвать ограждение…

Количество тварей возле леса все росло, и генерал принял решение.

– Давай! – скомандовал он, глядя на полковника. – Пора.

Заместитель спустился с наблюдательного пункта и бросился к бару. Пройдя в кладовую, он подошел к двери, ставшей яблоком раздора между ним и барменом десять минут назад, и набрал код. Щелкнул открывшийся замок. Полковник потянул за ручку, осыпав себя застарелой пылью и кусками облупившийся краски. Внутри оказалось небольшое помещение размером не более трех квадратных метров. Кресло, столешница с элементами управления, да несколько небольших экранчиков на стене – вот и все убранство. Не заботясь о том, чтобы стряхнуть пыль с кресла, полковник опустился в него, провел рукой по столешнице и, обнаружив личинку замка, вставил в нее специальный ключ. В этот момент он думал о том, насколько надежно строили эту систему, и будет ли она работать спустя столько лет. За это время могли заржаветь механизмы, отсыреть боеприпасы, испортиться микросхемы, могла сгнить или быть сожранной крысами проводка. Он собрался с духом и повернул ключ. Экраны на стене один за другим загорелись, но вместо четкого изображения на них лишь светились мутные пятна. Все понятно: за камерами в лесу и на подходе к базе никто не ухаживал.

Рукавом полковник смахнул пыль с тумблеров, которые словно шипы торчали из столешницы в два ряда. Он задержался на мгновение, провел над ними рукой, затем выдохнул и, затаив дыхание, включил один за другим весь верхний ряд.

– Что такое?

– Смотрите!

– Что происходит?

– Там! Там!

На огневых позициях зашевелились люди. Все возбужденно переговаривались, кроме генерала, который вновь с возвышения вглядывался в лес. На окраине зарослей развернулся настоящий бой. Там что-то беспрерывно взрывалось, полыхало, клубился дым, и слышались стоны и вой раненых и умирающих мутантов. Спустя пару минут все стихло.

– Что это было? – вглядывался в завесу дыма Остапенко.

– Подозреваю, что наша система защиты отработала, – почесывая бороду, ответил Клоп, – поговаривали, что есть такая, да я, признаться, думал, что это сказки…

– Система защиты, говоришь?

Марево потихоньку рассеивалось, и сквозь пелену проступали очертания поваленных деревьев. Некоторые из них горели. В бинокль можно было разглядеть разбросанные повсюду тела мутантов.

– Да, автоматические гранатометы. А может, что-то другое, не знаю. Для таких случаев, как сегодня, берегли.

Бармен был прав, около десятка АГС только что отработали в лесу. Они по очереди поднимались над поверхностью землю, выплевывали в разные стороны боезапас из тридцати гранат и погружались обратно, чтобы не быть поврежденными огнем следующего гранатомета. Почти вся территория вдоль линии леса покрывалась их стрельбой. Большая часть мутантов, скопившихся на окраине, была уничтожена.

– Здорово! – поцокал языком Капа. – Но боюсь, что этого мало.

На южном посту «пепловцы» ждали новой атаки. Никто не верил, что на этом все закончится. Куля и Статья подтаскивали ящик с боеприпасами к пулемету, когда сверху раздался свист. Задрав головы, они увидели Станка. Он со снайперской винтовкой занял место на колокольне. Сослуживец махал им рукой и показывал в сторону леса, было похоже, что он призывает товарищей поторопиться. Окрик с другой стороны заставил их обернуться. С укреплений спустился Лум и заспешил к подчиненным.

– Бросайте этот ящик, дуйте за ВОГами! – еще издали закричал им командир.

Куля с сожалением опустил край тяжелого контейнера.

– Гранаты так гранаты, – вздохнул он, с печалью и нежностью глядя на свой пулемет.

«Дело плохо», – подумал генерал, когда увидел очередные перемещения мутантов на окраине леса. Ломая кусты и мелкие деревца, из зарослей выбрались злыдни. Никто еще не видел их в таком количестве. «Пепловец» пытался считать гигантских зверей, но сбился на третьем десятке. Злыдни не спешили в атаку, и казалось, не очень хотели. Но в дело вмешались псы, они бегали вокруг неуклюжих, рослых существ, лаяли и кусали их за ноги, вынуждая отступать по направлению к базе. Наконец, устав от собачьих наскоков, один за другим неповоротливые туши затрусили через поле к периметру.