Питер Бретт - Война с демонами. Мертвые демоны (сборник)

– Тут холоднее, чем снаружи, – поежилась Элисса.

– Без дымохода, – отозвался мальчик. – Дует.

Его лицо приобрело золотистый оттенок, когда он раздул уголек, держа его ржавыми клещами. Вскоре заплясал костерок и залил нору Терна мерцающим светом.

Оказалось, что они находятся под старой телегой, днище которой служит крышей. Задних колес не было, но Терн подпер ось досками. Спицы передних он превратил в полочки для выкопанных в мусоре углублений. Пол устилали драные одеяла, а стены – древесина с тщательно заделанными щелями. Одна представляла собой старую входную дверь. Другая была образована бочкой, частью стола и шкафом с разношерстными ящиками. В дальнем конце виднелось нечто вроде действующей дверной створки.

«Два входа, – отметил Раген. – Он смышлен».

В маленьких ямках, которые были проделаны в стенах, хранилась всякая всячина – блестящий камешек, стеклышко, красивое перо, починенная деревянная игрушка. Элисса нашла в одеялах маленькую тряпичную куклу, сшитую из лоскутков. Терн заворчал, выхватил ее и прижал к груди. Элисса подавила всхлип.

Раген пошевелился, ударился рукой о стену и застонал от острой боли.

Элисса задрала его разорванный рукав и обнаружила глубокие борозды от когтей. Рана воняла, и Раген подумал, что может лишиться руки еще до того, как все кончится. Он потянулся за мешочком с травами, но тот исчез с пояса, потерялся на каком-то этапе безумной гонки.

Терн вручил Элиссе тряпку и ткнул пальцем в сторону бочки-стены.

– Вода.

Она кивнула, отыскав затычку и чистую воду внутри. Когда промыла рану, Терн взял с полочки-спицы ступку и пестик. Раген мгновенно узнал их. Изящные мраморные вещицы, которые он сам и купил в Милне как свадебный подарок Заре.

Они завороженно следили за Терном, который нарезал травы искривленным ножом с обернутой тряпьем рукояткой. Раген достаточно хорошо знал искусство травниц, чтобы понять: Заря неплохо выучила мальчонку. Терн зашил раны, предварительно смазав их едкой пастой из свиного корня и тщательно прокалив над огнем кривую иглу.

– Спасибо, – сказал Раген.

– Не пойду с вами, – просипел мальчик. – Не дамся.

– Мы не… – начала Элисса.

– Слышал, – оборвал ее Терн, сверкнув глазами в сторону Рагена. – Сказал – «силком».

Раген сделал глубокий вдох. Он заметил, как напряглись пальцы мальчика, когда тот трудился. Если сказать не подумав, Терн мигом выскочит за дверь и только Создатель знает, когда отыщется вновь.

– Ты помнишь меня? – спросил он наконец. – Я дружил с твоим отцом.

Глаза мальчика пробежались по Рагену – белые звездочки на чумазом лице.

– Вестник. Привез леденцы.

Раген кивнул:

– Твоему отцу я жизнью обязан. И обещал присмотреть за тобой, если с ним что-нибудь случится.

– Нечего смотреть, – ответил тот.

– Ах да, ты сам по себе. Но я хочу быть тебе другом, если позволишь.

– Нет друзей, – сказал мальчик. – Никто не хочет с Чернышом. Бросают камни. Проваливай, Черныш! Убери грязные лапы, Черныш!

Раген покачал головой:

– Это неправда, Терн. Я твой друг. И Элисса тоже, – показал он на жену. – А еще рачитель Вереск и Тами Тюк. Они попросили найти тебя.

Глаза Терна расширились. Он ничего не сказал, но Раген понял, что отыскал в его броне брешь.

– Она переживает за тебя, Терн. Как и все мы.

Терн вздрогнул и потупил взгляд, подавляя всхлип. Раген потянулся к нему, но мальчуган сверкнул глазами, и он одумался.

– Не знаешь, что я сделал, – произнес Терн. – Эверам наказывает меня. Не заслуживаю друзей.

– Чепуха, – сказала Элисса. – Что ты такого мог сделать?

Грязное лицо Терна сморщилось, и на этот раз он не удержался от слез. Принялся всхлипывать в открытую и, когда Раген вновь потянулся к нему, оказал лишь символическое сопротивление. От мальчика разило гнилыми отбросами и свиным корнем, но Раген обнял его ласково, как родного сына-малыша.

– Не поделился, – произнес Терн, когда конвульсии пошли на нет. – Не слушал.

Он опять разрыдался:

– Забыл убрать заслонку.

Раген уставился на костерок, вспоминая выгоревший дом Дамаджей. В мгновение ока он понял все.

Создатель.

– Ты не виноват, Терн, – прошептал он.

Мальчик не показал, что услышал, но через какое-то время его рыдания стихли и он наконец уснул.

Раген проснулся резко, один в тесном логове. Его охватила паника – неужто Терн снова сбежал и сгинул, как сон?